A CONSTANTINOPLE

que le régime imposé aux populations chrétiennes était devenu intolérable ; que, pendant les quatre dernières années, tous les abus avaient continué comme avant la révolution ; que la façon d’agir du gouvernement ottoman pendant cette période avait provoqué en Angleterre une profonde désillusion ; que cependant la confiance que sir Edward Grey plaçait dans les intentions du gouvernement actuel avait été sensiblement relevée par l’octroi des réformes aux Albanais ; qu’il espérait que la Porte prendrait elle-même l’initiative d’accorder les mêmes avantages à toutes les populations chrétiennes des Balkans et rendrait par là inutiles toutes représentations officielles des puissances. Sir Edward Grey avait insisté auprès de la Porte sur le caractère amical et officieux de sa communication. Mais, tout en répondant qu’il appréciait les intentions du ministre britannique, Djevad Bey avait dit qu’en l’état des choses, l’annonce de réformes apparaîtrait comme une concession faite à la pression hongroise. La Porte était, assurait-elle, entièrement d’accord avec les puissances ; elle avait l’intention de généraliser les réformes ; mais si les puissances lui adressaient des représentations publiques, le résultat serait l’impossibilité pour la Turquie d’accomplir son programme. En présence de cette attitude, sir Edward Grey pensait qu’il était préférable de s’abstenir de toute démarche complémentaire et sir Francis Bertie m’informait, avec sa verve coutumière, de cette résignation.

Finalement, l’Angleterre avait donc, comme la France, accepté l’idée un peu platonique du comte Bcrchtold et, à Vienne, malgré l’échec de nos communes tentatives, le gouvernement continuait

à nous savoir gré de notre bonne volonté. Le 12 septembre, dans une nouvelle dépêche, M. Dumaine me répétait : « Il n’est pas douteux qu’en acceptant comme loyale? les intentions du cabinet de Vienne, sans épiloguer, comme d’autres l’ont fait, sur des arrière-pensées suspectes et d’hypocrites complications, la France et l’Angleterre ont apporté à l’Autriche-Hongrie l’appui d’une précieuse approbation. J’ai déjà noté combien le comte Berchtold témoignait de franche satisfaction des paroles que Votre Excellence a fait entendre au comte Somssich. Après s’être lancé dans une aventure dont il n’entrevoyait pas très bien les suites, il laissait voir combien il se sentait réconforté par l’obligeance qu’on mettait à interpréter ses suggestions dans le sens le plus favorable. »

La veille du jour où M. Dumaine faisait ces constatations, qui ne laissent aucun doute sur les sentiments amicaux dont nous étions animés envers l’Autriche, ni sur notre volonté de paix, le grand-duc Nicolas Nicolaïevitch et la grandeduchesse Anastasie étaient arrivés à Paris. Le commandant en chef des armées russes avait été invité aux manœuvres militaires, à la fin desquelles devait également assister le président de la République. Le jeudi 12, M. et Mme Fallières donnèrent un grand déjeuner en l’honneur de nos hôtes. Tous les membres du gouvernement y furent invités, ainsi que les officiers généraux présents à Paris.

M. Isvolsky, rentré en France le lundi précédent, était également du nombre des convives. Il n’avait pas encore pu causer avec moi depuis son retour. Après le déjeuner, il m’aborda un