A Jean de la Laurencie

Cher ami, nous sommes avec vous de tout notre cœur. Nous pleurons avec vous et nous prions. Que Dieu et sa Mère de Compassion vous soient en aide. Il n'y a pas d'autre consolation pour les chrétiens et celui qui vous écrit a eu souvent le cœur déchiré. Ayant vu, une seule fois, hélas! celle qui a disparu pour un peu de temps, ']Q sais ce que vous devez souffrir. Dieu vous éprouve sing-ulièrement, comme un bien-aimé. « Tout ce qui arrive par sa volonté sainte est adorable », disais-je, un jour que j'agonisais sous le couteau, et cette certitude me consola.

86 AU SEUIL DE l'aPUC\LYP.S&

Ayez pitié de vous-même, pauvre malheureux I Celle qui vous a quitté ne vous a pas quitté. Elle est vraiment avec vous et avec vos enfants, plus près, sans doute qu'avant, n'ayant plus l'obstacle d'aucune illusion. Elle est devenue la compagne de Jésus, qui nous est plus proche que toutes les créatures. Elle a de vous une compassion infinie et elle vous sera .secourable. Ce matin je priais pour elle et, parce que j'étais aussi dans la peine, je la priais pour nioi-même, sachant que les déruiits ont le pouvoir de protég"er les vivants. A l'instant il m'est venu un peu de réconfort. Que ne sera-ce pas pour vous, le plus grand ami qu'elle eût en ce monde ? Jetezvous à cette pensée et pleurez avec conliance aux pieds du Maître.

Jules Lemaîtreet ses conférences sur Fénelon. Ce Jules félicitait Mgr de Cambrai d'avoir, au cours de sa mission chez les protestants, supprimé la Salutation Angélique, ce qui, dit-il, facilitait beaucoup les conversions !!!

29. — Le Matin devait publier un des contes de Sueur de Sang. J'en avais choisi un particulièrement impressionnant. C'eût été une réclame énorme et vraiment patriotique au moment même de l'ig-noble provocation allemande à Saverne. Mais j'avais compté sans le grand eunu- (jue de la maison : Georges Lecomte, qui ne l'entend pas ainsi et qui, ne pouvant se dérober complètement, me fait attendre. Il ne faut pas des choses horribles pouvant discréditer les bons Allemands et il ne faut pas non plus que ce soit trop long. Etc., etc.

AU SKCIL DE l'apocalypse Sj

Décembre.

i*'. — Apparition de Sueur de Sang.

« Vous êtes l'apôtre de la Certitude », m'écrit quelqu'un.

3. — L'eunuque du Matin continue. Il va sans dire que le drôle proteste de sa bonne volonté et de son admiration pour le « magnifique écrivain » que je suis.

Service funèbre pour M"' de la Laurencie à Meudon. L'infortuné survivant, très accablé, me dit, à la sortie, quelques mots de la disparue qui priait, non pour être guérie, mais pour être gaie et souriante jusqu'à la tin, au milieu des siens, et je me rappelle le mot si touchant de Bossuet dans l'Oraison funèbre de Madame : « Comme elle avait été douce envers tout le monde, elle fut douce envers la mort. »

Lettre assez vilaine d'une dame qui a reçu V Exégèse et Sueur de Sang et qui me récompense en me priant de ne plus rien lui envoyer, son mari, un notaire normand, ayant lu et critiqué (!) ces deux livres.

5. — L'eunuque s'est enfin décidé. Il publiera un de mes contes, le moins scandaleux. 11 s'agit, avant tout, de ne pas désobliger l'Allemagne. Encore dois-je supprimer un certain nombre de lignes. Je me résigne, pour ne pas aflliger l'é-

88 AU SlUIL DE l'aPOGALYPSK

diieur qui a compté sur cette réclame probablement inutile, désormais.

Quelques dédicaces à la main pour Sueur de Sang.

A Cornuau :

Ce vieux livre d'un vieux soldat très blessé, mais vivant encore, et combien !

A M""* Termier :

Ces récits qui lui feront peur, peut-être, en la remplissant de pitié pour la France menacée aujourd'hui des mêmes horreurs.

