LES DÉLÉGUÉS BALKANIQUES A PARIS

des puissances, ni les démonstrations navales, ni la force, n’avaient calmé cette effervescence. M. Vénizelos avait été élu député, il était parti pour Athènes, et là il avait rapidement conquis une telle autorité que, malgré le souvenir de ses différends avec le prince Georges, il était devenu président du Conseil. Il avait joué, dans les derniers événements de la péninsule, un rôle prépondérant ; et il suffisait de le considérer pour être sûr qu’après une vie déjà si mouvementée, il était loin cependant d’avoir satisfait ses ambitions et rempli sa destinée. J’avais longuement causé avec lui. Il m’avait paru très intelligent, très subtil, et aussi capable de se dominer que de donner, s’il y trouvait intérêt, carrière à ses passions.

Les délégués serbes étaient M. Novakovitch, ancien président du Conseil, et M. Nikolitch que m’avait présentés M. Vesnitch. Le premier était un homme grand et robuste, qui personnifiait assez bien la fruste solidité de la race serbe. M. Nikolitch, plus petit, d’allure plus souple, le suivait comme une ombre raccourcie par un soleil de midi.

La représentation des Monténégrins était, comme il convenait, en raison inverse des dimensions de leur pays : M. Miouchekovitch, ancien président du Conseil, ancien ministre des Affaires étrangères ; le comte Voisnovitch, ancien ministre de la Justice ; M. Yovan Popovitch, ancien chargé d’affaires à Constantinople. Tous trois étaient obsédés par le désir d’annexer Scutari.

De Bulgarie, aucun n’était arrivé. En l’absence de M. Stanciof, qui n’était pas encore démobilisé, j’avais invité M. Nikyphoroff, chargé d’affaires à Paris. Mais M. Danefî, qui avait fait un détour par

LES BALKANS EN FEU

la Roumanie, l’Autriche et l’Allemagne, était à Berlin.

De mes conversations avec les délégués serbes, grecs et monténégrins, je gardais l’impression que, si la tâche des ambassadeurs ne devait pas être aisée, la patience et le tact de sir Edward Grey et de M. Paul Cambon finiraient, néanmoins, sans doute, par concilier tant d’intérêts contraires.

Mais, le 13 décembre, arrive Richid Pacha, plénipotentiaire de Turquie, amené par Rifaat. Il me dit sans périphrases : « Nous sommes les ‘maîtres de l’heure. Nous désirons la paix, mais nous ne la conclurons que telle que nous la voulons. » Forfanterie ou inconscience? Ce qui est de mauvais augure, c’est qu’à Berlin, le principal négociateur turc, Nizamy Pacha, a tenu exactement le même langage à M. de Kiderlen et que toutes les observations du ministre allemand l’ont laissé intraitable. M. de Kiderlen va recommander plus de prudence à la Porte et me prie d’en faire autant (1). Je prescris à M. Bompard de donner au gouvernement ottoman les mêmes conseils que l’ambassadeur d’Allemagne (2). Mais que M. de Kiderlen ne recommande-t-il aussi plus de prudence à Vienne ou, s’il le fait, que ses conseils ne sont-ils suivis? Notre consul à Sarajevo, M. Gabriel Bertrand, m’informe que plusieurs établissements scolaires viennent d’être évacués pour être mis à la disposition de troupes qui vont arriver. La garnison de Bosnia-Seraï est portée à douze mille hommes. L’Autriche-Hongrie redoute-t-elle une insurrection en Bosnie-Herzé-

(1) Télégramme de Berlin, n° 491.

(2) Télégramme de Paris à Constantinople, n° 806.