INTRODUCTION

En réunissant un certain nombre de mes conférences et discours sous le titre: ^^Au service de mon pays/^ je me propose d'être utile à tous les collaborateurs de la grande œuvre religieuse et nationale qui se poursuit chez nous par Técole primaire depuis bientôt un siècle. Aucune prétention littéraire n'a présidé à l'élaboration de ce projet f la pensée seule de contribuer au progrès pédagogique bien entendu et au développement de l'instruction publique, conformément aux traditions et aux aspirations de la nationalité canadienne-française, m'a servi de guide. Et aussi, en groupant les modestes pages qui suivent, j 'ai voulu être utile aux jeunes instituteurs, en mettant à leur disposition des documents où ils apprendront à aimer leur profession et à lui consacrer leurs talents et leurs efforts.

L'œuvre de l'éducation primaire est si belle, si pleine de fécondes promesses, qu'elle mérite de ceux qui en sont chargés, l'hommage d'un dévouement inlassable et d'un zèle que rien ne refroidit. C'est cet hommage que je désire rendre à la cause de l'instruction publique, en pubUant aujourd'hui ^^Au service de mon pays^\

Simple essaiy cet ouvrage ne pose nullement au '^modèle oratoire". Fruit d'études poursuivies à travers des occupations multiples; suspendus souvent et repris entre deux classes ou continués le soir au foyer, mes conférences et discours seront comme un écho de mon humble carrière pédagogique et de ma réconfortante vie de famille: c'est peut-être là leur plus grand mérite. Au point de vue littéraire, ils révèlent le vif désir que leur auteur a eu de s'instruire et son grand regret de n'avoir pu poursuivre, dans sa jeunesse, son rêve de lier plus intime connaissance avec les Lettres sous l'un de ces toits bénis que l'on nomme collège classique.

Malgré Fimperfection de Tœuvre, elle restera, plus tard, comme un témoignage de l'idéal que poursuivait instituteur canadien-français au commencement du vingtième siècle. C'est le premier essai du genre au Canada, dans le domaine primaire: il a donc droit à l'indulgence du public. Nous souhaitons que ce premier effort encourage les jeunes à profiter des années qu'ils ont encore devant eux, afin de surpasser leurs aînés qui n'ont pas eu à leur disposition les avantages offerts aujourd'hui aux instituteurs studieux.

Dans mes conférences et discours, j'ai mis à profit les nombreuses notes pédagogiques cueillies dans maints auteurs pour préparer les cours dont je fus le titulaire à l'Ecole normale Laval pendant plus de vingt ans. Ces notes pédagogiques ont été adaptées aux sujets traités et aux besoins du milieu. Il eut été fastidieux d'en indiquer constamment la provenance.