LETTRE A M. PAUL CAMBON

temps possible au statu quo, puisque l’Autriche ne promettait de rester immobile que s’il était maintenu. Mais déjà le sort des Balkans ne dépendait plus de l’Europe. Il était entre les mains des armées turques et alliées.

En présence d’une situation aussi périlleuse, je tins à m’acquitter envers l’Angleterre d’une dette de conscience. Lorsque M. Sazonofï m’avait tardivement communiqué, à Saint-Pétersbourg, l’accord serbo-bulgare, il m’avait demandé le secret. Je lui avais naturellement répondu que je renseignerais le gouvernement français et, dès mon retour, j’avais dit à mes collègues tout ce que je savais. J’avais également mis au courant M. Paul Cambon, et comme on l’a vu par ses lettres, il avait partagé mon sentiment sur la faute commise. Mais je ne m’étais pas senti autorisé à communiquer toutes mes impressions au gouvernement britannique. Maintenant que commençait à se dégager le potentiel dont étaient chargées les conventions balkaniques, j estimais que je n’avais plus le droit de me taire et que je devais donner au cabinet de Londres tous les moyens de se concerter avec le gouvernement de la République, pour prévenir l’extension du conflit engagé. J’écrivis donc de ma main, à destination de M. Paul Cambon et du gouvernement anglais, une dépêche détaillée, qui a été publiée au Livre jaune (1).

J’y exposais comment M. Sazonofï et M. Isvolsky nous avaient longtemps caché la portée des accords balkaniques, comment ils avaient, à plusieurs reprises, insisté auprès de moi, sans

LES BALKANS EN FEU

succès d’ailleurs, en faveur de l’emprunt bulgare, comment j’avais appris la vérité à Saint-Pétersbourg, comment je m’étais cru obligé de garder le secret qui m’avait été confié, comment M. Isvolsky m’avait, depuis lors, avoué lui-même que les Bulgares avaient colporté un peu partout ce document, comment enfin, devant un état de choses qui s’aggravait et qui pouvait forcer demain l’Angleterre et la France à combiner plus étroitement leurs efforts pacifiques, je ne voulais pas prendre la responsabilité de laisser plus longtemps le gouvernement anglais dans l’ignorance de la réalité.

Je priais M. Paul Cambon de donner secrètement à sir Edward Grey connaissance de mes renseignements. « Sans lui taire mes appréhensions, disais-je, faites-lui toutefois remarquer que je ne mets aucunement en doute la sincérité des intentions pacifiques du gouvernement russe. M. Sazonoff et M. Isvolskv n’ont évidemment pas cru que le rapprochement des Serbes et des Bulgares aurait pour effet immédiat la mobilisation concertée que prévoyait la convention. Ils se sont imaginé que l’arbitrage de la Russie pourrait s’exercer dans le sens de la paix, jusqu’au jour où la Russie jugerait la guerre opportune ; et, de bonne foi, ils supposaient ce jour lointain. Lorsque vous avez vu M. Sazonoff à Londres, il était convaincu que la guerre n’éclaterait pas et que la Bulgarie se livrait à de simples manifestations. Le langage qu’il vous a tenu, et que vous m’avez si fidèlement rapporté, était empreint, au début, du plus singulier optimisme et c’est, sans doute, cet état d’esprit qui a été, en grande partie, cause de la mutilation qu’on a fait subir à mes proposi-