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IL faut avouer, me disait l’autre jour B..., que vos livres d'histoire naturelle sont bien déplaisans | Que pensent-ils donc, vos auteurs , de faire des livres que personne ne peut comprendre, et sur une chose que tout le monde voudrait savoir À Passe pour Buffon ; il est aussi beau , aussi attrayant que la nature ; passe pour Réaumur, pour Geoffroy.. ; — Un instant, mon ami, lui dis-je, prenez garde à vous accuser vous même en blämant si témérairement vos maîtres : et de quoi vous avisez-vous ? Connaissez-vous assez les pierres précieuses , pour les aller chercher à la mine ? Ge n'est pas pour vous que ces savans hommes

(6) ont écrit. — Tant pis : c’est pour moi qu'ils au raient dù écrire. Pour qui fait-on des livres , s'il vous plaît, si ce n’est pour ceux qui ne savent pas? Quel besoin en ont les autres ? — Il y a des livres de plusieurs sortes. — Je le sais bien. Il y a des livres qui sont bons, et des livres qui ne le sont pas ; des livres pleins de choses , et des livres pleins de riens ; des livres que tout le monde peut entendre, et des livres où personne n’a jamais rien compris, Ceux qui les ont faits, ni ceux qui les ont lus... N'est-ce pas cela que vous voulez dire? —Mon ami, vous ne raisonnez pas. Je vois bien que vous êtes de mauvaise humeur ! — Oui, je suis fâché, dépité, outré, poussé à bout : eh ! monsieur, la nature est si belle ! on à tant de plaisir à la contempler : il semble que: dans l'étude de tant de merveilles, on va trouver ce qu'il peut y avoir pour l'esprit de plus agréable, de plus charmant... On ouvre leurs livres... Éleuthérates ,.. Rhingotes ….. Rhipiptères ,.…. Hémiptères..…. Que me veulent-ils? suis-je grec, moi, pour les entendre? ou faut-il que je le devienne, pour savoir ce que c’est que les mouches qui volent en France? Sagit-il de plantes? vous cherchez un chou... peine perdue... il n'y a plus de choux: pour les botanistes ; ces Messieurs

ne mangent en ce genre que ‘des Brassica, Ole racea…. Voulez-vous connaître les Fnabctés Voilà que vous rencontrez d'abord un grand mot barbare Æntomologie, comme un épouvantail qui vous transit de peur et vous repousse. C’en est assez ; on aura beau me crier : L’entomologie est la science des insectes; je n’y reviendrai pas, je n’en veux plus. — Et vous ne saurez pas autre chose. — Non certes, et je m’en garderai bien. —"Ainsi vous renoncez à cette aimable science , qui serait pour vous la source de tant de plaisirs. — J'y suis forcé. — Vous le voulez bien. — Non, je vous jure; je voudrais au contraire en faire mon étude ; mais comment faut-il que je fasse? Je ne comprends rien à ces livres ; rien : pas deux mots de suite. —Eh bien! si quelqu'un vous initiait à ces impénétrables mysières; si vous trouviez un interprète bénévole de cette langue énigmatique ? — Il comblerait mes vœux les plus chers ; il ferait la moitié de mon bonheur.—Je vous offre mes services. — Oh!

mon cher ami, que je vous reconnais bien là!

quel plaisir vous me faites ! comment vous en témoigner ma reconnaissance ? — facilement, mon cher B. ; vous n'aurez qu’à vous réconcilier quelque jour avec nos maitres. — Oh ! pour ga;

se. HS re *

On ; je Vous en prie, ne m'imposez pas cette COT« dition ; elle est au-dessus de mes forces. — Vous y viendrez ; j'ai pensé autrefois comme vous ; un jour viendra que vous direz comme moi, je l’es-

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père , que ces hommes laborieux qui ont apporté, dans les sciences naturelles, l’ordre , la précision, la méthode, ont acquis bien des droits à notre

reconnaissance.

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