DES PAPILLONS LES PLUS REMARQUABLES DE LA FRANCE

ADONIS. — Ce papillon et ses congénères sont peut-être les plus légers, les plus délicats, comme les plus jolis des papillons de nos prairies. Ils en font l’ornement, et il n’y a pas de fleurs dans les champs qui l’emportent sur eux pour l'éclat du coloris, pour la variété des teintes , par le choix des couleurs. Voyez l’Adonis, qui va se poser sur le Chrysanthême : la belle fleur incline sa tête et recoit le papillon bleu , au milieu de son disque argenté et sur ses fleurons d’or ; mais, et la biancheur du disque , et le jaune éclatant du fond, peuvent-ils être comparés à lazur brillant des cieux que le papillon étale ? IL écarte ses ailes , il les fait resplendir au soleil ; il pétillé; on le voit tressaillir, on dirait qu'il est sensible à la gloire de son triomphe.

ANACHORÈTE. — La Chenille de l'Anachorèle passe sa vie renfermée entre des feuilles dont elle s'empare , et qu’elle lie ensemble, dès sa naissance. C’est pour cela qu’on la nomme Anachorète ; mais comme il faut que cet Anachorète mange, et qu’il n’a pas de provisions dans sa cellule , il en attaque les parois même, et consume, peu-à-peu, les feuilles dont elle est formée. Bientôt, percée de tout côté, la cellule n’est plus logeable ; on en va construire une autre, qu'on mange encore ; et c’est, enfin, dans la dernière faite, que se forme la chrysalide : le Bombix en sort vers la fin de l'été. On l'avait nommé ausse-Queue , parce que, quand il est reposé , il relève , de tems en tems, comme certains oiseaux , l'extrémité de son ventre.

ANTIOPE. — La Chenille de ce papillon est une de celles qui, pour se mettre en chrysalide, se suspendent la tête en bas.

Pour s'établir dans cette position singulière, elle choisit d’abord une petite surface plane, horizontale, sous quelque rameau, et plus souvent sous une pierre ou un rebord de toît. Cette petite surface est bientôt tapissée de ces fils” de soie dont la chenille a la matière en ellemême, dans des réservoirs placés près de -sa bouche , et qu’elle en fait sortir en un instant :

C7 elle revient plusieurs fois sur le milieu de cette petite toile, et repliant plusieurs fils les uns sur les autres , elle y fait un monticule, comme une houpe de soie; dès que cette die partie est achevée, l’adroite ouvrière engage, dans la soie peu serrée de la houpe, ses deux dernières pattes qui, tout exprès, sont garnies d’une couronne de crochets ; aussitôt elle se laisse tomber, et demeure suspendue Ja tête en bas, mais un peu relevée ; après quelques instans , en un clin d’œil, la peau de la chenille se fend; la chrysalide qu'elle soulève, par un dernier mouvement de contraction, va s'implanter par sa queue, qui est hérissée, dans la houpe de soie : la peau se détache, tombe , ou se dessèche à côté de la chrysalide, qui demeure nue et suspendue par la queue. Tous les papillons de ce genre et des quatre suivans , s’y prennent de la même manière.

ARGIOLE. — Il me souvient que, dans l’endroit même où je trouvai des Argioles pour la première fois, nous primes presqu'au même instant une Camille, un Machaon , et d’autres choses d’assez «bonne chasse : ce qui nous fit d'autant plus de plaisir, que dans toute la matinée nous n'avions rien trouvé.

Je dis cela, non pas pour avoir quelque chose à dire, comme on pourrait le croire,

mais pour donner aux chasseurs deux avis importans : de ne pas se décourager, s'ils ne prennent rien d’abord ; un moment suflit pour les dédommager d’une journée; et de s'arrêter dans les sites qui leur paraissent peuplés d'insectes : ce n'est pas en courant que l’on fait bonne chasse, mais en cherchant, en observant, et comme on dit pour d’autres proies, en faisant le guet.

ARGUS. — Il est le seul de sa famille qui ait conservé son nom , au travers de toutes les révolutions de la nomenclature. Tout le monde connaît Argus , ce ministre des jalousies de Junon, espion aux cent yeux, que Jupiter transforma en paon. Les entomologistes , encore plus puissans et plus habiles, l’ont transformé en papillon; et il faut avouer que, sous cette nouvelle métamorphose , Argus n’a rien perdu. Au moins est-il modeste ; au moins n’a-t-il pas à rougir de la difformité de ses pieds, de l’aigreur de sa VOIX...

Ce nom d’Argus était commun autrefois à tout le genre; mais on lui a substitué celui de Polyommate , nom qui signifie à-peu-près la même chose (- rome ompare plusieurs yeux); si ce n’est que pour quelques amateurs, qui ne savent pas le grec, il ne signifie rien.

C9) Mauduyt fait, au sujet de ces changemens ,

dans la nomenclature, une réflexion qui nous paraît fort juste; il pense que les noms tirés de la Fable sont préférables à d’autres. Ces noms, dit-il, ont l'avantage d’aider la mémoire plus qu'ils ne la chargent. Ce ne sont pas, en effet, des termes nouveaux, mais une nouvelle application de mots déjà connus; et une application ingénieuse , poétique , qui ajoute un certain intérét aux êtres qui en sont honorés (car c’est un honneur pour un papillon de s'appeler 4pollon , Achille), et l'on est curieux de revoir de fameux personnages sous une figure si différente.