A Edmond Barthélémy :

Ceci est peut-être l'histoire la plus vraie de 1870. C'est l'histoire de TAme française à cette époque.

A Florian :

Ce livre de douleur, en attendant le dernier supplice annoncé à l'Europe entière par Celle qui pleure, il y a soixante-sept ans. Arescentibus hominibiis prœ lirnore et exspeclaiione quœ superoenient uniuerso orbi.

A Louis Q... :

Supposez, si vous voulez, que je suis dans le dernier carré et que je me nomme Cambronne. C'est ma vision personnelle d'une nouvelle g-uerre allemande.

Au frère D... :

Evampii de conscience préalable aux événements pruciiuius.

AU SEUIL DC l'aPOCALYPSK 89

A Léon Belle :

En l'aTertissant de préparer ses g'odillots pour la prochaine.

A Jeanne Termier-Boussac :

« Clairvoyant pour souffrir », avez-vous dit de moi. En lisant ce livre cruel qui reparaît aujourd'hui, demandez-vous quelle peut bien être ma très claire vision du plus prochain avenir.

A Henri van Haastert '• Gallia morilura te salutat,

A Léo Funtek :

En attendant le? prochains massacres.

A Blanche L... :

Avec le conseil de ne pas lire ce livre si elle a l'illusion de la guerre sentimentale.

A Termier.

On attend la parole de l'empereur cabotin pour savoir si ces choses recommenceront. Dans une ç^rande paix du cœur, j'attends un g-este de Dieu, une imperceptible nutation du Père des pauvres qui mobilisera inslant»eément les Ang-es Gardiens de la France.

Au docteur Joseph Termier :

En 1S70, je fus si gravement blessé qu'il fallut m'ofârer sur le champ de bataille, en procédant k l'ablation du cerveau, du cœur et d'un autre ut'i^une que je ne

QO AU SEUIL DK L APOCALYrSB

désig-ne pas autrement. C'est ainsi, disent les bien informés, que j'ai pu tievenir un écrivain

A l'abbé J. M... :

En attendant l'accomplissement du Secret de la Salette, accomplissement très prochain peut-être, dont ceci ne fut que le prélude.

A Pierre van der Meer :

Avant ton baptême, tu ne savais pas qu'un Léon Bloy fût possible. Depuis que tu es chrétien, il me semble que j'ai quelque parenté surnaturelle avec le Prince des Apôtres — étant, d'ailleurs, le pêcheur de plusieurs autres poissons lumineux — et je ne sais plus moi-même si je ne suis pas devenu réellement impossible à fore» de paternité spirituelle. Alors, je ne me retrouve presque plus dans cet ancien cauchemar d'horreur, tellement je me vois situé dans un autre sonj^'-e mas^nifique.

A Ricardo Viiïes, dédicataire du livre :

Etais-je dig-ne de vous dédier ce livre, ou étiez-vous dig-ne de cette dédicace ? Question obscure présentée à la compétence divine. Quoi qu'il en soit, vous êtes affreusement compromis, mon pauvre Ricardo, et c'est bien fait. Cela vous apprendra à discerner la bonne littérature et à ne pas aventurer l'honneur de la Catalog°u« dans des promiscuités dangereuses.

A René Marti neau :

Vous êtes, cher ami, depuis plus de dix ans, letémoia de ma vie douloureuse. Allez-vous être enfin le témoin de ma vie glorieuse ? Dieu et ses Ang-es le savent. Mais quoi qu'il arrive, je me souviendrai que vous fûtes le

AU SEUIL DB l'apocalypse ÇI

remier-né de la Compassion divine, enfanté pour me 'ocourir et me consoler. Je vous embrasse en pleurant sur les ruines de la pauvre France.

A Henri Barbot :

L'un des rares voyants qui prophétisf^rent avec m)i le renouvellement probable de ces abominations.

