GÉNÉALOGIE DU SYSTÈME D'AUG. COMTE

80. — Précurseurs d'Aug. Comte. — On s'est plus d'une fois posé cette question : Quelles sont, parmi les philosophies antérieures au système de Comte, celles qui ont exercé sur lui le plus d'influence? L'auteur lui-même nous donne, sur ce point, la meilleure réponse :

« Tandis que Hume », dit-il, « constitue mon principal précurseur philosophique, Kant s'y trouve accessoirement lié ; sa conception fondamentale ne fut vraiment systématisée et développée que par le positivisme. De même, sous l'aspect politique, Condorcet dut être, pour moi, complété par de Maistre, dont je m'appropriai, dès mon début, tous les principes essentiels, qui ne sont plus appréciés maintenant que dans l'école positive. Tels sont, avec Bichat et Gall comme précurseurs scientifiques, les six prédécesseurs immédiats qui me rattacheront toujours aux trois pères systématiques de la vraie philo-

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Sophie moderne. Bacon, Descartes et Leibniz- D'après cette noble filiation, le moyen âge, in-^ tellectuellement résumé par saint Thomas d'A-^ quin, Roger Bacon et Dante, me subordonne directement au prince éternel des véritables penseurs, l'incomparable Aristote »*. Comte s'est souvenu de Hume^ dans sa « méthode positive »; de Gall 3, dans ses vues sur les fonctions intellec-^ tuelles et morales de l'homme ; de Condorcet*,^ lorsqu'il affirme que l'évolution sociale est soumise à des lois naturelles invariables; de J. de Maistre 5, dans ses considérations sur la philosophie de l'histoire. Il est encore un autre précurseur d'Aug. Comte: c'est Saint-Simon®. Sansdoute, plus tard, Comte a voulu renier son ancien maître ; mais, en bien des points, dans les formes extérieures, surtout dans la seconde période de sa carrière philosophique, il a subi son influence, peut-être à son insu. 11 lui a môme emprunté certaines idées de son système, par exemple sur l'industrie, etc.. — Avec Kant, il a plusieurs points de contact. Ses élèves disaient