Archives de Châteauroux, II. 89-93/30, Carton 24 (Indre

4ft AU SERVICE DE LA NATION

Au citoyen Leclerc, demeurant à Riom.

Au quartier du Pont-couvert, Strasbourg, le 22 prairial l'an II de la Rt5publique française, une et indivisible [10 juin 1794].

Tout de suite votre lettre reçue, j'y réponds avec empressement, et je l'attendais effectivement. Si j'ai été négligent à l'égard de la précédente que vous m'avez écrite, je n'ai vraiment pu faire autrement, attendu le décompte qu'il m'a fallu faire à la compagnie pendant le temps qu'elle était isolée. Il nous est arrivé ensuite des recrues pour le complètement de notre bataillon. Les travaux militaires, quoique peu minutieux, occupent continuellement l'esprit et le corps.

Je désirais toujours de témoigner à tous mes frères de la société populaire combien j'étais et que je suis toujours pénétré des bonnes intentions qu'ils ont pour moi ; veuillez bien être en ce moment l'interprète des douces pensées de mon cœur ; qu'ils soient bien persuadés que je leur tiendrai éternellement compte de leurs bons souvenirs.

Les vivres sont très chers, à ce que vous me dites, de vos côtés ; je n'en suis pas étonné ; il en est de même partout. Il y a quelques mois que les denrées n'étant plus à la loi du maximum, on en trouvait avec un peu de peine, si vous voulez, mais depuis que les autorités constituées, voulant faire exécuter les lois à l'égard du maximum, il y a de ça environ

quelques décades, on ne trouve plus rien à boire ni à manjçer dans les aul)erges'.

Ces derniers ont quasi tous fermés leurs boutiques sous le vain prétexte qu'ils ne peuvent pas trouvei' à acheter ni vin, ni pain, ni viande. A la vérité, peu de Strasbourgeois en mangent. Nous sommes heureux d'avoir des vivres de campagne.

Quant aux nouvelles que vous m'avez annoncées, nous les avons ici avant vous autres. En vérité, elles sont on ne peut plus satisfaisantes ^ Il faut bien se persuader que sans les infûmes trahisons qui ont existé daiïs les temps, nous aurions été constitués en victoires permanentes. Mais : « Vivent la République et la Montagne! »; ça été, ça va, et toujours ça ira!

Nous ne pouvons pas nous dissimuler que tant que la monnaie nationale sera avilie et qu'elle n'aura pas toute sa valeur, que certainement nous avons parmi nous des traitrea, des malveillante qui cherchent encore à nous nuire.

i. Au mois de mai 1703, la Convention avait fixé un

prix maximum des grains ; peu a peu, pour remédier à la déprécialion des asaignata et pour porter atteinte aux accapareurs, dos maxima furent établis pour les diverses denrées. Ces mesures eurent des efïeta désastreux et, à la fin de l'année ilH, la Convention les abolit.

: lois de juin 1794, l'armée de Sambre-ct-Meuse

-■ a Tourcoing allait vaincre 4 Flourus; l'arujée du Utiiii sr Prussiens et à mar-

cher tiur .Ni raie de nos armées

était donc « on ne peut plus i>ati«iaiëante ».

L'air des départements du Haut et du Bas-Rhin est pestiféré de la présence des personnes des différentes sectes, comme juifs, luthériens, protestants et autres; ce sont des gens qui n'ont encore rien fait pour la liberté, surtout les juifs qui n'ont jamais été révolutionnaires, qui ne sont autrement guidés que par l'appât du gain et la soif de l'or, trafiquant sur la monnaie sonnante, accaparant la plupart des denrées, et dont les principes ont été depuis le commencement de notre révolution contraires et bien éloignés de la chose publique, de vils agioteurs qui ne vivent que de lésines et de tromperies, calculant et préférant leurs intérêts personnels au bien de la chose publique. L'intérêt de la Patrie exigerait qu'ils fussent déportés à 20 lieues dans l'intérieur et surveillés en conséquence ^

La fenêtre nationale nous a fait raison ces jours derniers d'un scélérat de prêtre et de deux femmes chez qui il logeait ; il fut pris singulièrement et je vais vous dire comment * :

Deux officiers, se promenant dans la place de l'Égalité au crépuscule du soir, aperçurent une femme

1. Sur le mouvement antisémite à Strasbourg en l'an II, cf. La Révolution française, t. XLII, janvierjuin 1907, pp. 553-554.

