UNE LETTRE DU COMTE SZÉCSEN

tiques, des lettres touchantes ou naïves de particuliers, je trouvai le samedi et les jours suivants un certain nombre d’envois qui retinrent plus spécialement mon attention. Tels des messages émouvants de mes concitoyens de l’Est, telles de cordiales félicitations d’Anatole France, de Loti, de Bonnat, du docteur Roux, de Liard, et de la plupart de mes autres confrères de l’Académie et de l’Institut ; tels un mot lyrique d’Edmond Rostand et un compliment étoilé de Camille Flammarion. Celui de mes correspondants qui avait donné le plus bel exemple de laconisme était Ernest Lavisse, qui m’avait adressé ce simple petit bleu : « 17 janvier. Un qui est content. — Ernest Lavisse. » Les ambassadeurs et ministres étrangers avaient rivalisé de prévenances. Tous ou presque tous demandaient à me voir. Sir Francis Bertie écrivait un mot exquis à Mme Poincaré. M. Isvolsky, assez sérieusement indisposé depuis quelques jours, s’excusait de ne pouvoir venir immédiatement. Le comte Szécsen m’envoyait cette aimable lettre : « Paris, le 18 janvier 1913. Monsieur le Président, permettezmoi de joindre mes vœux très chaleureux à ceux de vos nombreux amis et de vous offrir mes félicitations les plus sincères à l’occasion de votre élection à la place si éminente que vous allez occuper. Permettez-moi aussi d’exprimer l’espoir que Votre Excellence voudra bien me conserver dans l’avenir la bienveillante confiance dont Elle a bien voulu m’honorer jusqu’ici. La comtesse Szécsen se joint à moi pour vous exprimer, monsieur le Président, ainsi qu’à madame Poincaré, ses très sincères félicitations. Veuillez agréer, monsieur le Président, les assurances de ma très

haute considération est. de mes sentiments très dévoués. — Szécsen. » On voudra bien reconnaître qu’il y avait dans ces lignes bienveillantes autre chose qu’une marque banale de courtoisie. Elles prouvaient assurément que, malgré la crise balkanique, les relations étaient restées excellentes entre le gouvernement français et l’ambassadeur d’Autriche.

Bien entendu, dans ce flux d’éloges ne manquait pas la petite vague mousseuse de M. Victor Margueritte. Je recevais de lui ce pneumatique : <o Samedi, 18 janvier, 80, rue de Passy. Monsieur le Président, et si vous le permettez encore, cher ami, vous savez mes sentiments de toujours^ J’ai été heureux, hier matin, d’avoir pu, avant, le scrutin, les formuler publiquement, avec l’ardent souhait du pays, et plus heureux encore, hier soir, de voir l’attente nationale réalisée... Je vous envoie,, avec, mes affectueux respects, mes hommages émus. — Victor Margueritte, »

De nos représentants à l’étranger m’arrivaient par télégrammes des encouragements plus précieux,. bientôt complétés par des lettres détaillées ; et puisque les papiers publiés sous le titre de Carnets Georges Louis prêtent à notre ambassadeur à Tokio, M. Gérard, au sujet de mon élection à la présidence, des propos qu’il n’a certainement pas tenus, j’extrairai seulement des longues pages qu’il m’a écrites quelques lignes qui sont, une réponse péremptoire à ces allégations mensongères : « Tokio, 28 janvier 1913. — Monsieur le Président, j’ai été très touché et je vous demeure très reconnaissant du télégramme par lequel vous avez bien voulu répondre à mes sincères félicitations. L’élection a été accueillie au Japon, comme dans le