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Au portique de ce Musée, c'est un hérissement de statues, mais elles
ne sont point de Rodin; ce sont de beaux fragments de la statuaire antique,
; qui vous accueillent, torses de déesses ou de gymnastes, gestes graves de Pythies ou d'Apollons. L'ensemble de leurs tons bruns et chauds contraste avec les blaucheurs neigeuses qu'on aperçoit dans le Musée, par les vastes baies de verre et qui sont des esquisses ou des moulages des œuvres de Rodin ou des marbres. Planter ainsi au seuil de son œuvre, sous le premier. regard du visiteur, les plus magnifiques épaves d'un art parfait, que l'on prétend soi-même suprême, dont on est, plus que personne, le fervent, cela n'est point sans laisser voir qu'on ne se croit point écrasé par la comparaison ; cela peut paraître d'une très tranquille acceptation de jugement des hommes, c'est une affirmation consciente d'une valeur qu'on se reconnait ; c'est comme on dit, tenir le coup. Quelque sculpteur d'Institut, étriqué et suffisant pourrait murmurer que cela manque de modestie. Mais Rodin n'est pas modeste, on du moins na pas de modestie orgueilleuse et sournoise. Il n’a pas à être modeste, Il a trop combattu. Il a trop comparé l'effort voisin au sien propre. Au surplus l’apreté de sa lutte contre le nu, la maîtrise avec laquelle il a dépassé les degrés ordinaires de l’art pour en arriver à cette intuition et à cette possession complète du langage de la forme humaine, l'ont débarrassé de ces bégayantes timidités, qui peuvent cacher tant de vanité vulnérable, Il sait, que sa sculpture atteint la limite des précisions et des suggestions possibles au sculpteur, que personne n'aborde depuis longtemps le nu humain, avec plus de conscience, d'adresse et d'inspiration. Il met dans son péristyle des pièces de comparaison et il a l’orgueil de les choisir parmi des œuvres de premier ordre. Ainsi dans l'intérieur de sa maison, des vitrines juxtaposent à des merveilles de la petite sculpture antique, le masque de son Balzac ou le halètement farouche d'une femme du peuple encolérée et personne ne pourrait dire que dans cette juxtaposition de chefs d'œuvre antiques
et de chefs d'œuvre neufs, il y ait quelque chose qui détone.
