Archives départementales de l'Yonne

[A la famille du volontaire Brault].

Du camp de Bambecque, 12 thermidor, 2» année républicaine [30 juillet 1794].

... L'ennemi est toujours en pleine déroute et toujours forcé de nous abandonner des villes fortes qu'il n'a pas eu le temps d'approvisionner. Nous avons pris à Malines 200 prisonniers et poursuivi jusqu'à Anvers où ils ne se sont pas arrêtés, quoique cette ville fût bien fortifiée, mais dépourvue de toutes munitions ; ils ne pensaient jamais que les Carmagnoles fussent si loin.

Sans nous arrêter, nous continuons notre marche sur Maëstricht et Bréda ; les Hollandais pourront bien faire un peu de résistance, mais en se servant de notre méthode répubhcaine, c'est-à-dire au pas de charge, la baïonnette en avant, nous les forcerons enfin de passer le Rhin ; ce sera là, je pense, où nous hivernerons. Si l'armée du Nord ne cesse de remporter des victoires, elle n'a rien pour cela à reprocher aux autres armées de la République. Toutes également, chacune de leur côté, sont victorieuses et chassent l'ennemi avec la même intrépidité; aussi avec quelle satisfaction n'ont-elles pas vu avoir bien mérité de la Patrie ! Comment ne pourrait-on pas être brave soldat d'une nation aussi généreuse et ne prendre pas plaisir de contribuer de toutes ses forces à sa défense ! Le sacrifice même de sa vie, qui est ce que nous avons de plus cher dans ce monde, ne coûte

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rien pour une aussi belle cause ! La Patrie a été en grand danger ; ce n'était la faute que des traîtres et non pas de ses défenseurs ; une fois que leur tète a été le prix de leur trahison, l'on s'est aperçu qu'elle en serait bientôt délivrée.

Quels riches trésors ne va-t-elle pas tirer de tous ces pays où toutes les villes sont tributaires suivant leurs moyens, sans compter les grains que nous moissonnons, les bœufs et vaches que Ton met en réquisition pour nourrir l'armée. Du temps de l'infâme Dumouriez, les subsistances en tout genre sortaient de France; c'était une preuve de trahison, parce qu'un pays conquis doit fournir à ses vainqueurs des vivres s'il y a possibilité, sans compter le numéraire qu'il faut qu'il verse dans ses coffres ; c'est toujours là un acompte que l'on tire sur les frais de la guerre qu'il faudra qu'ils payent.

Gîs fiers Anglais, Hanovriens, ces Prussiens qui se vantent d'être les meilleurs soldats de l'Europe, et que l'on semblait môme redouter l'année dernière, fuient en déroute devant ceux qu'ils appellent Carmagnoles. Ils disent, pour raison, que nous n'avons aucune tactique militaire et que ce n'est pas ainsi que l'on doit faire la guerre. Us veulent sûrement nous reprocher que nous devrions être plus honnêtes quand nous prenons leurs villes ; c'est qu'ils veulent nous dire que nous les poursuivons trop foK et que nous ne leur donnons point de relâche; que ce n'est pas comme cela que nous devrions agir. Lorsqu'on lait

la guerre de bonne foi, Ton doit ne rien ménager et toujours chercher à se surprendre, et c'est avec cette tactique républicaine que nous avoris conquis la Belgique, le Palatinat, le Piémont, délivré Landrecies, et c'est avec cette méthode que Gondé, Valenciennes, seront rendus à la France, et la garnison punie de sa résistance.

Le commandant de la place de Condé, après une sommation que si la garnison ne se rendait pas sous vingt-quatre heures, on n'en épargnerait pas un seul, ne put s'empêcher de dire après s'être rendu sur-lechamp : « En vérité f je ne peux comprendre comment on peut faire la guerre de cette façon-là ». Il est bien dur pour des hommes si orgueilleux d'obéir aux premières sommations des Républicains ; ils ont beau dire, ce sera notre manière républicaine qui nous fera vaincre, la seule connue des hommes libres

qui ont juré de vaincre ou de mourir...

Brault.

Au citoyen Clément [de Ris\ pour remettre au citoyen Jean Gagneux, Azay-sur-Cher, près Montlouis, Loches (Indre-et-Loire).

Du camp près Namur, le 15 thermidor an III de la République française [2 août 1794]*.

Mon cher père, ma chère mère, j'ai reçu votre lettre le 14 thermidor [l^" août] en date du 30 mes-

1. Comme la lettre de Jean Gagneux publiée p. cette lettre doit être datée de i794 et non de 1795.

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sidor [18 juillet] ; elle m'a fait bien plaisir d'apprendre que vous volis portez bien, ainsi que mon frère et ma sœur ; je souhaite que la prr^sente vous trouve de même. Je me porte bien. Depuis que je vous ai écrit j'ai pris part à bien des batailles ! six victoires ! * Nous sommes arrivés sous 1^ murs de Namur le 25 messidor (13 juillet! ; après quelques jours de combat, l'ennemi a évacué la ville dans la nuit du 28 au 29 [lG-17 juillet]; le lendemain matin, il a rendu les clefs de la ville ; les 400 hommes de la garnison se sont couchés par terre à côté de leurs fusils : ils ont été faits prisonniers et conduits en France*. Nous avons traversé Namur sans nous arrêter et sommes allés camper à trois lieues plus loin. Nous y sommes depuis huit à dix jours dans un endi'oil entre les routes de Liège et de Luxembourg.

Huit citoyens de Namur ont signé la Constitution ; on a démoli le grand chftlèau ; on veut réduire Namur à rien. Liège est également prise actuellement, les citoyens de cette ville ont pris les armes et se sont battus comme de vrais républicains*. Nous en avons fait 000 prisonniers, mais les coquins en quittant la ville n'ont pu mettre le feu qu'à un faubourg. Ils ne

1. Jean da^neux fait sans doute allusion aux succès de nos troupes, «nprés la victoire de Fleurus, à SenefTe, Nivelles, Genappc, Uraine l'Alleud et Soignies.

2. Marceau était entré dans Namur le i6 juillet et il n'avail fait que traverser la ville pour continuer sa route sur Huy.