CHAPITRE YII

Les efforts pacifiques de la France. — Le président de la République aux grandes manœuvres. — Le grand-duc Nicolas en France. — Le café de M. Isvolsky. — Préparation du concert européen. — La mobilisation des Etats balkaniques.

M. Sazonofï avait dit à M. Georges Louis qu’ après avoir entendu lecture de la dernière communication autrichienne, il avait exprimé au comte Thurn sa satisfaction de savoir les deux gouvernements d’accord sur deux points essentiels, la nécessité de maintenir le statu quo et le devoir d’agir en commun avec toutes les puissances. Pour le reste, le ministre des Affaires étrangères de Russie s’était borné à déclarer que, sans doute, l’organisation d’un régime de représentation proportionnelle était désirable, mais qu’en Turquie, un tel régime n’irait pas sans difficulté (1).

M. Sazonofï avait ensuite annoncé à M. Georges Louis qu’il se rendait à Moscou, qu’il rentrerait le 15 à Saint-Pétersbourg et partirait probablement pour Londres le 18. 11 reviendrait d’Angleterre en Russie par la France et l’Allemagne et s’arrêterait un jour ou deux à Paris dans un strict incognito (2).

(1) Livre jaune, n° 95.

(2) Télégramme de M. Georges Louis, 6 septembre.

M. VESNITCH

Le jour où m’arrivait ce télégramme, je reçus au quai d’Orsay le ministre de Serbie, M. Vesnitch, en qui je ne voyais pas encore le grand et sincère ami de la France qu’il a été depuis, et à qui j’adressais alors, sous une forme quelquefois assez vive, de fréquentes recommandations de sagesse. Il venait me confier, à titre personnel, me dit-il, l’inquiétude que lui inspirait la situation dans les Balkans. D’après lui, l’effervescence qui s’était produite en Bulgarie s’étendait maintenant aux populations serbes du royaume et de la Macédoine. Comme M. Kokovtzofî, il se demandait si, après la prochaine rentrée des récoltes, le gouvernement bulgare ne prendrait pas envers la Turquie une attitude nettement belliqueuse. « Eh! répondis-je à M. Vesnitch, la convention secrète que votre pays a conclue avec la Bulgarie, et que je connais maintenant, n’est sans doute pas étrangère à toute cette agitation. Soyez sûr, en tout cas, que les puissances sont fermement résolues à maintenir la paix. La Serbie risquerait, par suite, la plus dangereuse aventure, si elle se laissait entraîner par la Bulgarie dans une guerre contre la Turquie. » Sans violer la confidence que m’avait, faite M. Sazonolf, et sans parler du contenu des conventions balkaniques, j’informai tous nos représentants de ma conversation avec M. Vesnitch, et je chargeai notre ministre à Belgrade de tenir le même langage à M. Jovanovitch (1). C’est assez dire que nous faisions tout ce qui dépendait de nous pour calmer les États balkaniques et décourager leurs ambitions.

A Sofia, M. de Panafieu essayait vainement

(1) Télégramme du 6 septembre à tous les postes.

LES BALKANS EN FEU

de pénétrer les véritables intentions de M. Guéchoff. Il avait l’impression que le président du Conseil bulgare ne méritait plus de conserver entière la confiance des amis de la paix et que, peut-être à son insu, son esprit s’était habitué, dans les derniers jours, à admettre certaines éventualités graves (i). M. Guéchoff avait même dit au ministre de Russie qu’il allait être forcé de choisir entre la guerre à l’extérieur et la guerre à l’intérieur, si le sort des chrétiens de Macédoine n’était pas sérieusement amélioré. « Les petits frères » tâchaient déjà de forcer la main à la Russie.

Il n’était pas jusqu’à la Grèce qui ne commençât à s’agiter. M. du Halgouët nous mandait d’Athènes (2) que, sans procéder précisément à une mobilisation, le gouvernement grec poussait ses préparatifs militaires avec une activité inusitée et favorisait ouvertement des manifestations populaires en faveur des Héllènes de Turquie.

Les nouvelles du Maroc étaient, en revanche, de nature à nous soulager. Marrakech avait été victorieusement occupée par le colonel Mangin (3). Les Français captifs étaient sauvés. Le protectorat était établi sur des fondements solides. L’Afrique n’allait plus détourner notre pensée des Balkans.

Sir Edward Grey avait fait à Constantinople, avec sa parfaite loyauté de gentleman, la démarche qui, au début, lui répugnait un peu. Sir Francis Bertie m’avait apporté un fidèle compte rendu des observations échangées. Le gouvernement anglais avait déclaré à la Porte

(1) Dépêche de M. de Panafieu, 6 septembre.

(2) Télégramme du 8 septembre.

(3) Télégramme du 7 septembre.