EN PRÉPARATION

Stuart Mill, par Emile Trouverez.

Dar^vin, par le même.

LES ANCÉTHKS

Herbert Spencer est issu du mariage contracté en 1819, à Derby, entre George Spencer, professeur, et Henriette Holmes. Le professeur Spencer était fils luimême de Mathieu Spencer, professeur, et de Catherine Taylor; Henriette Holmes était fille de John Holmes, industriel, et de Jane Brettel. Les Brettel et les Holmes, les Taylor et les Spencer sont la quadruple ascendance du philosophe.

Les Brettel sont une famille huguenote, d'origine française, alliés aux Breteuil, passés en Angleterre au xvi'^ siècle, fixés à Stourbridge, près Birmingham. En 1570, en Lorraine, Jane Brettel épousait Josué Henzel ; au xviii'^ siècle, John Brettel épouse une Hémus. Les Henzel, les Hémus sont des hussites, de race tchèque, chassés de Bohême par les persécutions, émigrés à Birmingham. Les préoccupations religieuses sont un Irait de la race. John Brettel est un ami personnel de John Wesley, fondateur du méthodisme, et lui-même un prédicateur ardent de la nouvelle réforme qui organisait, suivant une discipline méthodique et quasi mo-

nacale, les occupations pieuses delà journée d'un chrétien. Sa fille, Jane Brellel, épouse John Holmes, qui est lui-même un prédicateur wesléyen.

La famille Holmes est originaire de Derby el 'e Brailsford. John Holmes, ouvrier dans un magasin de vitrerie-plomberie, succède à l'entreprise de son patron, s'enrichit dans son industrie, et finalement se ruine par des spéculations imprudentes. H épousa en 1750 Jane Brettel. Leur fille unique, Henriette, est donnée par eux en mariage à George Spencer, mais après de longues résistances qui créèrent des dissentiments irréductibles entre Jane Breltel et son gendre. Henriette Holmes est sérieuse et pieuse, strictement attachée, quoique méthodiste, aux rites officiels de l'anglicanisme; elle a un sens du léel, une défiance des chimères, qui la mettent en opposition constante avec son mari et son fils. Herbert Spencer se dépeint luimême comme ayant fait toute sa vie des châteaux en Espagne, Henriette est, dans la famille, l'esprit de pondération et de raison.

Les Spencer sont originaires de Kirk-Ireton, au nord du Comté de Derby. Leur nom s'écrivait jadis avec un s ; le c apparaît en I60O, au baplême de William Spencer ; il peut donc avoir existé quelque communauté d'origine entre la famille du philosophe et celle du poète Spenser : mais rien ne le prouve. Mathieu Spencer était professeur à l'Ecob de grammaire de Derby, et tenait lui-même une institution privée. Dans sa profession il suivait de préférence les sentiers battus; il blâmait, chez son fils George, l'esprit d'innovation et d'entreprise, et Herbert le taxe, de ce fait, de quelque étroitesse d'esprit, rachetée par une haute valeur morale. 11 était l'ami de John Ilallam, le prophète de Derby, qui prêchait le retour à l'Evangile primitif. Herbert Spencer le compare à Peslalozzi.

Catherine Taylor était une amie aussi de Wesley ;

doyenne quand elle mourut, en 1843, de la communauté mélhodisle do Derby; très religieuse et très douce. Elle avait eu huit enfants. L'un d'entre eux, né en 1790, est George William Spencer, par abréviation George Spencer, futur époux d'Ileniielle Holmes. Deux frères de George : Thomas, prêtre anglican et professeur: William, maître d'école, sont particulièrement liés avec lui et avec son fils Herbert. Telle est la famille, — race de prédicateurs et de professeurs — d'où Herbert Spencer est issu.