ARPENTEUSES. — C’est dans les Chenilles qu'on trouve le caractère principal et distinctif de cette tribu : elles n’ont pour la plupart que dix pattes ; quelques-unes même n’en ont que huit, les six écailleuses et les deux anales ( Foy. Enrnemen, 1." Parr.) Les quatre ou cinq anneaux intermédiaires en sont dépourvus. La démarche de la chenille se ressent de cette disposition: quand elle veut avancer, il faut qu’elle rapproche d’abord les dernières pattes (celles de l'extrémité de son corps) des pattes antérieures ; alors toute la partie intermédiaire se courbe en forme d'arc; mais aussitôt la chenille détachant ses pattes antérieures, porte sa tête en.

avant, et la courbure s’efface ; un second pas la forme de nouveau, et ainsi de suite : il semble que ceite chenille mesure son terrain, comme un arpenteur avec sa chaine : et l’on voit d’où lui est venu le nom d’Arpenteuse. Cette allure ne nuit cependant pas à la rapidité de sa marche, et les Arpenteuses vont ordinairement aussi vile que quelque chenille que ce soit.

Elles ont même une manière de voyager qui leur est toute particulière, au moins parmi les chenilles. On en voit souvent descendre d’une branche élevée, jusqu’à terre, au moyen d’une corde, d’un fil de soie, qu’elles tirent à l'instant même de leur filière : la corde est attachée par un bout à la branche: la chenille ne quitte point l’autre, et si bon lui semble de remonter sur sa branche, elle y revient par le même chemin, et le méme fil l’y ramène. En descendant, elle a pris soin de ne pas aller trop vite ; la corde aurait pu lui manquer, et, en outre, une chûte trop brusque, de si haut/, l’aurait sans doute blessée. Elle va par étapes, pour ainsi dire ; et avant d’arriver à terre, elle s’arrête quatre ou cinq fois, et demeure quelques instans pendue à son fil , roide et immobile. En remontant c’est une autre manœuvre: elle ne se hisse pas le long de sa corde, comme ferait un

(O4 1 matelot ; mais craïgnant , Sans doute , que quelqu’un ne monte après elle, ou que son fil ne trahisse le secret de sa retraite, elle prend la peine de le pelotonner entre ses pattes écailleuses , et en le voyant se raccourcir à mesure que l’insecte monte, on croirait volontiers qu'il le ravale ; mais regardant de près, on voit qu'il le serre seulement entre ses dents, et que, souleyant son corps sur ce point d'appui, il incline successivement, tantôt à droite, tantôt à gauche, la partie supérieure de son corps, de manière à ce que les dernières pattes écailleuses aillent saisir à chaque fois le fil au point même que tenaient les dents ; alors la tête se relève, et va prendre le fil une ou deux lignes plus haut, tandis que les deux premières pattes écailleuses rassemblent en peloton la portion que les dernières quittent : cela se fait si promptement , qu'on a de la peine à lé voir. Quand la chenille est arrivée en haut, elle se débarrasse aussitôt de son paquet de fils. N

On croirait aisément que c’est par plaisir que les Arpenteuses descendent ainsi de leurs arbres, tant cette manière d'aller est agréable et commode ; mais comme elle est aussi fort dispendieuse, qu'il leur en coûte chaque fois un long fil, ce n’est guère que par nécessité qu’elles en-

(12) treprennent le voyage , pour échapper aux poursuites d’un ennemi, ou pour éviter quelque chüûte trop rude. ;

Ce n’est pas qu’elles n'aient aucun autre moyen de défense. Il y a peu d’insecte qui se mette plus aisément en sûreté, et qui se dérobe plus facilement à nos yeux et à nos recherches ; mais ce qu'il y a de plus singulier, c’est qu’elles ne se cachent pas , et qu’on les voit à découvert, cramponnées par les pattes de derrière à quelque rameau de leur grosseur ; elles relèvent le reste de leur corps, le mettent en ligne brisée, ou l'alongent tout droit, et le tiennent roide assez long-tems dans la même position. Comme elles sont de la même couleur que l'écorce, on les prend pour un petit rameau desséché, et la ressemblance est si exacte, qu’on ne les reconnaît qu’en y portant la main.

Ces postures singulières sont d'autant plus remarquables, que, pour se tenir si long-tems dans une position fixe et violente, il faut aux chenilles une grande force musculaire : c’est ce que suppose aussi leur manière de descendre, quand elles s'arrêtent à diverses reprises, et demeurent suspendues à leur fil C’est uniquement à leur filière que ce fil est attaché, Il faut que l’orifice de cette filière, le gros bar-

billon, soit garni d'un anneau musculaire, du genre de ceux qu’on appelle $phincter , qui se resserre sur le fil, et le pince si bien et si fort, que tout le poids de la chenille en soit soutetenu : or, ce Sphincter est d’une petitesse à ne pouvoir pas même être vu au microscope. Une si grande force dans un tel muscle, n'est-ce pas un des prodiges le plus surprenant que la nature puisse offrir à notre admiration ?

Du reste , il y a quelques Arpenteuses dont la manière de vivre diffère un peu de ce que nous venons de dire en général. Nous avons indiqué ces différences dans les descriptions particulières.

