LA QUESTION DE SILISTRIE

que les Puissances avaient chargé leurs ambassadeurs d’examiner le différend survenu entre la Roumanie et la Bulgarie, et cette nouvelle conférence avait commencé à siéger le 1er avril 1913, parallèlement à celle de Londres. Les ambassadeurs d’Allemagne, d’Autriche et d’Italie avaient immédiatement soutenu les prétentions roumaines, notamment sur Silistrie. Ils avaient fait valoir que la Roumanie était le seul Etat balkanique qui eût déféré aux conseils de l’Europe en ne troublant pas le slatu quo. Sans craindre de semer la discorde entre la Bulgarie et la Grèce, l’ambassadeur d’Autriche avait ajouté qu’en compensation du sacrifice qu’on demandait à la Bulgarie, on pourrait lui donner Salonique. « La Bulgarie ne doit rien, avait répondu sir G. Buchanan. Elle a acheté de son sang les avantages qu’elle va obtenir. Si la Roumanie exige une part du gain bulgare, c’est parce qu’elle se croit en mesure d’imposer ses prétentions. L’Angleterre ne peut admettre que la force prime le droit. La Roumanie doit, me semble-t-il, se contenter d’un avantage stratégique. » M. Delcassé avait déclaré qu’à son avis il ne pouvait être question d’arracher Salonique à la Grèce. M. Sazonoff avait insisté pour que la Roumanie se limitât à des revendications d’ordre stratégique (1). Mais là aussi, la Triple- Entente avait tenu à donner la preuve de son esprit de conciliation. Dès la deuxième conférence, M. Sazonoff, M. Delcassé et sir G. Buchanan avaient accepté la cession de Silistrie et l’obligation pour la Bulgarie de n’élever aucune fortification le long de la frontière actuelle, de Silistrie

(1) Livre jaune, t. II, n° 202.

à la mer, pourvu que la Roumanie abandonnât toutes autres revendications territoriales et dédommageât les habitants bulgares de Silistrie qui voudraient quitter la ville.

Aussitôt éclatait une autre difficulté. Dès que nous éteignions un foyer d’incendie, un autre s’allumait. Les Alliés balkaniques faisaient savoir aux Puissances qu’ils acceptaient leur médiation entre eux et la Turquie ; mais ils continuaient à poser des conditions inacceptables. La ligne frontière indiquée par la conférence de Londres pour la Thrace devait être prise comme base de discussion et non comme frontière définitive. Les îles de la mer Égée devaient être cédées aux Alliés et non remises à l’Europe. Les frontières de l’Albanie devaient être déterminées d’avance et les Alliés espéraient qu’elles seraient conformes à leurs propositions. Une indemnité de guerre devait être accordée (1). M. Pichon craignait naturellement que de telles prétentions n’eussent pour effet de retarder la conclusion de la paix et, si les hostilités continuaient, il se demandait toujours avec anxiété ce qu’il adviendrait, au cas où les Bulgares entreraient à Constantinople. M. Isvolsky avait nettement annoncé, le 31 mars, que le gouvernement impérial enverrait l’escadre de la mer Noire dans le Bosphore, et M. Pichon pensait que cet envoi entraînerait une action navale de la Triple-Alliance dans les mêmes parages et peut-être une action militaire de l’Autriche-Hongrie. Il voulait prévenir une si dangereuse éventualité et croyait que le mieux serait de faire apparaître simultanément les escadres de

(1) Livre jaunet t. II, n° 214.