L’AUTRICHE, ÉLÉMENT DE TROUBLE

« L' Autriche est donc devenue, pour la politique allemande, un élément de trouble, et elle V est devenue, parce qu elle est elle-même troublée et inquiète sur elle-même. Ici le gouvernement considère que son intérêt est de maintenir, autant que possible, la paix, mais il serait facile d'exalter les susceptibilités patriotiques du peuple allemand. Les pan germanistes restent une minorité, mais une minorité dangereuse.

« Croyez, je vous prie, cher monsieur le président du Conseil, à mes sentiments particulièrement dévoués.

« Jules Cambon. »

Ainsi minorité pangermaniste qui, comme l’avait déjà dit le colonel Pellé, tendait à devenir un danger permanent ; complaisances de l’Allemagne visà-vis de l’Autriche ; haine de l’Autriche contre la Serbie ; que de causes réunies, dès 1912, pour miner le sol sous les pas de l’Europe !

Mais déjà, les uns après les autres, les délégués balkaniques se dirigeaient sur Londres, ceux-ci par Vienne et Berlin, ceux-là par l’Italie et la France. Le jeudi 12 décembre, Mme Poincaré et moi, nous recevions à déjeuner au quai d’Orsay tous ceux qui étaient de passage à Paris. Nous avions simplement invité avec eux MM. Briand, Klotz, Millerand, Delcassé, Ribot, Stephen Pichon, Louis Barthou et quelques fonctionnaires du ministère. Pour ne pas donner à cette réception privée les apparences d’une réunion officieuse, tenue sous les auspices de la Triple-Entente, je n’avais convié ni sir Francis Bertie, ni M.Isvolsky. Les délégués étaient, d’ailleurs, nombreux. Celui dont la physionomie s’imposait le plus fortement à l’attention était M. Vénizelos, président du

LES BALKANS EN FEU

Conseil et ministre de la Guerre de Grèce. Il était suivi de M. Skoucloudès, ancien ministre des Affaires étrangères, de M. Streit, professeur de droit international et ministre de Grèce à Vienne, et de l’aimable M. Romanos, ministre à Paris. Mais il les effaçait tous, et lorsqu’ils étaient groupés dans un coin des salons, on ne remarquait que l’éclair de ses yeux, derrière des lunettes dorées, la mâle énergie de ses traits et son fin sourire embusqué sous les moustaches. Était-ce Ulysse? Était-ce le sphinx? C’était, en tout cas, un être impénétrable, qui avait déjà sa légende et son prestige.

Né en Crète, d’un père Grec, il avait fait preuve, dès sa jeunesse, d’autant d’habileté politique que de talent oratoire. Indépendant et courageux, il avait pris part aux diverses insurrections des Crétois contre les Ottomans. Lorsque les puissances protectrices avaient installé dans l’île un Haut- Commissaire appartenant à la famille régnante de Grèce, le prince Georges avait désigné M. Vénizelos pour présider le comité consultatif. Mais bientôt avaient éclaté des dissentiments entre le prince et son conseiller. Après une rupture bruyante, M. Vénizelos s’était, suivant la coutume insulaire, retiré dans la montagne, fusil en main, y avait entraîné un grand nombre de ses partisans et y avait tenu en échec les troupes régulières. Les puissances avaient dû promettre des réformes aux insurgés ; le prince Georges, mécontent, avait démissionné et avait été remplacé comme Haut- Commissaire par M. Alexandre Zaïmis. Mais les Crétois, poussant jusqu’au bout leurs revendications, avaient fini par proclamer eux-mêmes le rattachement de leur île à la Grèce. Ni les menaces