ATALANTE. — Il n’y a guère de papillon sur le nom duquel on ait plus varié : c’est qu’on le trouve par toute la terre, et que partout il a fixé les regards des curieux par l'éclat et la variété de ses couleurs. On l’a nommé Vulcain , à cause de ces traits de feu qui ressortent sur un fond noirâtre; numéro 98, parce qu'il porte ces chiffres au milieu des aîles , endessous ; Æmiral: un revers rouge sur un habit gros-bleu, était autrefois le parement des amiraux; enfin, on lui a donné le nom brillant de Mars, parce qu'on lui a reconnu de la bravoure ; il est vraiment intrépide : quand le chasseur, par malheur ou par mal-adresse, l'a une

, (14) fois manqué, il ne fuit pas, comme ferait un lâche, mais tournant deux fois et trois fois rapidement , il revient se reposer non loin de à, quelquefois sur le filet, quelquefois même sur le chasseur. |

ATHALIE. — La Chenille de l’Athalie est intéressante; elle vit en société : c’est un peuple d’Arabes, qui habite dans des tentes et campe dans le désert.

A peine ces chenilles sont-elles nées, sur la fin de Septembre, qu’elles se mettent à filer, et recouvrent d’une toile la tente même de gazon qui leur sert de berceau ; ensuite elles mangent lherbe qui est sous cette tente et qu’elles ont mise à l'abri de la pluie et de la rosée; quand elles ont mangé ce qu'il y avait de meilleur , la horde émigre toute entière, mais sans plier les tentes, sans les emporter. Jeunes et actives , et les matériaux ne leur manquant pas, elles en auront plutôt fait de nouvelles: c’est le parti qu’elles prennent , et en une demi-journée , une autre tente, mais plus spacieuse, s'élève non loin de la première. Elles répètent cette opération, dans le cours de l’automne, toutes les fois qu’elles en ont besoin. Ainsi, on ne les voit pas errer en plein air, comme tant d’autres vagabondes , mais toujours à l'abri et sagement re-

(15) tirées, c'est dans leur domicile même qu'elles prennent leur nourriture, qu’elles changent de peau, etc.

Cependant l'hiver arrive : comme elles craignent beaucoup le froid, ce n’est plus seulement une tente qu’elles font, c’est une espèce de sac dont l'ouverture est adaptée assez juste à la terre, pour qu'aucun étranger ne puisse y pénétrer, et dont la toile est deux fois plus forte que celle des tentes qu’elles avaient tissues jusqu'alors ; c'est là-dedans qu'elles se renferment, et qu'elles passent l'hiver, roulées sur ellesmêmes , et accumulées les unes sur les autres.

Au printems, en Mars, elles recommencent la vie qu’elles ont mené en Octobre, et jusqu'à ce qu’elles aient pris toute leur croissance, Alors, elles se séparent , et chacune va, dans la. solitude , s’occuper de l'unique chose qu'elle aura désormais à faire ici-bas.

ATROPOS. — Ce Sphinx est appelé vulgaire-

‘ment 7éte-de-Mort , parce qu’on a cru voir une tête de mort dans une figure que forment sur le corselet qnelques houpes de poils jaunes, entremêlés de poils bruns ; ajoutez à cela, qu'il fait entendre, en volant, un bruit semblable au cri aigre de la chauve-souris, et vous comprendrez pourquoi l'apparition de cet inno-

4 « à 7 : ds.

cent animal est regardée comme un très-mauvais présage par les gens superstitieux et peu instruits. Mais les savans, accoutumés à rechercher les causes des faits extraordinaires, avant de les croire merveilleux , n’ont pas été long-tems surpris de ce bruit singulier. Les uns, Réaumur entr'autres, l'ont attribué au battement de la langue contre les palpes ; les autres ont pensé, comme M. Lorrey, qu'il était produit par le battement des aîles qui chassaient l'air de certaines cavités, où caisses Lympaniques ; placées près de leurs insertions. Ce qu'il y a de sûr, c’est qu'on n'entend ce bruissement , que lorsque l’insecte vole , ou quand il agite ses aîles.

Y n’y a pas long-tems que ce grand et beau lépidoptère est connu en France; même, dans le siècle dernier, il était très-rare à Paris, et Geoffroy dit qu'il ne Va jamais rencontré. Il nous vient de l'Italie, et à ce qu'on prétend, il est originaire de la Chine. Les œufs ou la chrysalide en aurait été apportés avec des marchandises ou des plantes de ce pays. Ne pourrait-on pas essayer de transporter ; de la même manière, d’autres espèces ? ce serait un ornement de plus pour nos belles campagnes... J'en excepte cependant les espèces trop voraces , dont les chepilles feraient payer trop cher le plaisir de voir leurs papillons.

C. BLANC. — Geoffroi dit qu’on a nommé ce singulier papillon Aobert-le-Diable , à cause de sa couleur de diable enrhumé. Nous ne connaissons guère cette couleur-là ; mais nous ai- - mons autant dire que c’est son intrépidité qui lui a valu cet honorable nom. Tout le monde sait les exploits et la haute vaillance de Robert, ce noble preux que notre antique chevalerie avait surnommé le Diable. Il se ruait joyeusement en tretous périls , voire de mort , dit une vieille chronique , et se retournait gaillard. C’est toute l’histoire de notre papillon.

