Julie de Saint-Olmont

nique, il vivait le plus souvent clans sa propriété de Fourqueux, au milieu des fleurs et des plantes, et sa conversation n'était que de greffes et de boutures; il n'y avait pas jusqu'à sa conformation physique qui ne présentait quelque chose d'agreste ; la goutte avait de bonne heure tordu son corps dans la forme d'un noueux tronc d'arbre. Tel qu'il était, on l'aimait cependant et on le vénérait ' ; les vieilles gens lui savaient gré d'avoir conservé, en des temps nouveaux, une simplicité et une modestie antiques : les jeunes trouvaient charmant qu il eût transporté et organisé sa vie au fond d'un de ces asiles champêtres, dont on disait alors qu ils étaient le cadre naturel de la vertu : dans cette note, nous avons sur le beau-frère de Montyoh et l'existence que l'on menait à Fourqueux, ces vers écrits par la plus séduisante peut-être de toutes les femmes du temps, M"'^ d'Houdetot '- :

Fourqueux, séjour charmant, où Ion passe à son choix. Des demeures des rois aux demeures des sages •,

Qu'on préfère à celles des rois, Quil est doux d'admirer vos charmants paysages... De ces lieux fortunés le sage possesseur Nous peint dans ses plaisii's les vertus de son cœur... D'un arbuste étranger, il enrichit sa serre, En greffant de ses mains d'utiles arbrisseaux. Rend les fruits de son champ ou meilleurs ou plus beaux. Et son goût aussi simple, aussi pur que lui-même, Dans la seule nature a pris tout ce qu'il aime.

Malheureusement, un jour viendra, ainsi que nouslavons dit, où Marie-Antoinette et M'"*' de Fourqueux se rencontreront '. sans d'ailleurs s'être concertées, pour faire du vieux jardinier un contrôleur général des finances. Alors tout se gâtera. On apercevra que Fourqueux est un sot et que la vertu ne suffit pas à

1. Sur la vénération g-énérale qu'il inspirait, v. les mémoires de Besenval, ceux de Marmontel, la Correspondance secrète, passim, les Lettres écrites par Duclos pendant son voyage en Italie Lettre du 1" avril 1"67), et la Correspondance de la comtesse de Sahran et du chevalier de Boufflers. passim.