Vieux Gênes : Viozena

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avec quelques légers détails sur ma situation ; les circonstances exigeaient cette brièveté ; mais maintenant je puis m'étcndre plus au long : je date ma lettre du camp de vieux Gênes ; vous vous figurez aussitôt un camp en règle avec des tentes ; point du tout : ce ne sont que quelques chétives cabanes de pauvres paysans piémontais où les soldats sont couchés les uns sur les autres. Je suis vraiment étonné comment mes yeux ne sont pas malades : imaginez-vous que la baraque dans laquelle nous sommes logés depuis une dizaine de jours est construite avec de la paille à travers laquelle on voit le jour ; nous n'avons point de porte, de sorte que le vent y pénètre en toute liberté ; notez qu'elle est exposée au nord, qui est le vent qui souffle le plus régulièrement dans ces contrées. Nous sommes actuellement dans le mois de juin, et peut-être ôtesvous incommodés de la grande chaleur; quant à nous, nous souffrons de toutes les rigueurs de l'hiver : le matin il fait beau temps, le soir il pleut, il vente, il neige, de sorte que nous avons bien de la peine à nous réchauffer n'ayant d'autre matelas que de la paille coupée et d'autre couverture que nos habits que nous n'avons point dépouillés depuis que nous sommes ici. Cependant je suis toujours assez gai, assez content et je me porterais assez bien si une maudite maladie ne s'était point introduite parmi nous : tous les soldats du bataillon ont passé par le flux de sang, et plusieurs même ont été obligés d'aller ù l'hôpital, entr'autres Gorce et Dumontot, qui ont été incommodés presque

tout le long de la route ; quant à moi, je n'ai eu qu'une diarrhée peu violente depuis environ quatre ou cinq jours, mais qui m'a ôlé mes forces et mon appétit; je commence néanmoins à me rétablir, je sens la faim renaître, et ça ira! Je crois que ces sort(!s de maladies ont été occasionnées d'abord par le manque de vin, qui est très difficile à transporter dans ces montagne, par la vivacité de l'air et de l'eau, qui a sa source dans la fonte des neiges dont nous sommes environnés, et par la mauvaise nourriture, car nous n'avons que notre étape et quelque peu de fromage et de vin que nous achetons bien cher et que des marchands apportent de quatre ou cinq lieues. Vous jugez que nous ne pouvons pas faire grande dépense ; aussi n'ai-je pas dépensé un liard depuis que je suis dans ces gueuses de montagnes. Ne vous plaignez plus désormais de la cherté des vivres, vous êtes dans l'abondance en comparaison des autres pays : le vin vaut ici 3o,40 s. la bouteille, le pain 15 ou 20 s. la livre, le fromage 3 1. 10 s., le beurre 31., et n'en a pas qui veut ; récriez- vous ensuite sur la disette et la cherté des denrées. Je ne vous ai point encore parlé de mes occupations, les voici : depuis que nous sommes ici, nous faisons régulièrement quatre ou cinq heures d'exercices par jour ; nous montons la garde tous les trois jours dans les gorges, sur la cime des montagnes, exposés au vent, à la pluie, à la neige, sans aucun abri, à doux lieues des Piémontais ; je pense que nous ne laiderons pas à aller au feu ; nous

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allons quitter ces» montagnes et descendre dans la plaine où il faudra mettre en usage toutes les manœuvres et ruses militaires; nous n'attendons plus que de la cavalerie pour marcher, si nous le pouvons, droit à Turin. Je ne sais pas si les affaires vont bien du côté du Nord, mais elles sont en assez bon étiit do ces côtés. Vous n'ignorez pas la prise du fort Saour', qui s'est faite sans beaucoup de perte ; le foii do Sève* est assiégé; on s'est emparé du camp qui lui servait de défense avec 7 ou 800 prisonniers. De ce fort à la plaine, il n'y a plus qu'un pas. Du c6lé de l'Espagne, les succès ne sont pas moins biillants : un adjudant-général a écrit au bataillon que l'armée espagnole avait été vaincue et taillée en pièces, et qu'on avait mis le siège devant Barcelone; il finit par dire que ces succès amèneront une paix avantageuse à la fin de la campagne et un retour heureux dans nos foyers '. Je souhaite, ma chère

1. Nous ne savons pas quelle localité le volontaire Oombaud entend Hési^'ner sous ce nom. Son habitude de traduire lihrenienJ en français les noms de lieux italiens rend toute identification singulièrement malaisée. Peutêtre Combaud fait-il allusion à Saorgio, dont le château s'était rendu à Dumerbion le 28 avril 1794.

3. S'agil-il de la forteresse de Ceva, position stratégique importante, ou de Serra, localité peu distante de Quarzinaf

3. Aux armées des Pyrénées-Occidentales et Orlcn» laies, la situation éUut iiicnt bonne aux mois

d'avril et do mai 1794. A 1 s Pyrénées-Orientales,

en particulier. Du^ommier, qui avait succédé au vaillant DaL'dhrrl, iiioil le 18 ;i\ lil 1794 i(;Imi(]ii('( I.r i/i mial Dago-

mèro, que ces nouvelles soient réelles et ne soient point seulement des motifs d'encouragem<^nt...

Nous avons eu des jeunes gens qui ont eu le bonheur de rester en arrière ; les deux Barces et quelques autres ont été mis en réquisition à Nice pour y travailler jusqu'à la fin de la guerre ; les Boirri, Sardier, Rouger et quelques autres sont dans une boulangerie à Oneille * ; les Boirri comme chefs de la boulangerie ont double étape et de plus 4 1. par jour, les autres 5 1. Je me trouve assez bien associé ; nous sommes de la i'^ compagnie, Chassaigne, Bordaire, Ghassaing, Attiret, Vérin, Boisson, Faucon, Sirgen, Laverchère, Ducroux et quelques autres jeunes gens assez tranquilles, les anciens de la compagnie ne le sont pas moins.

Votre fils,

CoMBAUD, cadet.

[Sans adresse].

Armée d'Italie. Au camp de Carline *, le 13 messidor de l'an II de la République une et indivisible [1" juillet 1794].

Ma très chère mère, J'avais promis dans ma dernière lettre de ne plus

bert, 1736-1794, p. 412), avait vaincu à diverses reprises

les Espagnols, qui évacuèrent Saint-Elme, Port-Vendres et

. Collioure {23-29 mai) (Dumolin, op. cit., t. I, pp. 283-287).