CHAPITRE VIII

Après la mobilisation des États balkaniques. — Nouveaux efforts de la France pour le maintien de la paix. — Appels à l’Europe. — Déclaration de guerre du Monténégro. — L’effervescence en Bulgarie. — Manifestations à Constantinople. — La note des États balkaniques. — Tentatives suprêmes. — L’ouverture des hostilités.

La Grèce, avait imité, le 1er octobre, la Bulgarie et la Serbie. Peut-être cependant restait-il, malgré la mobilisation, quelque espoir d’arrêter les États balkaniques, si l’Europe agissait avec promptitude et décision. J’appelai, une fois de plus, au quai d’Orsay, MM. Stanciof, Vesnitch et Romanos, ministres de Bulgarie, de Serbie et de Grèce, qui avaient toujours protesté, auprès de moi, des intentions pacifiques de leurs pays. Je leur adressai d’amicales remontrances et leur demandai fermement de conjurer leurs gouvernements de ne pas pousser plus loin l’aventure. Ils me marquèrent un grand étonnement de ce qui arrivait et me promirent tout ce que je désirais.

M. de Bethmann-Hollweg croyait, disait-il à M. Jules Cambon, que la paix avait encore chance d’être maintenue et il affectait de considérer comme pouvant être décisive l’action du gouvernement français (1).

(1) Livre jaune, n° 121.

LES BALKANS EN FEU

M. de Ividerlen avouait, de son côté, à notre ambassadeur que la détermination des États balkaniques l’avait surpris. Contrairement au chancelier, il jugeait maintenant bien difficile d’empêcher la guerre entre eux et la Turquie. Il ne voyait qu’un moyen de localiser le conflit : une déclaration commune que feraient les puissances aux belligérants, pour leur signifier qu’à la paix, elles n’accepteraient aucun changement territorial dans les Balkans (1). C’était là précisément la première condition que je venais moi-même de faire agréer par M. Sazonofï et par sir Edward Grey. Le secrétaire d’Ëtat se félicitait de « l’heureux concours » qui allait me permettre de rencontrer le ministre russe. Il exprimait le désir que je me misse définitivement d’accord avec lui et il se portait fort d’amener l’Autriche à notre solution. « Souhaitons, avait-il dit, que le danger d’une guerre générale puisse être écarté. La France peut faire une grande chose dont les conséquences iront loin (2). » Cette grande chose, cet accord unanime des puissances, la France avait déjà commencé à les préparer ; elle les a réalisés en 1912 ; elle les a maintenus en 1913 ; il n’a malheureusement pas dépendu d’elle de les sauvegarder en 1914.

Dans cette même journée du 1er octobre, M. Paul Cambon s’était entretenu avec M. Sazonofï de l’idée que j’avais émise, et que semblait approuver l’Allemagne, de confier à la Russie et à l’Autriche une sorte de mandat européen pour agir conjointement sur les États balkaniques. Le

(1) Livre jaune , il0 124, 1er octobre.

(2) Ibid., n° 124, 1er août