2. Le sergent-major Leclerc doit faire allusion à « l'abbé Wolbert, ancien vicaire de la Cathédrale, qui fut guillotiné, le 2 juin 1794, sur la place d'armes de Strasbourg, avec deux vieilles blanchisseuses qui lui avaient accordé un refuge » (Seinguerlet, Strasbourg pendant la Révolution française, p. 251).

<iui s'y promenait aussi dans la même allée, tenant un mouchoir blanc de la main, qui lui cachait toute la partie inférieure de son visage, arrangée de façon ii ne pas s'y méprendre pour déceler le physique masculin, sous le costume d'une femme déguisée,

f'pendanl mal fagoltée, certes. Un de ces officiers l'aborde un peu militairement ; l'ayant examinée, lui adresse quelques paroles, veut la questionner, mais la supposée femme garde le silence, ne veut dire mot. L'olTîcier, tout déterminé, lui ôte le mouchoir, la ■pgarde el lui voit de la barbe; il eut alors une conviction bien évidente que c'était un homme sous les vt^lementa d'une femme. Dès ce moment, il fut saisi et

onduit de suite à la maison d'arrêt. On ne sait la quantité de gens que le brigand de prêtre avait cor- (•nipus ou fanatisés. On a trouvé chez lui, c'est-à-dire . 1k/ les deux femmes où il était logé, un petit coffre .[ui contenait tout l'alliniil d'un ci-devant prêtre, el les résultats de cette afiaire ont été cause qu'il y a eu 227 mandats d'arrêt de lancés sur différents citoyens de Strasbourg.

Voilà un trait, qui, venant à l'appui du panégyrique . |uc j'ai fait dans me» précédentes lettres, de ce pays* doit vmiseniblableraent vous confirmer sur leur frêle patriotisme et qu'il s'en faut de beaucoup que les habitants de cr^ contrt'-es soient :\ In h.uilcur des grands prini'ip«'s.

Mous avons m une journée de Undc beauté le 20 dernier de ce moi» [8 juin 1794]; lu Tête natio-

nale a été majestueuse*. Je vous jure que de la vie je n'ai vu tant de femmes habillées de blanc. Ce qui a grandement contribué à l'embellissement de la fête, ce sont les grandes victoires remportées dans l'armée du Nord. Le même jour, le Représentant a reçu des ordres pour se transporter sur-le-champ à la Convention, et ses pouvoirs étaient par le même ordre sursis. Nous espérons revoir l'imprenable Saint -Just, un homme d'un rare mérite par ses talents et ses vertus.

Je n'ai pas le temps pour vous instruire sur d'autres faits. J'ai écrit à mon ami Beaudeloux ; il ne m'a point fait réponse. Sachez me dire s'il est absent ou s'il a reçu ou non ma lettre.

Je suis mortifié on ne peut plus du grand silence que l'ami Solignat garde à mon égard. J'en suis véritablement attristé, ainsi que de la froideur de bien d'autres.

Vous trouverez ci-joint le certificat que vous m'avez demandé et avec juste raison '^ Si on le trouvait daté

1. Il s'agit de la fête de l'Etre suprême, qui fut célébrée à cette date avec faste par les Strasbourgeois (Seinguerlet, op. cit., p. 245 sqq).

2. Voici le texte de cette pièce, placée à la suite de la lettre :

République française. — Grenadiers. — Infanterie.

1"'' bataillon des Amis.

Nous, composant le conseil d'administration dudit bataillon, certifions que le citoyen Eloy Leclerc, originaire de Riom, a servi depuis le jour de son entrée dans la compagnie de grenadiers du Puy-de-Dôme jusqu'à ce jour

AUX ARMÉES DU RHIN bi

de trop loin, je vous en ferai passer aussitôt votre réponse. Je suis avec fraternité toujours votre attaché fils.

Leclerc, Sergent-major.

Bonjour à l'intime Solignat. J'entendrai toujours avec plaisir les constantes vérités qui sortiront de ta bouche et que tu m'informeras sur la désolation des créatures désœuvrées par l'absence de leurs bons amis (voilà la seule expression dont se servent les fdles de Strasbourg).

