Son frère cadet

2. A partir du 23 septembre 1793, Cobourg avait complètement investi la place de Maubeuge. Jourdan vint au secours de la place et après les combats glorieux de Wattignies, le 17 octobre, à deux heures de l'après-midi, il fit une entrée triomphale dans Maubeuge, aux côtés de Carnot.

serais trop à mon aise, et l'on m'a donné une autre besogne.

Je fais dans ce moment les fonctions de quartiermailre trésorier, celui qui l'est réellement étant tombé malade*. Celte marque de confiance de la part de la li vision est pour moi li'ès flatteuse et je ne pouvais jjas refuser d'accepter cet embarras qui me devient très coûteux : le malade devant toujours jouir de ses ippoinlements, je ne peux pas en jouir d'autres que de ceux affectés à mon grade actuel, qui est de sept livres dix sols par jour.

A ma réception, j'ai fait des dépenses qui sont I l'usage ù la troupe. Je suis obligé de faire bien des mplettes. J'ai acheté un cheval six cents livres, je ne l'ai pas encore payé ; il est vieux, mais ils sont si chère i\u[\ m'est impossible de choisir. Je le fatigue iKîaucoup, mais il est fort et pourra me faire de l'usage. 11 me faudra bientôt un manteau ciré. Je vous issure que j'ai besoin de me ménager, surtout si je ne veux pas toucher à la somme que j'ai à Paris.

Cadet est brigadier-lourrier; je l'ai laissé ce matin tMi bonne santé. Depuis (juiniw? joui-s, on se bat nuit • t jour sur toute cette frontière. Nous avons juré d'y rester ou d'en sortir l'ennemi. Nous l'avons déjà bien repoussé : il nous a laissé Ijeaucoup de cadavres, aussi l;i \i'rvi- iniiit)le dcs cuiijis rie fusil et de canon.

1 Sur l'élection au grade de quarlier-matlre trésorier, ' f . la lettre du lieutenant Michel publiée p. 6.

PlCAItU. 10

Gomme quartier-maître, je ne suis plus qu'au trésor. Je n'ai plus l'avantage de voir l'ennemi. Cette place convient parfaitement à un capon. Faites toujours valoir ma demande d'adjudant-général : ma promotion d'officier ne nuira pas.

Bien des choses à Maymat de ma part. Il est porté pour mes intérêts et ne peut que m'ôtre très utile.

J'ai un reproche terrible à vous faire, mon cher père, et cependant vous n'avez pas tort. Vous savez que, dans mon dernier séjour à Paris, je vous parlai mariage. Vous me le portâtes bien loin; mon frère cadet ne disait pas tout à fait de même. 11 me disait seulement que ma prétendue était encore trop jeune : elle avait quinze ans. Enfin je l'ai perdue, elle morte et si, comme vous vous l'imaginiez, j'eus consommé le mariage avant de chercher à l'épouser, elle serait encore en vie et j'aurais rendu à la société une aimable femme et une bonne mère. Oui, j'ai considérablement perdu. Figurez- vous une femme pleine de talents, de douceur, de beauté, parlant trois différentes langues et les écrivant de même, enfin dont l'éducation a plus coûté que n'ont vaillant toutes les filles de Pionsat. Je [ne] pleure pas facilement; mais, si vous l'eussiez connue, vous sentiriez ma douleur et vous [ne] m'auriez pas fait l'injustice de croire que c'était une fille prostituée. Ces sortes de filles peuvent être parfois pour mes plaisirs, mais je n'en ferai jamais ma femme.

Je finis, je suis fatigué et vais me coucher, J'em-

brasse ma chère mère et mes sœurs et frère. Ayez soin de ma Berton (?) dans sa maladie ; qu'elle ne fasse pas comme Mademoiselle Gachot, qui aurait tant désiré la connaître. Adieu,

Jabouille '.