A Jacques Maritain :

Il paraît que ton vieux parrain se vend. On croit môme qu'il va devenir une araire, ce qui serait évidemment le sommet de la g'ioire. Pourquoi faut-il que cela me dég-oûte si terriblement? Hier j'ai reçu la visite d'une dame très riche qui m'admire, mais qui ne bronche pas dans la banalité d'une assistance effective. Il m'a semblé qu'on se parlait d'infiniment loin, par-dessus l'abîme, et je l'ai senti plus profondément ce matin en lisant l'épître du jour. Que suis-je venu faire en ce monde, mon pauvre filleul ?

A Marg-uerite Termier :

En attendant la Tombe que je lui ai promise.

A Aurélien Coulang-es :

Ce livre qui devrait être dans toutes les bibliothèques militaires, s'il n'y avait pas la frousse des pantalons roug-es en même temps que celle des pantalons noirs. Merdeuse opportunité de continuer la conspiration du silence.

i4. — A la demande fort gracieuse de Jeanne Termier-Boussac, j'accepte avec joie de devenir

9* AU SEUIL DE l'aP G-VLYP.SK

le parrain de l'enfanl qu'elle attend en f/nTier i6. — Un éditeur ami de CrèSjEug-èneFiguières, me demande, sous forme de dédicace, une pensée {\) à écrire sur une feuille détachée de Sœur de Sang qu'il m'envoie, ayant, dit-il, l'inteiition de propag-er ce livre en Algérie. Je m'exécute :

Pour montrer le mal avec précision, avec une exactitude rig-oureuse, il est indispensable de Vexagérer. Je crois avoir écrit cela quelque part. C'est précisément ce que j'ai essayé dans Sueur de Sang. Mais le mal de 1870 ne pouvait pas être exagéré.

Un individu riche et probablement avare m'a déclaré que celui de mes livres qu'il préfère, c'est le Sang du Panure! Préférence de tigre.

17. — On me parle d'une bourgeoise catholique ne croyant pas à l'immortalité de l'àme. Le Paradis, pour elle, c'est d'être riche, le Purgatoire, c'est d'être dans la gêne, et l'Enfer, c'est d'être dans la misère. Idiotie et banalité.

18. — Avant-hier, X... me parla d'un de ses collègues, un ingénieur qui aime passionnément mes livres, au point de ne pouvoir en lire d'autres. Il ajouta que cet admirateur possède un revenu de plus d'un million. — Alors, m'écriai-je, il ne fera rien pour moi ? ce qui fit sourire...

Je me représente donc cet homme, dont Texorbitante ricliesse est d<''jà snlaniqne, lisant mes livres, mesduulourcux livres, pleins de ma souf-

AU SEUIL DE l'aPOCALTPSE qS

france, comme il assisterait à une séance de torture, et jouissant sadlquement de l'expression de cette souffrance qui a déjà duré plus de trente ans — à mille lieues de penser qu'un tout petit g-este qui lui coûterait si peu m'en délivrerait à l'instant ; encore plus éloig-né, s'il est possible, de se dire que l'auteur qui n'est, à ses yeux, qu'un instrument de plaisir, a peut-être une mission ; que c'est le devoir des riches de l'y aider et que lui-même est évidemment désigné pour cela; enfin et surtout que ce serait un moyen d'écarter de lui les effroyables menaces de l'Evangile. Mais il paraît que ce sont-là des idées comiques, des niaiseries bondieusardes et sentimentales.

Qui sait? Un sale journaliste belge a fait, l'an dernier, un étonnant article sur moi, où il était dit que ce serait un acte de vandalisme d'atténuer et, à plus forte raison, de supprimer ma misère. « Il pousse de si beaux cris quand il souffre ! » Ne serait-ce pas l'obscure et profonde pensée de ce milliardaire ?

Dédicaces à Ricardo Vifies :

Le Réoélàteur du Globe, i884. — Vous veniez de naître alors. Peut-être même étiez-vous encore à naître car je ne suis pas fixé sur votre âg-e. En tout cas, vous " n'étiez pas encore le révélateur de vous-même et vous ne pensiez pas à conquérir Léon Bloy non plus que Bjzance. Maintenant que c'est une chose faite, soyez

94 AU SXCIL DB l'aFOCALYPSK

un vainqueur généreux et laissez-moi régner un peusuf la Catalogne.