Recommandez bien à Solignat de m'écrire ; il m'obligera. J'ai tant de choses à vous communiquer qu'il me faudrait le loisir et la circonstance. Ma lettre est pleine et je n'ai encore rien dit. Ecrivez-moi sur-lechamp. Quant à l'argent que vous voulez me faire tenir, si vous le pouvez envoyez-moi le moins 25 Hntcs ' .

ivec zèle et probité; qu'il a jusqu'ici montré le plus grand dévouement à la République et qu'il continue de servir dans la 1" compagnie de grenadiers au dit bataillon en ({ualilé de sergent-major. En foi de quoi nous lui avons délivré le présent.

A Strasbourg, le sept ventôse, l'an 2" de la République française une et indivisible.

Chébène fourrier, Daveney capitaine...

1. Archives de Riom, secours aux familles des défenseurs de la Patrie, n" 307.

A la citoyenne Desbruères, chez le citoyen Crublier. Rue des Pavillons, à l'Indrelibi^e, ci-devant Châteauroux {Indre).

Camp de Landau ', 7 messidor an II [23 juin 1794]. Ma chère mère,

Je puis vous dire que, depuis notre départ de Besançon, nous avons toujours été en route. Cependant nous avons resté quinze jours à Kerninguc^, trois jours à Neuf-Brisach.

Vous me dites que vous avez fait tirer les cartes et que j'avais une jolie maîtresse; je vous dirai avec vérité que j'ai eu beaucoup de chagrin en quittant Besançon, mais ce n'est pas pour les filles, c'est plutôt pour le bon vin à bon marché, tandis que maintenant nous ne buvons ni vin ni eau-de-vie, et les trois quarts du temps nous manquons de pain.

Je vous dirai que le l*"" bataillon de l'Indre est près de nous. J'ai vu tous les camarades, ils se portent bien. Je vous dirai que le jour que nous sommes arrivés sur les hauteurs de Landau, l'ennemi a tenté de vouloir passer les lignes de Germersheim '. Il

1. Dans les derniers jours de mai, en dessinant un mouvement de retraite à la suite de l'affaire de Kaiserslautern (cf. les lettres publiées pp. 42 et 44), l'armée du Rhin avait établi son quartier général à Landau.

2. Peut-être Kerlingen (Lorraine), cercle de Thionville, canton de Sierck.

3. Desbruères fait probablement allusion à une attaque malheureuse de nos avant-postes par les Autrichiens le

AUX A.RMKSS DU BHIN &3

nous a fallu partir à 2 heures du matin. Heureusement, nous sommes arrivés à temps et nous l'avons repoussé vivement. Actuellement, quand nous marchons à l'ennemi, nous ne portons plus nos sacs, nous avons seulement un peu de pain dans la poche et quelquefois rien du tout...

Nous nous attendons tous les jours à partir pour rolever l'avant-garde, qui est bieo fatiguée de ser-

Salut et fraternité. Votre fils,

DesBRUÈBEs André.

Nous allons Aire embrigadés, deux bataillons de volontaires avec un de ligne, mélangés*. On donnera un autre nom au bataillon. Je vous le dirai : cela m'est égal. Je m'accoutume avec tout le monde. Il n'y a que l'armée du Rhin qui ne me plaise pas. Il doit faire meilleur et plus chaud en Espagne.

Qîla m'ennuie d'ôln; toujours dans le même en- .Jroil".

1 9 juin nsi4 (fîouvion Sainl-Cyr, Mémoires sur les campagnes tes armées du lihinetdc Hhin et-Muselle, L. II, p. I>3).

4. Le 1" bataillon du Doub.s allait »c trouver réuni au 1*' l)alaill(>a liu 3" réjçinient d infunterie et au 4* bataillon de la Sciiie-lnréricure pour furiner la o" demi-brigade.

2. Archives de Chàtcauroux, H. b9-93/i4. Carton 24, I* série, 1*' bataillon du Uoubs.

Au citoyen Deguir, maréchal, à Pionsat, district de Montaigu, département du Puy-de-Dôme, par Montaigu, à Pionsat.

Du camp près Landau S le 42 messidor l'an I! de la République une et indivisible [3C juin 1794].