Comme nous n'avons point de résidence fixe, je vais vous donner mon adresse dont vous vous servirez jusqu'à ce que je vous en donne une de positive : Jabouille, officier dans la 34° division de gendarmerie, à l'avant-garde de l'armée du Nord, commandée par le général Fromentin. Sur l'adresse, quand vous m'écrirez, n'indiquez aucun endroit*.

l Antoine Jabouille était né le 29 mars 1764 à Pionsat. 11 était le fils de Jacques Jabouille, chirurgien et procureur de la commune de Pionsat. Après avoir servi dans I > de la République, il devint chef d'escadron de

^ rie, chevalier de la Légion d'Honneur, à Liège

(département de l'Ourthe). 11 eut un fils, Edme-Thomas, né en 1796, qui fut officier dans la Jeune Garde. Mis en demi-solde à la chute de l'Empire, il reprit du service comme rengagé en 1820 et mourut capitaine-rapporteur du r.onseil de guerre à Bordeaux (Maxime Mangerel, maire de Pionsat, Le canton de Pionsat pendant la période rc oluiionnaire, 1789-1800. ClermonUFerrand, Delaunay, 1904).

2.. Archives de M. Mangerel (lettre communiquée par .M. le lieutenant Saint-Arroman).

[A la famille du volontaire Brault].

De Péronne, le 17 pluviôse 2« année de la République [5 février 1794].

... Le 5 de ce mois, nous avons quitté la ville de Dune-Libre, ci-devant Dunkerque, pour venir ici; nous avons été huit jours en route, pendant lesquels nous avons eu ou la pluie ou la neige sur le corps.

Je suis très content de n'ôtre plus à Dune-Libre ; nous ne pouvons pas trouver pire. J'espère que nous sommes ici pour un mois environ : il se prépare un coup de collier du côté de Valenciennes pour le mois prochain, et j'espère bien que nous aurons le plaisir d'être de la partie.

Je n'ai rien de nouveau à vous apprendre; tout est fort cher dans ce pays-ci par la trop grande affluence des hommes de la première réquisition ; notre bataillon a été complété de ces derniers, et la force actuelle est de i044 hommes. Tous les bataillons de même; jugez de la force de la République. Si cela ne suffit pas, nous avons ceux de la deuxième réquisition; jamais la République ne périra.

Brault.

[A la famille du volontaire Brault].

De Péronne, le 20 ventôse an 2» de la République

[10 mars 1794].

iNous n'avons encore point eu d'ordres de partir d'ici.

el j'espère que nous resterons encore une quinzaine. Nous sommes bien heureux d'nvoir trouve cette ville pour nous reposer un peu de nos fatigues et apprendre l'exercice à nos recrues ; ils seront, par là, bien capables de se montrer au feu. Nous ne leur donnons guère de relâche pour les instruire le plus promptement; trois heures le matin et trois l'aprèsmidi d'exercice empêchent que l'on ne s'ennuie.

Brault.

[A la famille du volontaire Brault].

De Péronne, le 7 floréal [26 avril 1794].

J'ai VU passer par ici la réquisition du district de Lassay'. J'en ai reconnu quelques-uns avec qui j'a- \ais étudié et avec qui j'ai parlé. Ils me paraissent vraiment si brigands que j'avais honte de dire que ce fût mon département. Tous les jours on en reconduit

le brigade en brigade à leur destination. Tous ces chiens-là que l'on conduit à coups de bâton ne sont jamais bons ; la plupart d'entre eux s'étaient mariés, pensant par là rester chez eux ; ils sont partis tout la môme chose ; quand ils seront Incorporés dans un ancien bataillon, on les tiendra bien, et ils n'oseront pas bouger; pour que Ion puisse en faire quelque

hosc de bon il faut leur faire une unique occupation

1. Chef-lieu '!'• '■■'"' "n de l'arrondissenienl de Mayenne. Il s'agil de l;i i a des 300.000 hommes ^décret de

la Convention, uu ** icvrier 1793).

de l'école militaire. Les nôtres, qui sont sûrement de bons Normands* (c'est tout dire), n'en cèdent en rien aux anciens pour les manœuvres, aussi nous nous sommes donné bien des mouvements et de peine...

Brault.

[Sans adresse].

Le 16 prairial, l'an deuxième, 1794, de la République française, une et indivisible [4 juin].

Mon très cher père et ma très chère mère,

Je vous écris ces deux mots pour m'informer de l'état de votre santé, ainsi que celle de mon cher oncle et ma chère tante ; à l'égard de la mienne, elle est fort bonne pour le présent ; je souhaite que la vôtre soit aussi bonne que la mienne.

