PRÉFACE

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FE, écrivant sur les insectes, je n'ai pas eu la préz tention de reculer les bornes d’une science déjà fort étendue. J'ai voulu seulement en faciliter les accès à ceux qui n’ont pas encore fait les premiers pas. On ne doit donc pas s'attendre à trouver dans mon livre des vues nouvelles, des considérations profondes, des coupes savantes, ni même, si j'ose le dire, cet appareil de science , qu'on voit depuis quelque tems dans les excellens ouvrages que nous avons sur cette partie de l'histoire naturelle ; eussé-je été moi-même assez $avant pour me mettre à cette hauteur , j'aurais fait en sorte de ne pas m'y élever ; quand on veut être entendu par le vulgaire, il faut parler tomme lui.

Je suis même allé plus loin : comme je dé= Sirerais sur-tout que mon livre fût mis entre les mains des enfans (quoique ce ne soit pas uniquement pour eux que j'aie écrit), je me suis efforcé d'être si clair et si simple, que les enfans même pussent m'entendre ; j'ai passé sous silence tout te qui ne leur convenait pas.

Si j'ai eu principalement en vue cette intéres= sante partie de la société, c'est qu’il m’a toujours semblé qu'on ferait très bien de méler l’histoire naturelle aux études et au délassement du jeuné âge ; on peut voir les raisons que j'en donne dans un discours ajouté tout exprès à la fin de ce petit livre.

Je terminerai cette courte Préface, comme on les termine toutes, en exprimant un vœu : celui d'être utile ; mais qui croira qu'un livre sur des ailes de papillon puisse être utile ? Je me bor= nerai donc à souhaiter qu’il procure à ceux poux qui je l'ai fait quelques momens agréables.