Ma chère mère,

Je mets la main à la plume pour vous donner de mes nouvelles et pour en recevoir des vôtres. Voilà plusieurs fois que je vous écris et vous ne me faites aucune réponse, et ça me fait bien de la peine de ne pas recevoir de vos nouvelles. Ma chère mère, je ne vous ai point envoyé de certificat à cause que je n'ai point reçu de vos nouvelles, mais j'en attends avec une grande impatience et, sitôt que vous m'aurez rendu réponse, je vous en enverrai un pour toucher la pension que la Nation accorde aux mères qui ont des fils au service de la République.

Je vous dirai, pour des nouvelles de la guerre, que, le mois de décembre, nous avons repoussé l'ennemi qui était jusqu'auprès de Strasbourg^; nous l'avons

1. En juin 1794, les trois bataillons de la 65" demibrigade de bataille étaient cantonnés à Kneringen et à Ober-Essingen, en avant de Landau (Historique du 6^^ régiment d'infanterie de ligne. Nantes, in-8°, s. d.. p. 16).

2. Le volontaire Deguir fait allusion à la série des combats victorieux que Hoche livra aux ennemis à la fin du mois de décembre 1793 (notamment, combat du Gcissberg, le 26 décembre) et qui contraignirent Wurmser et Brunswick à battre en retraite. Sur la triste situation de l'armée pendant le rigoureux hiver de 1793 décrite dans

AUX armf':es du RHIN 55

lait battre en retraite au moins de trente lieues el de plus encore dix lieues sur son territoire ; là, nous avons passé l'hiver à bivouaquer dans la neige jusqu'à moitié jambe. Nous avons beaucoup souffert jusqu'à ne pas pouvoir avoir de l'eau, que toutes les rivières et fontaines étaient gelées, et, étant à la poursuite de l'ennemi, que les vivres nous ont manqué pendant quatre jours. Nous étions obligés de vivre de pommes de terre el de raves, encore pas tant que nous en aurions bien mangé ; mais, une fois que nous avons été dans le pays ennemi, nous leur avons tout pris, nous les avons ruinés. Mais l'ennemi voyant cela a apporté des forces supérieures au-dessus de nous, nous n'ayant qu'une simple avant-garde de 10.000 hommes, et nous avons repoussé l'ennemi qui était à plus de 30.000 hommes. Mais, comme d'un autre côté l'armée de la Moselle a été repoussée, nous avons été obligés d'évacuer cinq lieues.

Mais, à présent, nous sommes sur une hauteur et nous avons reçu des forces ; nous attendons l'ennemi à pied ferme. Tous les jours, nous nous battons, mais ce n'est pas de grande bataille ; nous revenons toujours dans nos mêmes positions. Mais je crois qu'au premier jour nous allons faire une attaque générale.

celte lettre, cf. Chuquct, Les guerres de la Révolution, Hoche et la lutte pour rAUace, pp. 228 sqq. Sur les divers faits d'armes auxquels le volontaire Deguir a pris part, on consultera avec profil le livre du capitaine Hennequin, La campagne de 1794 entre Rhin et Moselle.

Derniôrement, l'ennemi a tenl/^ le passage du l\hin pour nous couper par derrière, mais il s'esl bien trouvé couillonné; notre général, voyant ça, a fait retirer les avant -poster qui étaient le long du Rhin et les a laissée passer aux environs de i.oOO hommes, et nous étions tout prêts à les recevoir : nous avons tombé dessus à coups de canon et la baïonnette aux reins ; nous les avons tous hachés. Voilà tout ce que je puis vous marquer pour le présent.

Ma chère mère, je finis en vous embrassant de tout mon cœur ainsi que mes frères et sœurs, neveu et nièce, et suis et serai pour la vie votre fils,

J. Deguir,

maréchal.

Ma chère mère, je vous prie ûb me faire réponse sitôt la présente reçue et de ffie marquer l'état de votre santé et de toute la famille et les nouvelles du pays, et ne manquez pas de me faire savoir des nouvelles de mon frère Deguir, le cordonnier, et vous me marquerea son adresse, s'il est possible. Vous ferez bien mes compliments à tous mes amis et voisins.

Mon adresse est iça : Citoyen Deguir, volontaire dans la 4* compagnie du 2® bataillon de la 65^ demibrigade, en avant-garde à l'armée du Bas-Rhin, près Landau, à l'armée du Bas-Rhin \