PRÉFACE

Ce travail a pour source première les Mémoires de Benjamin Âubéry, sieur du Maurier, secrétaire de du Plessis-Mornay ^ puis intendant du duc de Bouillon et son chargé d'affaires auprès de Henri lY, contrôleur général dans l'administration financière de Sully, et enfin ambassadeur en Hollande de 1613 a 1624. Dans ses diverses fortunes , du Maurier avait pris soin de con* signer sur un journal les principaux événements de sa vie et d'en tirer des leçons a l'usage de ses enfants. Ce journal n'était point destiné k voir le jour, et il resta dans la famille jusqu'à la révo- ^ lution, qui dispersa tant d'archives, il sortit alors du château de la Fontaine-Dangé , pour être joint au dépôt du district de Chàtellerault. Le 24 vendémiaire an VU , dom Mazet, bibliothécaire de la ville de Poitiers , obtint que ce dépôt fût réuni à la bibliothèque de l'École centrale du département» d'oii il passa, après la sup- I pression de cette école, k la bibliothèque publique de Poitiers. Le "^ manuscrit de du Maurier v est resté sous le n^ 250. Il est écrit ^ tout entier de sa main et bien conservé. C'est un in-folio relié de 295 feuilles, dont presque toutes sont remplies. Les quatre premières ont été arrachées; mais l'obligeance de M. le marquis d'Âubéry, descemlant de l'auteur, et qui a conservé une copie du manuscrit, nous a permis de combler cette lacune.

Le journal de du Maurier n'occupe que la moindre partie du livre; le reste est rempli par ses brevets de pensions et de places, un choix de lettres soit aux ministres, soit k ses amis, sa correspondance avec le duc de Bouillon^ de 1602 a 1606, ses dis-

cours aux États généraux ou aux États de Hollande, du 8 novem-' bre 1615 au 13 mai 1619.

La plupart de ces docunf>enls sont restés inédits, ainsi que le» mémoires eux-mêmes, sauf deux courts fragments insérés par Louis dti Maurier dans ses Mémoires de Hollande. Âncillou, qui a fait rhistoire de la famille d'Âubéry {Mémoires concernant les vies et les ouvrages de plusieurs modernes célèbres de la république des lettres; Amsterdam, 1709), n'en a pas connu d'autres, et regrette particulièremeiU la perte des harangues. < Ce serait, dit-il, un beau morceau de l'histoire du temps, car Âubéry parlait bieii et écrivait bien. » On pourra juger de la valeur de la découverte. Disons seulement que le journal de du Maurier mérite une entière confiance : Fauteur était honnête et bien informé; ses souvenirs sont exacts et précis, ses jugements d'une extrême discrétion. Du reste, un écrit de ce genre n'a d'autre importance que d'éclairer certaines questions de détail : l'auteur n'était pas fait pour les vues d'ensemble, et sa modestie n'y a pas songé.

Ce premier fonds n'aurait pu suffire à un travail historique de quelque étendue sans un assez grand nombre de pièces également inédites que j'ai pu y joindre. Uâe partie avait été rassemblée par M. Rozey, professeur d'histoire au collège royal de Poitiers, qui commençait sur du Maurier un travail que la mort est venue in* terrompre. J'en dois la communication à l'obligeance de M. De* lalleau , aujourd'hui recteur de l'académie du Pas-de-Calais.

Quelques-unes de ces pièces se rapportent k la fin du règne de Henri IV, la plupart a la période suivante. Je citerai, entre autres, les instructions et les harangues de MM. de Reffuge, la Noue, Boissise, ambassadeurs extraordinaires près des Provinces- Unies en 1611, 1617 et 1618; la correspondance de du Maurier avec du Plessis-Mornay (1614-1616), ses lettres k Jacques- Auguste de Thou (1613-1617), celles de Thumery de Boissise, de Teigneux, son fils (1618-1619), et de du Maurier (1617-1627) à du Puy. Elles ont été recueillies soit h la bibliothèque de la Sor-

bonne , soil dans les fonds Briênne et du Puy de la btbiibthèquef Impériale. Mais j!ai trouvé des renseignements plus positifs encore dans le. fonds St-Germain^Barlay, n"" ââ9, qui donne en cinq volumes in-folio la suite des dépêches des ministres de France eu Hollande, de 1610 k 1624. La collection est surtout complète h dater de 1613, et comprend toute la oorrespondance de du Maurier avec le roi et M. de Puysieux^ secrétaire d*État de Texterieur. On y trouve, en outre, des lettres de Maurice de Nassau, de Louise de Coligny, etc., ainsi que les réponses des États géné^ raux aux communications de la France.

Je n'ai pas pour cela négligé les mémoires contemporains^ parmi lesquels les (^Economies royales et les Mémoires de du Ples&isrMornay se distinguent au-dessus de tous les autres. Qu'il me soit permis de faire remarquer k ce sujet que les amis de l'histoire de France attendent encore une édition de du Plessis-Mornay. Celle de 1624, continuée en 1652^ a été volontairement mutilée ; celle de 1824, commencée par M. Âuguis, d'après tous les papiers de la maison de Mornay, s'arrête en 1614, et les inexactitudes» les fautes grossières qui la remplissent ne permettent pas qu'on la regarde comme définitive.

Ce travail n'est pas seulement une biographie de du Mâurier, mais aussi une étude sur quelques-uns des faits de l'histoire du protestantisme en France et en Hollande sous les règnes de Henri IV et de Louis XIII.

La vie de du Maurier, dont le trait distinetif est la modération et l'esprit de conduite, a peu de relief et d'intérêt historique. Pourtant, ce disciple de du Plessis-lMornay, convaincu, mais moins ardent que son maître , sert h montrer par son exemple l'apaisement des esprits a la fin du xvi"* siècle, prélude des conversions du siècle suivant. En politique, il se tient toujours c au » gros de l'arbre, » quoique ses croyances et la plupart de ses amitiés fussent dans le camp opposé. Ses services , qui n'ont pas jeté beaucoup d'éclat sur sa mémoire, lui donnent cependant une

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plâce honorable au milieu des ambassadeurs du xvi® siècle. L'école diplomatique k laquelle il appartient pàlit devant celle qui Ta remplacée; comme le bonhomme Jeauuin, qui en était le chef, eât éclipsé par la fierté royale de Richelieu , Thabileté de Mazariu ou r^isance supérieure de M. de lionne. Ce n'est pas une raison pour méconnaître les qualités de patience et de sagacité avec lesquelles elle a secondé la politique vive et rajeunie de Henri IV, ou s'est efforcée de ménager la dignité de la France pendant la période embarrassée qui a précédé le ministère de Richelieu .

La fin de Henri IV, le commencenoent de Louis XIII, voilk les deux époques qui se ratts^chent k la biographie de du Maurier. La querelle du duc de Bouillon dans la première ; dans la seconde, la politique française en Hollande et la lutte du prince Maurice et du grand pensionnaire Bameveld, ce sont la les événements principaux autour desquels j'ai classé tous les autres. Je n'ai point prétendu en donner une histoire complète; il faudrait pour cela les séparer du cadre étroit oii j'ai dû les faire entrer. Mon seul but a été de fournir quelques faits curieux et quelques documents nouveaux k celui qui voudra un jour lés raconter avec l'étendue qu'ils méritent.