XII AVANT-PROPOS

1° La vie de M. de Montyon, par Alissan de Chazet, Paris, Postel, 1837 (brochure de 120 pag'es '), est l'œuvre d'un homme qui avait évidemment consulté le fonds d'Archives de l'Assistance Publique, et qui eût été capable d'en tirer beaucoup de détails intéressants. Malheureusement, cette brochure fut composée en 1837, peut-être même un peu auparavant, et il était alors bien difficile d'écrire sur Montyon, dans une forme différente de lélof^e funèbre.

2° M. de Montyon, d'après des documents inédits, par Fernand Labour, Paris, Hachette, 1880, in-16, est l'ouvrage d'un magistrat qui contracta dans le prétoire l'habitude de l'improvisation.

Ce qu'il ne savait pas, ce qu'il n'avait trouvé, ni aux Archives de Seine-et-Marne, ni aux Archives nationales, les deux seuls fonds qu'il ait jamais consultés, M. Fernand Labour le lemplaçait par des couplets éloquents ou d agréables anecdotes, presque toutes brodées. Si l'on ajoute que « les ancêtres » de M. Fernand Labour, ainsi qu'il les a nommés lui-même, furent de braves fermiers, qui payaient le cens et le champart au seigneur de Monthvon-en-Brie, et qui eurent, plus dune fois, maille à partir avec ses gardes, on comprendra de quoi était faite la tradition orale que cet auteur se vante d'avoir recueillie. Son livre demeurera peut-être, longtemps encore, la plus populaire des biographies de Montyon, mais cela prouve simplement que popularité et vérité ne sont pas toujours sœurs jumelles.

3*^ Bien différent apparaît le petit volume de M. Aloys de Molin, Les Procès de M. de Montyon dans le canton de FauJ (Lausanne, Bridel, et Paris, Fischbacher, 1907, in-16). C'est l'histoire, et la publication presque littérale, d'un paquet de lettres' de Montyon qui sont en la possession de M. William de Sévery, à Valency, près Lausanne, et que

1. On trouve aussi cette notice au tome I d'un recueil intitulé :Mémoires^ souvenirs, œuvres et portraits, par Alissan de Ghazet, Paris, Postel, 1837.