A Termier

Je voudrais pouvoir vous dire quelque chose de M. Quinson dont la mort vous afflige. Il est parmi ceux que j aile devoir et la volonté de ne pas oublier. J'en ai connu de ces mécréants que Uieu aime, que Dieu préfère et. persuadé que tout ce qui arrive est adorable, je me dis que la mort certainement généreuse de celuilà pourrait bien être une marque de prédilection, et de prédestination. Nous voyons les choses à travers notre seiisibilité. Dieu les voit autrement et nous entrons dans sa profondeur éternelle quand nous le bénissons en pleurant et sans chercher à comprendre.

« i" novembre, gae jour de la g"uerre », m'écrivezvous. Evidemment, c'est autre chose que les Cent jours de i8i5. Riais le monde militaire ne sait rien et ignore le reste. Personne, en effet, ne sait rien, excepté peutêtre Hanotaux qui « org'anise la victoire ». Avez-vous lu un article prodig-ieux du Matin disant que nos g'ouvernants se tuent de travail à Bordeaux où on les croyait occupés à faire la noce ? Voilà qui est consolant. On m'a parlé hier d'une chose non moins consolante. Le Kaiser, ami intime de Dieu, comme vous le savez, a fait une proclamation où il déclare aux Polonais que la Sainte Vierge lui est 'apparue pour le bénir et fortifier son courag^e ! Cette fois, le cochon est décidément perdu. On assure qu'il est déjà saig-né d'un million de ses soldats. Le boudin sera pour rien, cette année. Le jsfénéralissime des Cosaques leur en a promis pour Noël, à Berlin même. Il serait dur d'attendre jusque là... Je miC dis souvent que cette guerre, courte ou long-ue, avec les souffrances énormes qui en résultent, pouirait bien n'être qu'un g-ymnase ou un Prytanée pour l'entraînement des martyrs futurs.

lao AU SEUIL DE L APOCALYPSE

4. — Dédicaces à mes filles de deux exemplaires de luxe du Pèlerin de l'Absolu.

A ma Véronique bien-aimée, Dieu a voulu que ce livre, dont le 'iire donne le sens de toute ma vie. parût juste au moment où se déchaînaient les catastrophes prévues par moi depuis long-temps. Cela, comme tout ce que Dieu veut, doit avoir une signification profonde. iN 'oublie pas que ton père est le missionnaire de l'Absolu, le seul parmi ceux qui parlent ou qui écrivent, qu'il lui a fallu souffrir beaucoup pour cela, qu'il lui faudra souffrir encore et qu'il a besoin des prières de ses enfants.

A ma petite Madeleine chérie, pour qu'oH»' fasse arrande attention k ce qui lui est demandé. La V ilonté divine l'a fait naître au moment qu'il fallait pour que, devenue jeune fille, elle assistât aux événements les [)lus immenses de toute l'Histoire. Ce livre lui rappelieia qu'un courage extraordinaire pourra être bientôt exiçé de tous les chrétiens et qu'il ne suffit pasde souffrir, mais qu'il convient à un artiste d'être joyeux dans les tourments. C'est pour cette raison, sans doute, ma chère enfant, que le don de la musique te fut accordé.

5. — Le successeur de Pie X n'a rien t'ait jusqu'ici, mais sa fig-ure n'est pas sympathique. On le dit, hélas ! politicien à la manière de Léon XIII, et je tremble. Partes vulpiiim eriinf.

Je reprends enfin ma Jeanne (VArc, interrompue à la fin de juillet.

6. — Reçu de San Remo le Giornale d'Ifnlia où il est dit, que a la nuis»* française est morte », parce ([u'il ne se trouve personne en France

pour cnanter mag-nifîqiiement pendant cette guerre. A l'envoyeur :

Votre journaliste est un sot et un bavard. On ne cAan/e pas quand on se bat. Les éditeurs eux-mêmes se battent et ont fermé leurs boutiques. Il est vrai que je ne me bats pas étant trop vieux, mais je me recueille la plume à la main, quand je ne prie pas et, lorsque cela sera possible, je /jar/ero:/, tout simplement.

7. — J'apprends qu'une statue de Jeanne d'Arc, à Reims, en un endroit où pleuvaient les obus, a été préservée, jusqu'à ce jour.

8. — Vu quelques amis. On parle naturellement de la guerre, d'autant plus atroce qu'on la reijarde de plus près et où l'héroïsme sur quelques points paraît contestable. Il semble qu'il ait fallu à notre généralissime une constance, une fermeté rares et une sorte dinspiration pour agir efficacement malgré la mauvaise volonté ou l'incapacité honteuse de certains chefs.

