Lettre de Félix Raug-el

Bien cher ami, je sors d'un combat épouvantable. Je suis passé miraculeusement h travers les milliers de balles et les obus. C'était à l'ailaire de Cirev. J'ai pensé à vous, car j'ai pu dire à Dieu à tous ceux que j'aime et répéter in maniis tuas plusieurs fois. Comment en suis-je sorti? Dieu ne voulait pas encore de moi. A vous très aflectueusement en celte lèLe de sainte Cécile, la douce martyre.

Quelle musique! Je devais être tué par un de nos 75 dont les éclats se sont arrêtés à mon voisin de co)n])at. Il a eu la cuisse luxée. J'ai seulement eu la res[)iralion coupée. Aussitôt grôle de balles, mais deux autres avaient été tués net... Il était 7 heures du matin et le combat n'a fini qu'à 3 h, 1/2. On avait ainsi le temps de prier, mais je n'ai pas peur. Nous nous reposons quelques jours à Baccarat, ville démolie et incendiée, en attendant les nouveaux appels de la France chérie qui est bien, malc;ré tout, la nation élue et qui sera sauvée. Je sais que vos prières me suivent et me servent de bouclier.

28. — Lettre fort imprévue de la fille de Liimbroso demandant de mes nouvelles. On m'aime et on m'admire, naturellement, en déplorant que je n'aie pas compris de tels sentiments. Espérance d'un nouvel autographe pour la collection «le j)apa. Silence.

Les journaux sont pleins de la grande victoire

AU SEUIL DE l'apocalypse a3i

des Russes, à Lodz, en Pologrne^ énorme catastrophe pour l'AUemag-ne, dit-on.

Décembre.

i". — Ma Jeanne d'Arc m'inquiétait. Je ne savais que penser des trois premiers chapitres si péniblement obtenus jusqu'à ce jour, et cette incertitude était un tourment. Alors, ce matin, visite soudaine de René Martineau et de sou aimable belle-sœur Elisabeth, venus tout exprès pour m'entendre lire ces chapitres. Cette lecture a été pour moi une révélation et une délivrance. Evidemment j'ai beaucoup reçu pour ce travail difficile et me voilà réconforté.

Lettre admirablement généreuse de Philippe Raoux qui combat depuis quatre mois avec un grand courage, quoique persuadé autant que moi-même du néant de cette « union sacrée » dont on parle tant et de l'impossibilité d'en conserver seulement l'illusion aussitôt après la guerre :

... Il viendra donc des jours où l'on pensera en toute douceur aux jours de la guerre mondiale qui paraîtront presque paradisiaques en comparaison de l'enfer qui nous attend...! Il y aura de tels compte» à rendre après... que cette union apparente ne pourra, je crois, absolument pas se concilier atsac la Justice... Alors que se passera-t-il ?

AU SEUIL DK L APOCilLYPSE

En attendant, la France est poussée en avant vers !a gloire et il faudra bien qu'elle accomplisse sa missiou, qui est d'exterminer cette race de philosophes de ténèbres, de puants modernistes et de hideux luthériens...

Quelle étrange rencontre que le Pèlerin paraisse au moment où se déchaîne par l'univers la guerre la plus gigantesque et la plus surnaturelle qu'on ait jamais

2. — J'écris à Termierque nous devons craindre de nous perdre de vue, « comme si nous étions au milieu d'une foule en délire qui se précipiterait au spectacle d'une exécution capitale ».

3. — L'incontestable supériorité morale de l'armée allemande continue à s'affirmer j>ar le massacre de nos blessés. On me signale une ambulance où se trouvaient environ i5o ])lessés français provenant du combat d'Ethe (92 août). Cette ambulance était installée dans le village de Gommery (Luxembourg belge). Tout le reste du village, d'ailleurs, était rempli de ces malheureux, toutes les granges «''(aienl, occupées.

Arrivée d'un détachement ennemi. Immédiatement fusillade, luerie, incendie des granges... Le soir, après le départ de ces visiteurs, il restait 75 à 80 blessés vivants sur 3oo au moins que contenait le village. La troupe allemande qui a commis ces atrocités appartenait au 4?^ régiment d'infanterie.

AV SSUIL DK l'aPOCALYPSB 3^3

[Les faits de ce genre ne se comptent plus. Ils sont devenus la banalité même. Mais une enquête implacable et méthodiquement poursuivie fera connaître au moins les noms des chefs assassins qui recevront leur salaire, un prochain jour. Septembre igi5].

4. — A l'ouverture du Reichstag", qui vient d'avoir lieu, le chancelier Bethmann-Holhveg- a eu l'incommensurable toupet de prétendre que l'Allemagne n'a pas voulu la guerre.

5. — Lettre d'un jeune officier blessé qui m'écrit de Bordeaux qu'en partant pour la guerre, le 5 aoùt,il a glissé dans son sac VFœégèse des Lieux Communs, avec le regret de ne pouvoir emporter mes autres livres et que celui-là Ta fort souvent soutenu dans l'accomplissement de sa rude tâche. Réponse :

Oui, mon cher officier, j'ai reçu votre lettre avec plaisir et c'est à moi de vous remercier pour avoir pris la peine de m'écrire que mes livres vous sont profitables. Tout le monde n'y pense pas. On se dispense très bien de la gratitude envers un écrivain qu'on sait malheureux, et il y a des cochons sur toutes les rivières, vous n'en doutez pas. Mes 68 ans passés ne m'ont pas permis de combattre comme en 70 — malheureusement.

Je ne suis pourtant pas sans blessures, vous le savez, ra'ayant lu. Blessures profondes pour lesquelles je ne puis être évacué qu'au cimetière. Je fais, en ce moment, un livre sur Jeanne d'Arc, œuvre que je crois imnor tante et salutaire pour quelques âmes. Si vous êtes chré-

ilcn, demandez à Dieu qu'il me donne de l'achever avant d'être mort de froid et de misère.

Extrait de la Lanterne pour confirmer les pressentiments de Raoux et les miens :

Nous sommes quelques-uns en France que la déclaration de guerre n'a pas jetés au pied des autels. Il y a dans ce pays quelques républicains que la peur du Prussien n'a pas poussés, suants d'angoisse, du cote des saintes images dispensatrices de la victoire... Ils espèrent, ces jours-ci, recoller les morceaux du Concordat déchiré.

Exiger un tel reniement (!) d'un peuple qui s'est affirmé libre-penseur passe de beaucoup l'habileté tactique et même la prudence dans l'attaque. L'adversaire qui profite de notre désir de concorde patriotique pour s'emparer traîtreusement des positions que nous avons conquises abuse de notre « pacifisme » politique.

Tous les Machiavels de la diplomatie romaine ne nous déïnontreront pas que la République doit abjurer ses />/7'rtc//?e5(!) pour reprendre avec le Vatican les relations sagement et logiquement rompues.

Sous menaces (?) nous sommes invités à nous soumettre. On attend que les farouches libres-penseurs comprennent qu'en fin de compte la Patrie vaut bien une messe. Or, ce marché est d'un autre âge et nous n'en sommes plus à croire que l'ombre tulélaire de sainte Geneviève a protégé Paris, puisqu'aussi bien Jeanne d'Arc, ardemment supplice, ne sauva point le sanctuaire de Reims, où son image rayonne...

On a liontc, quelquefois, de savoir lire.