Il se jette par-tout ; rien ne peut l’arrêter : ce n’est pas qu’on puisse dire que rien ne l’effraie ; au contraire, à peine s'est-il précipité sur une fleur (car c’est ainsi qu'il vole), qu'au plus léger mouvement de la feuille voisine, il s’élance et passe et repasse, comme un éclair, devant les yeux du chasseur déconcerté ; mais on a pris cela pour de la bravoure : en fait de courage , il est si facile de se méprendre.

Ajoutons que ce diable-là ne revient pas toujours gaillard dé ses peureuses campagnes, et qu'il est assez rare d’en trouver un qui ait les aîles telles que la nature les lui avait données.

CÉPHALE. — Je ne sais pourquoi lon a, nommé ce papillon Arcanie; le nom de Céphale

(18) était si bien trouvé , si bien placé à côté de celui de Procris, qu'on avait donné à l'espèce la plus voisine! Supposons qu’Arcanie vienne d’Arcana, secrète , qui aime à sé cacher; convenons que Néphélé, du grec (six ), signifie nuage ; tristitia au figuré. Que verrons-nous là qui nous intéresse à ces insectes, transformés en muets symboles de sombres idées ? Cela vaut-il la touchante histoire de Céphale et de Procris ; ces jeunes époux; si tendres et si malheureux...

‘Qu'on ne me dise jamais qu'un nom ne vaut pas mieux qu un autre. È + CHOU (Perir ). — Le: grand et le Petit-Chôu, ; avecla Rave, le Navet et même l'Aurore, paraissent bien ne former qu’une seule famille : ils ont été réunis sous le nom commun de Brassicaires ; parce qu'ils vivent tous sur les choux, ou sur des plantes analogues. Les uns et les autres se trouvent par toute l'Europe, et même dans le nouveau continent; on en a pris en Afrique et dans les Indes orientales. En sont-ils originaires, ou n'y auraient-ils pas été transportés avec les choux qui ont traversé toutes les mers, dit-on, sur les vaisseaux des Phéniciens? on peut bien Je conjecturer, et il faudrait en dire autant de J'Atalante, du Chardon (Belle-dame), qui sé trouvent aussi par-tout. C’est en supposant une

(19) transposition semblable d'œufs ou de chrysalides , que j’explique comment il a pu se faire que le Pilargus d'Hubner , papillon du nord de l'Europe, soit venu se faire prendre dans un jardin , à Bordeaux. 11 y a en effet près de ce jardin un magasin de bois du Nord.

Ne pourrait-on pas transporter ainsi dans nos contrées quelques belles espèces de papillons, des Parnassiens, par exemple, qui se trouvent sur les Pyrénées ( Voy. Arnropos )?

CHOU (Gran ). — C’est le fléau des choux :

chaque chenille mange, dit-on, dans un jour, le double de son poids; etsi l’on n’y prend garde, en moins d’une semaine, toute une planche est dévastée On a remarqué, avec raison, que toute la surface de la terre ne suffirait pas à la nourriture de ses habitans, si les grands ani- ‘maux mangeaient autant en proportion de leur taille.

Cest ici, peut-être, l’article où il convient le mieux de parler du vol en zig-zag et du vol plane de certains papillons, car on peut aisément et souvent observer l’un et l’autre dans celui-ci.

Le vol des papillons est un des phénomènes les plus surprenans de la nature. Celui des oiseaux est moins étonnant : ils ont des muscles

proportionnés à la grandeur de leurs ailes ; mais où peuvent être , dans les papillons, les puissances assez fortes pour mouvoir des parties d’une surface aussi grande, sur-tout en proportion du corps? Aussi le vol des papillons.est-il faible, imparfait et pénible dans le plus grand nombre. A peine les ailes ont frappé l'air, que ne pouvant résister à la force réactive de son élasticité , elles se relèvent, et le volatile baisse : le moindre vent, la plus petite colonne d’air agité le fait dévier de la direction qu'il avait prise ; de à, tant de mouvemens irréguliers, tant d’aberrations qui caractérisent le vol de la plupart des papillons ; mais ce que la nature leur a refusé sous ce rapport, se tourne à leur avantage, et ce qu'on prendrait pour une disgrâce , est un bienfait de cette mère sage et prévoyante ; car, avec ce vol incertain , les papillons échappent aisément à l’avidité des oiseaux, qui volant en ligne directe, les manquent le plus souvent, quand ils fondent sur eux, et ne peuvent plus ensuite les poursuivre.

D’autres papillons qui ont, sans doute, les muscles des ailes plus forts, se suspendent quelques instans daus les airs, et y demeurent immobiles, les aîles étendues, à la manière des éperviers ou/des autres oiseaux qui planent. Notre

chou paraît être doué de ces deux sortes de vol, car on le voit quelquefois planer : c’est du reste le seul de son genre qui ait cette faculté.

