L’AMITIÉ FRANCO-ESPAGNOLE

J’avais tenu à donner ce nouveau gage des bons rapports que nous entretenions avec la monarchie dualiste. Le toast que je portai à S. M. Alphonse XIII s’inspirait, du reste, des mêmes sentiments pacifiques : « Sire, la France, qui a gardé un reconnaissant souvenir des deux dernières visites de Votre Majesté, se rappelle avec émotion la sympathie que vous lui avez toujours témoignée. Elle est heureuse de souhaiter la bienvenue à un souverain qui a su la charmer par sa loyauté, sa bonne grâce et sa bravoure. Elle salue en lui la noble nation qui a dicté à l’histoire tant de pages glorieuses et offert au monde tant d’exemples chevaleresques. Je me félicite particulièrement de recevoir Votre Majesté au lendemain du vote unanime par lequel les Assemblées de nos deux pays ont donné leur approbation à nos accords marocains. Les longues et courtoises négociations qui ont abouti aux récentes conventions auraient, s’il en avait été besoin, préparé l’Espagne et la France à se mieux connaître et à s’estimer davantage. Ce n’est pas d’hier que les deux grandes nations voisines ont compris l’étroite solidarité de leurs intérêts et les raisons permanentes de leur amitié traditionnelle. Mais, en collaborant désormais avec une mutuelle confiance à une œuvre de civilisation et de paix, elles verront plus clairement que jamais dans leur voisinage une leçon de la nature et dans leur parenté la loi de leurs destinées. » Le roi me répondit que mes paroles lui allaient au cœur et que la nation espagnole était heureuse de constater, une fois de plus, dans le chaleureux accueil qu’il recevait à Paris, les sentiments fraternels du peuple français. Il ajouta : « Voisins jusqu’ici en Europe, nos deux pays le seront dé-

sormais en Afrique et se réjouiront d’avoir, dans des accords scellés par vous, élargi la voie qui leur permettra d’affermir chaque jour davantage les nombreux liens qui les unissent et de rendre plus étroite leur collaboration à l’œuvre de progrès et de paix. » Le mot de paix revenait ainsi dans chacune de nos déclarations,, parce qu’il était l’expression de notre pensée permanente.

Le même mercredi, 5 mai, le tsar faisait annoncer qu’il se proposait de se rendre bientôt à Berlin, pour y assister au mariage de la princesse Victoria- Louise et plusieurs groupes parlementaires français se préparaient à se rencontrer, dans une conférence qui devait se tenir à Berne, avec un petit nombre de membres du Reichstag. Au même moment aussi, Guillaume II adressait au régiment d’artillerie mecklembourgeois cet ordre du jour enflammé : « Je me souviens volontiers, et avec reconnaissance, du remarquable dévouement et du courage que les batteries du régiment ont montrés dans les sanglants combats de la campagne de 1870. Ce passé glorieux de l’artillerie grandducale de Mecklembourg-Schwerin m’est une garantie pour l’avenir. Je suis certain que le régiment ne laissera pas se perdre la gloire acquise par ses devanciers, qu’il restera inébranlable dans sa fidélité à la patrie commune, fidélité qui fut scellée par le sang de tant de braves, et que s’il s’agit à nouveau de défendre l’honneur allemand et la puissance allemande contre l’étranger, il saura ajouter de nouveaux lauriers aux anciens. »

Le lendemain, le roi d’Espagne, qui est un des meilleurs cavaliers de son pays, se réjouissait de voir évoluer près de Fontainebleau, dans la pittoresque vallée de la Solle, bordée de falaises et