UN DISCOURS DE M. PAUL DESCHANEL

ceux de M. le docteur Maunoury, député de Chartres. Entre le président de la Chambre et moi, rien ne subsiste, Dieu merci ! de notre bref dissentiment de janvier. A Nogent-le-Rotrou, qui est son fief électoral, il me rappelle aimablement, à la fin du banquet, une visite que j’ai déjà faite à cette ville, en 1897, et qui lui avait alors fourni l’occasion de m’adresser ce compliment hyperbolique : « Vous êtes une des plus hautes espérances de la République » ; et il enchérit sur cet ancien éloge : « Je n’avais qu’un tort, c’était de ne pas dire : la plus haute. » Il conclut en ces termes, qui sont un éclatant démenti aux propos qui lui ont été prêtés, après sa mort, dans les notes publiées sous le titre de Carnets Louis , et déclarées mensongères, d’ailleurs, par tous les vivants mis en cause : « La Beauce et la Perche vous remercient de mettre votre expérience, votre haute culture et votre patriotisme au service de la grandeur française et des institutions libres. »

Et comme M. Paul Deschanel a bien voulu citer un discours que j’ai autrefois adressé à son père, en lui remettant la grande couronne civique de la Société d’encouragement au bien, je lui donne l’assurance que je me souviens, comme lui, avec émotion de cette journée, qui a particulièrement touché son amour filial : « En célébrant, lui dis-je, le grand républicain qui vous a élevé dans le culte de la liberté, j’avais le droit de faire intérieurement un retour sur les leçons que j’ai eu moimême la bonne fortune de recevoir dès l’enfance. Quel soutien dans la vie que l’exemple offert à nos jeunes années par le spectacle quotidien de la noblesse d’âme, du désintéressement et des plus hautes vertus démocratiques ! Comme on

est à l’aise plus tard, à quelque poste qu’on soit placé, pour ne penser qu’à son devoir et pour ne chercher que dans sa conscience une inspiration et une récompense ! » Je termine en rendant hommage au tact et à l’impartialité dont fait preuve M. Paul Deschanel dans l’exercice de ses fonctions présidentielles, et je bois, en même temps, qu’à lui, à la souveraineté populaire. Le lendemain, M. Ernest Judet lui-même semble désarmé : « Bien que Clemenceau, qui excelle, écrit-il, dans le dénigrement et triomphe dans la rosserie, se plaise à blaguer la politique de tourisme, elle ne réussit pas trop mal à M. Poincaré. Il a fait désormais la preuve qu’il ignore la fatigue. Sa mémoire imperturbable le sert avec une fidélité merveilleuse dans le tour de France quotidien qu’il veut continuer pendant sept années. Rien ne résiste aux manifestations de la présence réelle. Au total, les applaudissements des patriotes de Nogent ne se sont pas trompés d’adresse. » Et M. Judet parle même des « fines harangues » de M. Deschanel et de M. Poincaré. Voilà une conquête inattendue et, sans doute, un peu précaire.

Rentré à Rambouillet le dimanche, je viens à Paris le lundi 27 pour être témoin au mariage de M. Jacques Ditte, qui épouse Mlle Annie Henri- Robert, et je retourne au château pour faire, les jours suivants, quelques agréables promenades dans la forêt réservée. Les Balkans nous laissent maintenant respirer un peu. L’avenir est presque souriant. Par de belles soirées d’automne, nous nous attardons dans les allées du parc et, le matin, au réveil, je repose ma vue sur les larges canaux où nagent les cygnes blancs et sur les îles où jouent les oiseaux. Le gouvernement de M. Barthou n’a