COQUETTE. — Les chenilles des lépidoptères de ce genre (Zceuzère) vivent, comme celles des Cossus, dans l'intérieur des arbres ; mais elles se tiennent plutôt dans les branches que dans les troncs. De distance en distance, elles percent la branche et rejettent leurs excrémens par ces ouvertures , et les bouchent ensuite avec de la sciure de bois. C’est vers le mois de Septembre que l’on aperçoit ces indices de la présence d’une chenille de Coquette dans un marronnier; Car ces trous ne sont que grossièrement bouchés. Elle passe l'hiver dans cette retraite, et vers le mois de Juin de l’année suivante, construit une coque avec les débris du bois qu’elle a rongé de tous côtés, liés par quelques fils de soie; elle se met en chrysalide, près de quelqu'une des ouvertures qu’elle a déja pratiquées : le papillon sort de là vers le mois d’Août.

CORYDON. — C'est un fait très-remarquable dans l’histoire des papillons que cette constance de certaines espèces, à se tenir dans les mêmes lieux, jusque sur les mêmes chardons, autour des mêmes arbres. Je suis allé, à coup sûr, chercher une Paphia sur une haie où j'en avais pris

(22) une il y avait quinze ans; ce qui est plus étonnant , sans doute, dans la Paphia qui paraît faire de grandes courses, que dans ces petits et Uimides Corydons.

Il est cependant très-facile de se rendre raison de ce fait. C’est que le papillon, par le même instinct qui le porte à la conservation de sa postérité, vient toujours confier ses œufs et le soin de nourrir ses petits à la plante qui l’a nourri lui-même.

DISPARATE. — Vers le mois de Juillet, les chenilles hideuses de ce Bombix se mettent en chrysalide, sous quelques feuilles ou dans le creux d’un vieux tronc, après s'être entourées de quelques fils; la chrysalide est noire et velue en certains endroits; le bombix en sort quinze ou vingt jours après. Le mâle, comme on la vu dans la description, est bien différent de la femelle ; il est remarquable par ses belles antennes pectinées, mais c’est tout ce qu'il a de beau; on le voit rarement voler ; la la femelle ne vole point du tout, elle se traîne en agitant ses aîles le long de l'arbre où elle est née. Elle dépose ses œufs sur l'écorce et se contente de les couvrir de poils, qui se détachent de son ventre à mesure qu’elle pond.

On trouve la chenille, les chrysalides et les

és À 33 N “Hobibix aisément et en grande quantité, sur les, saules qui bordent le ruisseau Ra de Bègles.

ÉVÉRIE. — La enili de ce D be r'éussit rarement quand on l'élève : plusieurs lépidoptères sont dans le même cas. Il est cependant très-avantageux d'élever des chenilles , soit parce que c’est la seule manière de bien connaître un insecte, que de le suivre dans tous les états de sa vie; soit parce que c’est le meilleur moyen d’avoir les lépidoptères en bon état et parfaitement conservés. Îl ne sera donc pas inutile, pour les amateurs , que nous disions ici quelques mots des précautions à prendre quand on élève des chenilles.

On peut bien se contenter de mettre une chenille dans une boîte, de bois ou de carton, avec quelques ieuilles de la plante dont elle se nourrit ; il faut seulement renouveler les feuilles tous les jours, ou tous les deux jours. On voit des chenilles réussir sans aucun autre soin.

Mais on peut faire beaucoup mieux, plus com»

modément , sauf les premières dépenses, et toujours plus avaniageusement pour le développement des chenilles, et pour les observer. Il faut avoir une sorte de cage, de deux pieds de haut sur trois de long, vitrée d’un côté si l’on veut ,

ou si l’on aîme mieux, garnie de tous côtés d’une toile bien tendue. Cette cage s'ouvre par le haut ou sur le côté, On yÿ met, dans le fond, de petites caissés longues, que l’on remplit de terre ou de sable , si les chenilles qu'on élève font leur chrysalide dans la terre; ou dans lesquelles on met seulement des feuilles, ou un rameau, si les chenilles ont besoin de monter et de s'attacher à quelquekcorps.

Tous les jours oh doit visiter la caisse, la nettoyer , renouveler les feuilles, en retirer le corps des chenilles qui seraient mortes, ou les papillons qu'on trouverait éclos. |

FEUILLE-DE-CHÉNE. — Réaumur avait ap- “pelé ce Bombix Paquet-de-Feuilles-Mortes. W est en effet de cette couleur et de cette forme: on le prend souvent pour une feuille morte , et il échappe ainsi aux recherches des chasseurs.

La chenille est presque rase , grise ou noirâtre, avec deux taches bleues transversales sur le cou; une petite queue sur le dernier anneau , comme les chenilles du Sphinx ; sur les côtés, une rangée de petits tubercules velus : on la trouve difficilement; elle demeure tout le jour appliquée contre quelque branche de pommier, ou de poirier, ou de chène, et ne se met en mouvemeut que la nuit, pour aller manger : elle est

(25) vorace et fait beaucoup de ravages. La coque dans laquelle cette chenille se renferme pour opérer sa dernière métamorphose , est d’un tissu lâche, et de couleur obscure: le bombix en sort au bout de deux ou trois semaines.

FRITILLE. — La Chenille de ce petit papillon est très-remarquable.

