MENACES EN ORIENT

çaise, en adhérant à des œuvres antipatriotiques, mettaient gravement en péril l’école laïque, et il a été décidé de ne pas tolérer pareille attitude (1). »

Les nouvelles d’Orient ne s’amélioraient guère. La proposition du comte Berchtold n’avait nulle part, dans les chancelleries, le succès que nous eussions souhaité. M. Laroche nous télégraphiait que le gouvernement italien envisageait avec méfiance l’initiative autrichienne (2). Sur les entrefaites, le 19 août, M. Sevastopoulo, chargé d’affaires de Russie, était venu au quai d’Orsay. Il y avait remis une note indiquant que la Bulgarie et la Serbie, préoccupées de voir la Turquie accorder certains avantages aux Albanais révoltés, demandaient, le cas échéant, des droits analogues au profit de leurs congénères de Macédoine. Tant que leurs voisins avaient été malheureux, leur propre malheur leur avait paru supportable. Maintenant que l’Albanie semblait venir à meilleure fortune, la Serbie et la Bulgarie sentaient doublement leurs souffrances. Ainsi va l’humanité.

Le gouvernement russe estimait que, sans se mettre en contradiction avec la pensée du comte Berchtold, les puissances pourraient engager, au sujet des réclamations serbes et bulgares, des conversations à Constantinople (3).

Mais de Turquie, M. Bompard, traduisant l’opinion qu’il entendait exprimer autour de lui, nous mettait en garde contre la proposition autri-

(1) J’ai plaisir à dire que les quelques instituteurs qui s’étaient compromis dans ce mouvement se sont admirablement conduits pendant la guerre.

(2) Télégramme du 19 août.

(3) Note russe du 19 août.

LES BALKANS EN FEU

chienne. Les sujets ottomans de races bulgare, serbe et grecque, considéraient en effet comme incompatible avec leurs intérêts nationaux l’octroi aux Albanais de privilèges particuliers ; l’idée du comte Berchtold amènerait « le choc des races et la désagrégation de la Turquie d’Europe » ; et « si le ministère autrichien insistait sur sa suggestion, il conviendrait de lui demander de préciser ses intentions, car dès qu’il s’écarterait des formules vagues, pour donner à ses vues une forme concrète, l’impossibilité d’accueillir ses propositions sans mettre en péril la paix de l’Orient et détruire le statu quo balkanique sauterait à tous les yeux, et même aux siens, s’il y avait effort de sincérité » (1).

Il n’y avait guère qu’à Vienne et à Sofia que le mot d’ordre fût l’optimisme. L’empereur François-Joseph avait conféré au comte Berchtold, en signe d’approbation souveraine, le collier de la Toison d’or. Informé des intentions du gouvernement austro-hongrois, Ferdinand de Bulgarie s’était empressé, à son tour, d’y adhérer bruyamment, comme pour donner au monde un nouvel exemple de sa duplicité. M. Dumaine était d’avis qu’il fallait, malgré tout, continuer notre bon accueil à la proposition du comte Berchtold et ne pas nous exposer au reproche de l’avoir fait échouer (2). Il avait raison, mais une publicité tapageuse ayant été savamment organisée autour de la démarche autrichienne, M. Bompard répétait avec insistance que tout ce bruit révélait une manœuvre de Vienne, que le gouvernement austro-hongrois ne visait pas sincèrement à la

(1) Télégramme de Constantinople du 17 août, Livre jaunel n° 55.

(2) Télégramme de Vienne, 17 août, Livre jaune , n° 56.