Oneglia

2. Le camp de Carline était peut-être situé sur les hauteurs de Quarzina, localité voisine de Viozena.

A L ARMEE DES ALPES :.ij'J

VOUS ('crire dp quelque temps, et je crois vous avoir l(»nu pîirole; aussi n'ai-je eu que rarement le plaisir

le recevoir de vos nouvelles, ce qui est cependant l'unique consolation que j'aie dans ce pays. Maintenant que vous savez mon adresse, vous pouvez mV'crirt" quand vous 1<^ jugerez à propos; les lettres me parviendront en quelque endroit que je sois. Venons maintenant à notre situation actuelle.

Vous savez cjue nous étions campés à Viogena ; nous avons changé de position depuis environ trois -t'maines, nous nous sommes avancés d'une lieue et demie et nous avons remplacé un autre bataillon, de

(jrto que nous nous trouvons ù garder le poste le plus proche de l'ennemi. A Viogena, nous étions logés dans de chétives cabanes piémontaises ; ici, c'est bien pis : il nous a fallu les deux premières nuits bivouaquer au mauvais temps; nous nous sommes ensuite associés sept vu huit camarades et nous avons travaillé à la fabrication d'une baraque ; jugez quel étiiit notre

mbarras, n'ayant avec nous aucune personne du métier; notez ensuite qu'il nous fallait aller chercher Ir^'s loin les matériaux qui étaient en la paille et les branchages ; cep<^ndant, au bout de quelques jours, nous nous sommes trouvés passablement à l'abri de la pluie et du vent ; les huit ou neuf qui habitent ce

liétit logement sont d'abord Gorce, qui ne fait que revenir de l'iiùpital et qui est d'autant plus malheureux qu'il n'est pas encore bien rtHabli et qu il lui faut -accoutumer à un métier auquel Ica anciens euxricARu. ^^

mêmes sont encore nouveaux, La Verchère, Ducroit, Boisson, Faucon, Bordaire, Chassaigne, Léger et moi. Chassaigne était avec nous, mais ayant été nommé caporal fourrier de la compagnie, il s'est vu obligé de nous abandonner pour loger avec les officiers et les sous-officiers.

On dit ordinairement que le métier de soldat est un métier de paresseux ; je ne sais pas ce qu'il est en temps de paix, mais en temps de guerre on n'y manque pas d'occupations. On nous fait d'abord faire quatre ou cinq heures d'exercices par jour, éclaircir notre fusil tous les deux ou trois jours, ce qui est, ainsi que l'exercice, très long, très ennuyant et très fatiguant. Nous sommes ensuite obligés de nous trouver à l'appel à chaque instant. Mais ce qui est le plus désagréable et ce qui altère le plus notre santé, c'est de monter la garde tous les deux jours, dans des gorges, sur des montagnes, au milieu de la neige, exposés à la pluie et aux vents, qui sont continuels dans ces climats. Je ne peux vraiment concevoir comment nos corps peuvent y résister ; mais si nous avons le bonheur de revoir nos foyers, je crois que nous passerons une vieillesse douloureuse. Quoiqu'il en soit, telle est la volonté de Dieu, il faut s'y résigner et prendre son mal en patience jusqu'à ce qu'on voie une fin ; je puis vous protester qu'il n'est personne ici qui ne la désire vivement. Ce n'est pas tout, il nous faut aller souvent à la découverte de l'ennemi, à deux ou trois lieues du camp, gravir des montagnes cou-

vertes d'un pied de neige, le fusil, la giberne chargée d'une cinquantaine de cartouches et le sac sur le dos ; il y a des moments où lorsque nous sommes en train à monter, harassés de fatigue, de soif et de sueur, je désirerais qu'un coup de fusil vienne terminer ma maliieureuse carrière ; mais, vous le savez, une seule idée me retient. Je ne vous ferai point le détail de toutes les autres corvées ; je vous le répète, ce qui les rend le plus pénibles, c'est la pluie, la neige, la grêle et le vent, qui viennent nous rendre visite tous les jours. Vous me saurez peut-être mauvais gré de m'ôtre ainsi dégonflé, mais c'est pour ainsi dire malgré moi ; un malheureux trouve de la consolation à faire le récit de sa misère ; pardonnez-moi, ma chère mère, les larmes que je vous ferai verser; détournons nos yeux de dessus ce tableau.

Vous m'aviez mandé que mon frère était à Grasse; je pense qu'il a délogé et qu'il est maintenant au fort de Saour* ; il est vraiment heureux d'être dans la cavalerie ; jamais elle ne campera dans ces gueuses de montagnes, ce ne sera que dans la plaine qu'elle pourra agir et encore ne sera-t-elle jamais ni aussi exposée ni aussi mal que l'infanterie. S'il vous a écrit, donnez- moi de ses nouvelles; je désire bien en savoir et je ne le puis par lui-même, ne connaissant point son adresse.

D'après ce que je vous avais écrit sur la cherté et