Elle se creuse une cellule dans quelque tête de chardon à foulon (Dipsacus). On ne voit pas d’abord comment elle peut y pénétrer, ces têtes de chardons étant des plus hérissées ; mais en-dessous de la tête , à l’endroit méme où elle se joint à son pédicule, il n’y a pas d’épines. C'est par là que la chenille pénètre, dès qu’elle est sortie de son œuf. Ceux qui ont une grande perspicacité de vue peuvent s'exercer à reconnaître les traces de son passage : ils verront une petite fente noirâtre : c’est là , c’est dans cet asile impénétrable , dans ce fort ne de mille dards, que la Fritille passe sa courte vie , dans une sécurité parfaite.

D'abord, en mangeant, elle y fait une cavité qu’elle remplit à mesure de son corps, qui croît, et de ses excrémens ; ensuite elle file un fourreau ; enfin, vers l’un des bouts, elle perce un petit trou rond, qui aboutit au dehors: ce n’est pas pour elle, sa tête peut à peine y passer; c’est

d 4 ( 26 ) pote son papillon, qui sortira par là quand il sera éclos. ,

On ne voit pas ce trou en-dehors ; il est caché par les longues épines du chardon ; mais quand même quelque aventurier, en cherchant fortune dans cette haute forêt, viendrait à découvrir cette porte , il ne pourrait pas pénétrer dans l’habitation ; il la trouverait fermée par une toile, et fortifiée de trois ou quatre madriers ( ou graînes de chardons ) que le maître du logis a eu l’art de croiser à l’entrée. Il les avait là, pourquoi ne pas s’en servir ?

On avait remarqué qu’on ne trouvait jamais:

qu’une chenille dans chaque tête de chardon.

On à voulu savoir s’il ne serait pas possible d’en. faire vivre deux en bonnes sœurs , dans la même cellule. L'expérience a toujours eu de tristes résultats. D'abord l’étrangère , respectant la propriété d'autrui, ne voulait pas entrer; on l'y contraignait en la piquant sur le derrière : à peine s’était-elle élancée dans l'habitation , qu’un combat opiniâtre se livrait entre les deux chenilles ; elles se mordaient à belles dents, et quelquefois toutes les deux demeuraient sur la place... On. comprend que, pour voir tout cela, on avait mis les chenilles, avec une portion de chardons, sous une cloche de verre.

Mais dans Lout ce qu’a fait la nature pour cet insecte , il n’y a rien de merveilleux comme ce que nous avons imaginé sur ses propriétés. Jusques à quel point l'excès de la douleur , comme les attraits du plaisir, ne nous rendent-ils pas crédules! On a prétendu que si l’on écrasait. entre deux doigts plusieurs chenilles de cette espèce, ces doigts conserveraient, pendant plusieurs années, la propriété d’apaiser les plus violens maux de dents.

(Nous ne sommes pas certains que cette histoire convienne à la chenille de l’Hespérie Fritille , plutôt qu'à celle de l'Hespérie Grisette ).

GAZÉ. — Ce papillon n’est pas rare dans nos contrées, mais dans le Nord de l’Europe il est encore plus commun. Pallas rapporte que, dans certains pays du Nord de l’Europe, on en voit voler en si grand nombre, qu’on les prendrait de loin pour des flocons de neige. Comme il est facile d'observer ce papillon , son histoire est bien connue, et elle nous offre des faits assez curieux.

Pour commencer par son premier état, rien n’est joli comme ses œufs: on les trouve en Juin , sur les feuilles de l’aubépine ou de quelque arbre fruitier. Ce sont de petites pyramides tron-

(28) quées , d’un jaune brillant, serrées l’une contre l’autre , et dont la surface, à Ja loupe , paraît ornée de cinq cannelures qui, se réunissant au sommet, y forment une étoile. Bientôt la couleur jaune s’alière et se rembrunit ; au milieu du sommet ou de l'étoile, apparaît un point noir qui s'agrandit de plus en plus , jusqu’à ce qu’on en voie sortir la tête de la chenille.

Le petit animal ne va pas chercher au loin sa nourriture ; quelque faibles que soient encore ses dents, il ronge les bords de l’œuf même d’où il sort , et il attaque même les œufs où ses frères sont encore enfermés : on prétend que c’est pour leur rendre service et les aider à éclore ; ce qu'il y a de sûr , C’est que, quand toutes les chenilles sont sorties ; il ne reste plus sur la feuille qui les portait, que des traces de leurs œufs ; elles les ont presqu’entièrement rongés ; il leur faut alors un autre aliment ; elles ne se séparent pas pour l’aller chercher ; mais se mettant quatre et cinq ou six de front, elles s’avancent ensemble et en bataillon serré, sur quelque feuille voisine ; là, commençant à ronger la feuille depuis la Los » elles s’avancent , toujours mangeant , jusqu’à l’extrémité opposée : en un jour, elles ont pelé une feuille , car elles ne mangent que la surface supérieure.

