INTRODUCTION

LE TONKIN jusqu'en 1875

Il nous serait aisé de faire précéder ces vieilles notes de voyage d'un long chapitre historique relatant en détail les différents rapports que l'Europe essaya de nouer avec le Tonkin pendant deux siècles et demi, jusqu'au jour où nous y plantâmes notre pavillon. Il serait fort savant, ce chapitre, bourré de dates, et, de plus, très facile à écrire, nombre de laborieux publicistes ayant déjà réuni tous les renseir gnements nécessaires à une telle compilation ; mais nous imaginons qu'il intéresserait médiocrement le lecteur.

Mieux vaut donc rappeler simplement que le Tonkin fut découvert par les Portugais, en 1516, et que le