Ma très chère mère, vous me pardonnerez si j'ai tant tardé à vous faire réponse de la lettre que vous m'avez envoyée à Metz. J'ai reçu les six livres que vous m'avez envoyées. Vous savez que je vous avais marqué que je voulais vous aller voir ; mais, ma chère mère, vous pouvez penser que ça ne vient pas de ma faute si je ne suis pas venu. Il nous a fallu partir avec les bataillons pour l'armée du Nord dont nous avons traversé toutes les Ardennes. Nous avons^..

1. Le 4® bataillon fut complété avec des réquisitionnaires de l'Eure.

2. Mot illisible. — Le volontaire Rouget appartenait à la 94* demi-brigade, qui faisait partie de la division

ce si grand Saint-Hubert, qui guérit de la rage. Lo lendemain, au-dessus de la montagne de Saint-Hubert, nous nous sommes battus l'espace de huit heures de long'; après un grand feu, nous nous sommes

Championnet, à l'aile gauche de l'armée de la Moselle. En avril 1794, la division Championnet reçut, ainsi que d'autres corps de l'armée de la Moselle, l'ordre de marcher sur Arlon. La ville fut prise le 17 avril 1794, mais bientôt abandonnée aux Autrichiens (v. lettre publiée p. 39). La division Championnet se replia sur Lon^wy et cantonna aux environs du bois de Cuttry (1<"" mai 1794). Sur ces entrelaites, le Comité de Salut Public enjoignit à l'armée de la Moselle de se diriger sans retard sur Namur ou le pays de Liège avec 30.000 hommes. Sous la direction de Jourdan, les divisions Championnet, Lefebvre, Hatry et Moriot entrèrent dans Arlon le 21 mai, y laissèrent les troupes du général Hatry et arrivèrent le 23 mai à Neufchâteau, tandis que les Autrichiens se retiraient devant elles, sans combattre. En continuant sa marche vers le nord, Jourdan arriva à Marche-en-Famenne (27-29 mai), où il reçut de nouvelles instructions du Comité de Salut Public, lui ordonnant de prendre Dinant, Charleroi et Namur. Pour s'y conformer, il établit le 2 juin son quartier général à Stave, près de Dinant. La division Championnet bivouaquait sur les hauteurs situées au nord-est de Stave, lorsque le volontaire Rouget écrivit cette lettre (Commandant V. Dupuis, Les opérations militaires sur la Sambre en 1794).

1. Nous ne savons de quel engagement le volontaire Rouget veut parler. Lors du passage de l'armée de Jourdan à Saint-Hubert-en-.\rdenne (25 mai 1794), les 2.000 Autrichiens qui gardaient le village prirent la fuite sans combattre (Commandant V. Dupuis, op. cit., p. 241). Dans les Souvenirs du général Championnet, publiés par Maurice Faure, il est fait allusion à l'impétuosité des troupes qui repoussèrent l'ennemi à Neufchâteau, le 22 mai 1794, et contraignirent un « régiment d'infanterie à laisser ses fusils, sacs, munitions etc. » (op. cit., p. 50). Le volontaire Rougeta peut-être songea cetincidentenécrivantsa lettre.

emparés de leurs retranchements à la baïonnette ; nous leur avons pris trente pièces de canon et '..., et nous avons fait beaucoup de prisonniers, et actuellement nous sommes à quatre lieues de Naraur. Mais, auparavant de faire le siège de Namur^, il faut que nous assiégions Charleroi, dont il y a cinq mille émigrés de France; mais, ce qui nous console, la ville de Charleroi est bloquée, et, avant qu'il soit peu de temps, nous leur ferons danser la Carmagnole. Ils sont cernés de toutes parts. Leur armée est environ trente mille hommes : il faut qu'ils se battent ou qu'ils rendent leurs armes'. Ma chère mère, tous les enfants de la République se sont réunis ensemble; ils sont tous triomphants dans leurs combats. Rien ne nous épouvante ; nous faisons mordre la poussière aux satellites et ses*... tyrans « nous alarme ».

Du Nord, 800.000 hommes' que la paix doit se

faire, et, avant qu'il soit peu de temps, je vous donnerai des nouvelles plus intéressantes. Nous avons

i. Mot illisible.