Le Désespéré. — Les imbéciles sont dans l'Eglisa comme les punaises dans les vieilles maisons. Ils cpou vantent les visiteurs et font déménager les locataires. J'espère que vous ne trouverez pas de punaises dans ce vieux livre.

Bellaaires et Porchers. — Le fond de la littérature moderne est dans ce blasphème : C'est Tesprit qui tue et c'est la lettre quiviviiîe. Qaoderat demonstrandum.

26. — En manière de gratification pour Noë!, le Père S., destinataire de ma lettre du i4 juin, et qui ne laissait guère passer une semaine sans m'exprimer ses sentiments afFectueux, me lâche enfin :

Voilà 4 ou 5 mois que vos livres me sont tombés des mains. Ce fut en lisant l'accusation de simonie que vous portez contre la S. Congrégation des Rites. Comment pouvez-vous juger ainsi un organe qui tient de ; i près à la tête de l'I'lglise et qui fonctionne sous les yeux mf;me du Pape?... Combien vous faites soufTrir vos amis !...

3o. — Je dis à Termier que l'insuccès désormais certain de Sueur dr Sang est une nouvelle preuve de l'existence de Dieu qui a décrété sans doute que je n'aurais jamais de succès. Décret que je suppose contemporain de la Chute dos Anges et par conséquent fort antérieur à la création des collines et des fontaines.

AU 8KUIL DE L^APOCALTPSK QS

3i. — A Cornuau, à propos des simagrées du Jour de l'An :

Je me rappelle cet admirable endroit des révélations» de Catherine Emmerich où la Sainte raconte que pendant plusieurs années avant le Délug-e, quand Noô fabriquait l'Arche mystérieuse, — travail énorme qui lui valut la réputation d'un insensé — le ciel fut presque continuellement sombre et labouré d'éclairs effrayants. Je me demande ce que pouvaient se dire les hommes d'alors, chaque fois que commençait une de ces menaçantes années. Il me semble que c'est aujourd'hui la même chose, avec cette différence que l'eflroyable mécontentement de Dieu ne se manifeste pas d'une manière sensible. On va aux plus horribles g-ouffres avec une grande sérénité et la Bonne Presse est là pour nous dire que tout va très bien et que la foi est en progrès.

Voici maintenant quelques lignes de la dernière ie»» tre du Père S... Que répondre à cela? Je ne peux pas douter de la charité de ce religieux. Mais il est une unité 4ans le troupeau des catholiques (les meilleurs !) qui croient que tout ce qui vient de Rome est admirable et qui confondent si aisément la tête et le ventre de l'Eglise ! Les plus grands saints, parmi lesquels on pourrait citer saint Bernard, avaient une optique plus sûre. Le mot de simonie épouvante le Père S..., mais il est connu de l'univers que la Cong-rég-ation des Rites ne « fonctionne» que stimulée par des allocations gigantesques et nullement « sous les yeux du pape » qui ne voit que ce qu'on veut lui montrer. Le pape sait très bien qu'il est environné de canailles et il en meurt, voilà tout. Je ne répondrai donc pas, considérant que la vie est courte.

Janvier.

6. — Le curé de Saint-Piat vient déjeuner à Bourg'-Ia-Reine. Toujours affeble et joyeux, mais combien changé 1 Ce n'est plus du tout le curé d'il y a deux ans. Il paraît entré complètement dans mes vues et mes sentiments. Miracle opéré par mes livres.

7. — Voici un des meilleurs hommes qu'on puisse voir. Mais il est protestant cadenassé. Il a beau être fier de son fils, devenu catholique pourtant. Rien à faire. Le velamen des Juifs est aussi sur les protestants, et peut-être plus aveuglant, puisqu'ils se sont eux-mêmes placés hors de toute loi divine.

Petite lettre bien ridicule d'un M. A., « critique littéraire et chroniqueur! » à Beaumontsur-Vesle (Marne). Cet individu me demande quatre de mes livres, avec dédicaces! Quatre seulement. Il est modéré.