II. — « Je ne lis plus aucun journal », ir>'écrit un prêtre. « L'aveuglement général m'irrite. Ils vont tous à l'abattoir comme des bœufs qui rêvent de gras pâturages, le long du chemin. » Je relève ce mot injuste s'il est appliqué à tous. Combien de pauvres gens ignorant Dieu se dévouent néanmoins et donnent leur vie avec des sentiments de martyrs. Dieu tient compte de cela

Les Allemands, fidèles à leur système de dévastation, ont détruit la petite ville d'Ypres et réduit en poussière les Halles, monument délicieux du xni® siècle.

Le kaiser, invoquant son Dieu, déplore la perte de Tsing--Tao, conquis par les Japonais. Occasion de prétendre, avec une impudence difficile à concevoir, que les Allemands soutiennent une guerre défensive contre un monde de haine, d'envie et de convoitise ! L'Allemairne, ainsi présentée par son chef, ressemble à une hideuse et sale putain qui se croirait l'objet de la convoitise universelle.

12. — « Si on épargne l'empire allemand », écrit l'abbé Wetterlé, « si on lui accorde une paix honorable après sa défaite, tout sera, dans dix ans, à recommencer, (^es cens-là ne renonceront jamais à leur rêve de domination universelle, à moins qu'on ne paralyse définitivement leur action. Ce sont d'incurables méi»alomanes, les maniaques de la force brutale, les virtuoses de là barbarie. Le monde ne retrouvera la paix que le jour où la Prusse n'existera plus ou sera redevenue la pauvre et impuissante principauté de Brandebourg. »

i3. — Lettre d'Henri van Haastert :

... Je n'avais pas remarqu(î la coïncidence du premier bombardement, (le Reims avec l'annivorsjiire de TApparition de la Salettc. C'est iiiliuimeiiL remarquable ! Une

AV 6SUIL DK l'apocalypse 2 23

des choses qui m'ont le plus frappé dans cette g-uerre, est que partout, dans presque tous les faits, on volt apparaître la Sainte Vierg-e, terri bi lis actes ordinata. En voici un exemple surprenant.

Vous savez peut être qu'à Montaig-u, petit villag-e de la Campine en Belg-ique, il existe une statue miraculeuse de Marie et qu'on lui a consacré une ég-lise, où viennent, toute l'année, beaucoup de pèlerins. C'était dans les premières semaines de la g'uerre. Des patrouilles d'uhlans précédaient partout l'armée des Prussiens et, un après-midi, voici des uhlans qui arrivent à Montaig-u. Fatigués d'une longue course, ils veulent établir leurs chevaux dans l'église. Us trouvent la porte fermée. Un ofHcier ordonne de l'enfoncer. Impossible. Alors il fait venir un de ses petits canons, le met devant la porte et donne l'ordre de tirer. Au moment où le coup allait partir, les deux battants s'ouvrent lentement d'eux-mêmes, car il n'y avait personne dans l'ég-lise. L'officier, nullement impressionné, ordonne à ses uhlans de conduire les chevaux à l'intérieur. Un ulhan s'avance avec son cheval et, à la minute où ils franchissent le seuil, tous deux tombent, raides morts. Alors une panique saisit la troupe et tous s'enfuient éperdument. Comme ils quittaient le village, toutes les cloches se mettent à tinter V Angélus., sans qu'il y eût personne pour tirer les cordes.

A Pierre :

Henri, de qui j'ai reçu, ce matin, une belle lettre, me parle de son appétit de soufifrances. Embrasse-le de ma part et dis-lui de prendre garde. Dieu n'exauce pas toutes les prières, mais quand on lui demande de souffrir, on est infailliblement exaucé, d'abord parce que c'est dans l'ordre, ensuite parce qu'il se mêle souvent,

AtJ SEUIL DE L AP0CALYP8R

à notre insu, dans cette demande, une sorte de présomtion qui doit s'expier, et, comme on entre alors dans l'Absolu, les effets peuvent être terribles. J'en sais quelque chose.

i6. — Lettre d'un médecin-major allemand de la 17* division de réserve à sa tante qui demeure à Halberstadt. Extrait remarquable :

Je me suis tellement habitué à la g-uerre petit à petit que tout me paraît naturel. On s'étonne quelquefois quand on passe un vil!at;;'e qui n'est pas incendié, quand on ne doit pas se mettre en marche à minuit ou quand il arrive que tout le jour on ne voit pas de franc-tireur fusillé

Le soir, on se trouve à l'aise à table, on mang-e du pain noir et du lard et on boit du vin rouge qui a appartenu à un curé fusillé, et on se réjouit à voir comme elles flambent bien, les maisons d'où l'on a tiré.