ALPHONSE XIII A FONTAINEBLEAU

couronnée de beaux arbres touffus, les officiers et les hommes des 7e et 13e régiments de dragons. Il montait lui-même un magnifique cheval bai brun, et la foule, étagée sur les hauteurs voisines, le saluait, de nouveau, d’acclamations répétées.

Nous revenions ensuite, par Fontainebleau, jusqu’au polygone d’artillerie, pour y assister à des exercices de tir que le roi, captivé, suivait avec passion, et tout terminé, nous gagnions le château, où devait être servi, dans la galerie Henri II, un déjeuner de quatre-vingts couverts. On avait réservé au jeune souverain les appartements de Napoléon Ier, où le prévenant conservateur, M. Georges d’Esparbès, avait installé, en l’honneur de notre hôte, une magnifique jardinière Empire, fleurie de rouge et de jaune. Sur le bureau de l’Empereur, il avait fait déposer l’exemplaire de Don Quichotte que Napoléon aimait à feuilleter. Après le repas, le roi visita, sous la conduite de M. d’Esparbès, le palais entier, qu’il avait déjà parcouru autrefois, mais dont l’histoire et les souvenirs d’art intéressaient toujours son intelligente curiosité. L’aprèsmidi, à la Carrière, dans un vaste cirque entouré de rochers et de sapins, eut lieu un grand carrousel, où le roi ne se lassa pas d’applaudir d’éblouissantes reprises et d’harmonieuses variations hippiques, chassés-croisés, voltes, quadrilles, ailes de moulin, croix de Malte, charges, poursuites et ralliements. Dans le train de retour, Alphonse XIII, enthousiasmé de tous ces spectacles, me parla longuement du plaisir qu’ils lui avaient procuré.

Dans la matinée du vendredi, il alla visiter à Neuilly une œuvre de charité hispano-américaine et revint à Paris en automobile avec une telle vitesse que le préfet de police récemment nommé à la

succession de M. Lépine, M. Hennion, crut devoir se mettre à la tête du cortège pour en modérer un peu l’allure. J’accompagnai ensuite le roi à une exposition du moyen âge et de la Renaissance, organisée dans l’ancien hôtel de Sagan, puis au Petit Palais des Champs-Élysées, où nous fûmes reçus par M. Galli, président du Conseil municipal, et par M. Delanney, préfet de la Seine. Vers la fin de l’après-midi, le roi assista sur le plateau de Bue à une superbe fête aérienne, à laquelle prenaient part, avec deux dirigeables, quatre-vingts aéroplanes civils et militaires. Il tint à interroger, les uns après les autres, un assez grand nombre d’aviateurs et étonna les meilleurs pilotes par la vivacité de sa compréhension. La journée achevée, je le conduisis à la gare de Jouy-en- Josas où l’attendait le train royal, qui devait le ramener à Madrid. Avant de quitter le territoire français, il me télégraphia pour me remercier, en termes chaleureux, des marques de sympathie qui lui avaient été données. Il ajoutait : « L’accueil que m’a fait Paris sera à jamais présent à ma mémoire et augmentera la constante affection que j’ai toujours éprouvée pour votre beau pays. »

Pendant son séjour, nous n’avions eu, lui et moi, aucune conversation politique, sinon sur la collaboration franco-espagnole au Maroc. J’avais, à ce sujet, concerté mon langage avec celui que M. Pichon tenait au comte de Romanones. Le ministre et moi, nous avions tous deux assuré le gouvernement espagnol que nous combinerions volontiers nos efforts avec lui pour hâter la pacification dans les deux zones et que le général Lyautey passerait à l’occasion, par Madrid, pour préciser les détails de cette coopération. Sur les affaires