H INTRODUCTION

port essentiel. Il s'est imposé la tâche de leur défense, l'assumant comme un office. En ce sens, il n'a pas dépouillé l'homme public. Cette qualité le suit partout, fait la belle droiture et l'unité forte de sa vie, celle aussi de son œuvre, si multiple soit-elle, et si diverse. Il faut l'en louer d'autant plus que ses aptitudes et ses goûts l'invitaient à chercher dans des travaux de pur artiste un oubli plein de charme. Il n'a pas voulu grossir le nombre de ces dilettantes qui réfugient leur égoïsme à Tibur. Pas un instant, il ne s'est détaché des hauts problèmes. Au service des lettres, il demeure toujours au service des idées. On le sent, même lorsqu'il raconte une idylle ou lorsqu'il se fait le biographe d'Aimée de Coigny, « butineuse d'amour », papillon brillant, qui, un jour, à vrai dire, pesa de son poids léger sur nos destinées.

M. Etienne Lamy fut élu, en 1871, député du Jura. 11 avait vingt-cinq ans, tout juste. A un âge où, politiquement, on n'a pas encore de passé, où l'on ne vaut que par des promesses, ses concitoyens lui avaient fait confiance. Ils avaient vu un gage suffisant dans la ferveur généreuse et libérale de sa jeunesse.