DEMANDE ADRESSÉE AU GOUVERNEMENT RUSSE

tions du 22 septembre. Mais, si la diplomatie russe a manqué de prévoyance, elle s’applique aujourd’hui, dans la mesure où son opinion publique le lui permet, à conjurer le mal qu’elle a déchaîné. MM. Sazonofï et Isvolsky ont déclaré ici, presque publiquement, non seulement à moi, mais à mes collègues du ministère et même à certains journalistes, que, si la guerre éclatait, il fallait souhaiter la victoire turque, qu’on pourrait toujours arrêter les progrès de la Turquie, tandis que de trop grands succès bulgares entraîneraient une action autrichienne. Bref, malgré les erreurs qu’il a commises, le gouvernement impérial demeure attaché à une politique de paix et de statu quo, et il s’en écartera d’autant moins qu’il trouvera un appui plus solide à Londres et à Paris. » Cette dépêche partie, j’en donnai connaissance au Conseil des ministres. Quelques-uns de mes collègues me firent remarquer que, si bonnes que fussent mes raisons, il n’était peut-être pas très correct de trahir un secret que la Russie nous avait confié. Ils me conseillèrent de retarder la communication que j’avais prescrite à M. Paul Cambon et de commencer par dire à M. Isvolsky que nous demandions à M. Sazonofï de la faire lui-même à Londres le plus promptement possible et que, s’il s’y refusait, nous serions dans l’obligation de nous charger de la démarche. J’envoyai, de l’Élysée, sur papier de la présidence de la République, un petit mot à M. Dœschner, pour lui recommander de télégraphier ou de téléphoner à M. Paul Cambon et de l’engager à surseoir. Je vis ensuite M. Isvolsky. Il me promit qu’il allait prier M. Sazonofï de renseigner lui-même le gouvernement britannique.

LES BALKANS EN FEU

Il ne se hâta point de tenir cette promesse. Je dus la lui rappeler à plusieurs reprises, et comme il me répondait évasivement, je pris le parti d’envoyer moi -même, le 29 octobre suivant, à M. Georges Louis, une lettre personnelle destinée à M. Sazonoff. J’y insistais vivement pour que Londres fût enfin mis au courant de tout. « J’ai la conviction, écrivais-je sans ambages au ministre russe, que si le gouvernement britannique apprend indirectement les dispositions essentielles de cet accord, à mon avis si dangereux, il accusera la Russie d’imprudence et, qui pis est, de dissimulation. Mieux vaudrait cent fois expliquer, dès aujourd’hui, à l’Angleterre comment les choses se sont passées et lui dire, comme vous me l’avez indiqué, que vous n’avez ni préparé, ni approuvé, les clauses de la convention, notamment celles relatives à votre arbitrage. Si vous ne croyez pas pouvoir donner directement ces renseignements à Londres, je suis prêt à les fournir moi-même au gouvernement anglais, avec tous les ménagements nécessaires pour n’amener aucun froissement entre vous et lui. »

M. Sazonoff était, sans doute, quelque peu embarrassé. Il nous avait toujours dit qu’il avait été étranger aux accords et qu’on les avait apportés tout faits à la Russie. Je n’avais alors aucune preuve de la collaboration des agents russes à Belgrade et à Sofia, sur laquelle M. Guéc.holî devait fournir, plus tard, des détails précis. Mais le ministre savait vraisemblablement à quoi s’en tenir. 11 se rangea cependant à mon avis et me télégraphia, le 3 novembre, qu’il donnait immédiatement des instructions à Londres pour renseigner sir Edward Grey. M. Paul Cambon eut alors