WAGON TRAVERSANT UNE RIVIÈRE

Parfois on peut, en route, jouir d’un beau jour ou d’un clair de lune ; on peut encore aller à pied en avant de la maison ambulante et la devancer à l’étape, ce qui est encore, à mon avis, la meilleure manière de jouir de cette pesante machine.

« Qui veut voyager loin ménage sa monture », dit le proverbe; par conséquent, en voyageant il faut toutes les quatre heures environ dételer les bœufs, les mener paître... et ne jamais perdre de

Au Sud de l’Afrique.

vue que « patience et longueur de temps font plus que force ni que rage ».

Ne craignez pas la monotonie du voyage : des incidents viendront vite et souvent la rompre. C’est une longe qui casse ou une clef de joug, et le bœuf, sans doute pour vous donner une leçon de patience aussi laïque que gratuite, fera mille difficultés pour rentrer sous le joug.

D’autres fois les bœufs auront, d’un commun accord, l’idée de s’arrêter en pleine rivière, et ce n’est qu’après maints encouragements, mélangés de coups de fouet, qu’ils se décideront à repartir. D’autres fois, et cela n’est pas plus récréant, le wagon des bagages s’embourbera d’une manière désespérante, vous laissant pour seule ressource d’avoir à décharger le véhicule en pataugeant d’étrange façon.

Ce brave wagon, je ne veux pas en dire du mal, il nous sert plus que je ne puis dire pour travaux de construction, transport de matériaux, voyages, etc. Il nous cahote aussi comme il serait difficile de l’être ailleurs, tout en nous donnant l’air de Bohémiens en tournée. J’ai souvent pensé à ces grandes voitures de déménagement en usage à Pa-

Au Sud de l’Afrique.

ris sur lesquelles on voit peint en gros caractères : « Je suis capitonné. » Ces véhicules-là 11e sont pas du tout pittoresques, mais comme on doit y être bien !... C’est ici le cas de se rappeler « que quand on n’a pas ce que l’on aime, il faut aimer ce que l’on a ».

Du reste, notre « roulotte » nous tient lieu — dans un pays où il n’y a pas d’hôtel — de chambre à coucher, de salle à manger, de cabinet de toilette, etc... Quant à la cuisine, elle se fait en plein air s’il ne pleut pas... Là, je vous entends m’arrêter pour me demander comment on fait quand il pleut.