En même tems , ou peu après , elles se mettent À filer, passent d’une feuille à l’autre, les lient ensemble , et s'en font un abri, ou pour mieux dire un repaire ; car c’est de là qu’elles partent pour aller fourrager, et c’est Ià qu’elles se retirent quand elles sont rassasiées. Ce n’est cependant pas encore le nid dans lequel ces pernicieuses chenilles doivent passer l'hiver ; elles ne le font qu’à l’entrée de l'automne, quand les fraicheurs de l’hiver se font déjà sentir. Elles les sentent sans doute et se précautionnent en conséquence : ce nid est plus fermé et mieux garni que le premier ; il est aussi plus grand, parce que les chenilles sont plus grandes. Dès que les feuilles sont tombées, elles n’en sortent plus; mais prévoyant bien que les froids vont devenir plus rigoureux, chacune d'elles se file une coque en étui, et s’y renferme entièrement, dans l’intérieur même du nid. Comme dans l'hiver elles sont complètement engourdies, elles n’ont pas besoin de prendre de nourriture , et passent quatre ou cinq mois sans manger. En Avril, quand le soleil les réchauffe, et que les arbres se couvrent de feuilles, elles se raniment et recommencent leurs excursions désastreuses ; mais plus fortes alors , elles sont aussi plus hardies; ce n’est pas seulement l’arbuste qui leur donnait asile, qu’elles dévorent;

(30) ce sont les arbres voisins qu’elles attaquent, les fruitiers, particulièrement les prunier et cerisier ; si elles sont nombreuses , leurs dégâts sont trèsconsidérables : Linné les avait appelées Æléaux des Jardins (pestis hortorum ).

Les chasseurs n’ont donc rien de mieux à faire, pour l'avantage des vergers, que de tuer sans pitié tous les Gazés qu'ils pourront prendre; d’ailleurs , il est facile de détruire les chenilles dans leurs nids; ils sont apparens , et dans les jours pluvieux, ainsi qu’en hiver, on les y trouve toutes. :

Encore un mot sur ce papillon. Il est aisé de voir, par l’histoire de sa chenille, qu'il diffère de tous ceux du même genre ; le papillon en diffère aussi ; ses premières aîles sont plus alongées, les secondes plus larges. À prendre les choses à la rigueur, le Gazé devrait faire un genre à part; on ne peut pas le faire rentrer dans les Parnassiens, comme a fait Walkeneer ; il en est fort éloigné : le genre Piéride auquel nous l'avons réuni, est celui avec lequel il a le plus d’analogie.

HERMINÉE (oy. Vinuzr ).

LATHONE — Bien des gens donnent à ce joli papillon la préférence sur tous les autres, pour la beauté. Il ne faut point disputer des goûts; mais

on ne peut pas contester qu'il ne soit très-richement paré. A

C’est un heureux rapprochement que celui de ce brillant papillon, avec une de nos plus jolies fleurs, sur laquelle il se pose souvent dans nos parterres, la Pensée. Un naturaliste de nos jours l’a bien saisi et bien exprimé :

« Voyez sur ce vert gazon, au pied de.ce » rosier dont les boutons vont s'épanouir, le » papillon Lathone, qui agite, sur la fleur cha- » marrée et veloutée de la Pensée, ses aîles d’ar- » gent, resplendissantes de tout l'éclat dès rayons » de l’astre du jour : dites-moi s’il est dans la na- » ture un plus délicieux assemblage de couleurs, » et si l'être qui végète et celui qui est doué » de la vie, peuvent se montrer à vous sous des ». formes plus riantes , et vous présenter l’image ». d’une plus aimable et plus ravissante harmonie » ( Walkeneer, discours sur les insectes } ».

LICHNÉE-BLEUE. — Ce lépidoptère est trèsrare -aux environs de Bordeaux. Des entomologistes qui chassent depuis long-tems, ne l’ont pas encore trouvé; mais quelques jeunes clercs de ma connaissance l'ont pris du côté de Bègles. Je me plais à remarquer cette circonstance, peut-être avec la même intention qu'avait Geoffroi quand il écrivit sur ce même insecte que le

sai qu'il eût vu à Paris, avait été trouvé à la chasse par M. le Président de... Le nom nous intéresse peu ; mais il nous est agréable de voir que les goûts simples et innocens de notre aimable science, s’allient également avec les affections les plus saintes, et avec les fonctions les plus graves.

LIVRÉE. — La chenille est une de celles qui vivent en société et que Réaumur a rendu célèbres par l’histoire intéressante qu’il en a faite.

On a quelquefois remarqué peut-être des œufs rangés en spirale, autour d’une petite branche. Ce sont les œufs d’une livrée : ils sont gris, luisans, serrés les uns contre les autres, et ils présentent en-dessus un petit couvercle: au printems, les chenilles en éclosent ; d’un coup de dent elles percent le couvercle, et à plusieurs reprises, emportant chaque fois un pelit morceau, elles y font enfin une ouverture assez grande pour passer la tête. À peine sont-elles sorties, qu’elles vont ensemble sur une feuille voisine, et se mettent à manger et à filer ; pendant quelque tems on ne leur voit pas faire autre chose , et les arbres fruitiers en souffrent beaucoup ; enfin elles se fixent et construisent un nid pour le reste de leur vie: ce nid n'offre rien de remarquable ; elles en sortent pour aller à la maraude, et y rentrent ensuite. Comme les processsionnaires ,

elles vont ensemble , mais ne forment pas de files aussi bien ordonnées. Elles vont par trois ou quatre de front, quelquefois par petits détachemens , quelquefois aussi en longue file : alors elles présentent au soleil un aspect assez agréable, sur-tout dans leur jeune âge; on dirait un filet d’or qui se joue sur un ruban argenté ; car la ligne moyenne de leurs corps est d’un jaune brillant, et elles tapissent de soie les lieux par où elles passent.

