INTRODUCTION

La vie de M. Etienne Lamy offre une brisure, mais tout extérieure. Homme public en sa prime jeunesse et désigné pour les premiers rôles, une saute d'opinion, que son indépendance fière n'essaya pas de conjurer, changea brusquement sa carrière. De député, maître déjà de la tribune, et ministrable, il redevint simple citoyen, non détaché toutefois des grands intérêts. Il ne tenta, sans doute, nulle rentrée au Palais-Bourbon, mais toujours il surveilla d'un regard attentif les parties qui s'y jouent, parce qu'en chacune, plus ou moins, l'enjeu est de prix. Et ce qu'il ne pouvait plus faire législateur, il le fit journaliste, collaborateur ou directeur de grandes revues, conférencier... Il le fit par la plume, il le fit par la parole. Car son renom d'orateur a suivi hors du Parlement ce répudié du suffrage universel, et il trouve, au premier appel, une vaste audience. « Au service des idées », il n'a jamais cessé d'y être : idées religieuses, idées morales, idées sociales; patrimoine héréditaire et sup-