Dans leur état de société, ces cheniiles offrent encore une particularité bien remarquable ; elles paraissent d’une grande sensibilité : si on les inquiète, et même quand on ne fait que se tenir auprès d'elles, on les voit s’agiter et donner des coups de tête en l'air ; dans la nuit, si on approche un flambeau de leur nid, elles se réveillent comme excitées par la lumière. Un grand bruit, le son d’un tambour ou d’un haut-bois, les frappe et les rend attentives; enfin, si on les touche , elles se remuent vivement, et portent leur tête en arrière, comme si elles voulaient mordre.

La société des livrées ne dure pas au-delà de leur troisième mue ; dès que le tems de changer en chrysalide approche , elles se séparent, on ne les rencontre plus qu’isolément ; chacune va de

(34) son côté s'enfoncer dans la terre; et le bombix

en sort, après quinze jours ou trois semaines.

On trouve la chenille sur les arbres fruitiers, dans les vergers et les jardins potagers ; elle n'est que trop commune.

MINIME. — La coque de ce bombix est un des plus admirables ouvrages que fassent les insectes; elle est cylindrique et arrondie par les deux bouts ; on conçoit à peine comment la chenille , renfermée dans la coque qu’elle file, peut lui donner une forme aussi régulière, une si exacte rondeur, et sur-tout comment elle fait pour la fermer entièrement; sa manœuvre n’a pas encore élé bien observée, mais elle mérite de l'être. |

Le bombix paraît vers le mois de Mai ou Juin de l’année suivante : il vole bien le jour (r).

MOUCHETÉE. — Ordinairement, cette noctuelle passe l’hiver ; À la fin de l’Automne, les cheniiles qui, jusqu'alors, avaient vécu en société, se séparent, et chacune va de son côté chercher un asile; se cacher, voilà pour elles le point principal; il importe peu si ce sera sous une feuille, un éclat d’écorce : dans cet asile,

(x) On le trouve assez fréquemment dans les petits chemins qui traversent les côtes de Florac et de Bouliac,

enveloppées d’une robe de soie , à peu de frais, elles passent l'hiver chaudement et dans une paix profonde; le printems vient; le soleil de Mai, avec ses rayons ardens, frappe et ranime tous les êtres que le froid avait engourdis. A ce signal, les mouchetées sortent de leurs retraites, mais avec une faim qui se ressent un peu de la longueur de leur jeûne, et se jettent de tous côtés, dévorant et les bourgeons , et les feuilles encore tendres. Heureusement ces chenilles mangent peu et ne sont pas très-nombreuses. Au commencement de Juin, elles s’enfoncent dans les broussailles, filent une coque de soie, où elles font entrer quelques-uns de leurs poils, et se mettent en chrysalide.

PAON (crax ) — Cest le plus grand des lépidoptères d'Europe; mais ce n’est pas seulement par sa grandeur qu’il se fait remarquer ; sa chenille construit une coque qui est depuis longtems connue sous le nom de Coque-en-nasse (Dict. Hist. Nat. Valmont Bomare ).

C'est un cylindre fermé et arrondi par un bout , allongé et ouvert par l’autre; mais ouvert de telle manière que, quoique le papillon doive en sortir aisément, en poussant de dedans en dehors, aucun autre insecte ne pourrait y pénétrer , en faisant effort de dehors en dedans : c'est

que , dans cet endroit, les fils dont la coque es£ formée , gros, roides comme des crins, sont inclinés les uns sur les autres, comme sont les doigts de la main, quand on les ferme sans les, plier ; de telle sorte que ce qui vient du dedans, ne fait que les écarter, et les écarte aisément ; mais ce qui viendrait du dehors, rencontrerait les pointes, les pousserait l’une sur l’autre, et ne ferait que les rapprocher davantage.

Pour construire cette coque, si ingénieusement conçue, la chenille tapisse d’abord une petite surface plane , moins longue que son corps, d’une soie gluante et grossière , qui se colle aisément sur cette partie, et qui, en se séchant, y adhère bientôt avec force : c’est là le fondement et la base de l'édifice ; de chaque côté et à l’un des bouts, elle élève les parties latérales et le fond de la coque, qui se joignent par-dessus en forme de voûte: la matière est la même que.

celle de la base; c’est-à-dire, une soie gommeuse , qui forme un tissu dur, épais, serré, et si solide qu'on ne le déchire qu’à grand’peine. En examinant de près ce tissu, on voit que les fils en sont disposés en zig-zag , et quelques-uns avec tant de symétrie, que le plus habile rubanier ne saurait faire mieux.

Mais quand la chenille est arrivée à la cons-

truction de la nasse, elle change cette disposition de ses fils, et les mène droit de l'extrémité du cylindre, à la base, en les inclinant plus ou moins ; elle attache ces fils à la base, ou les uns aux autres, mais faiblement, et en les doublant, elle leur donne plus de force et de consistance.

Il est curieux, comme on le présume bien, de voir travailler cette industrieuse ouvrière , ct l'on peut aisément se procurer ce plaisir: si au moment où la chenille vient de finir sa coque, on en coupe l’extrémité pyramidale avec des ciseaux, en prenant garde, toutefois, de blesser la chenille : aussitôt on la voit se mettre en œuvre pour réparer le dommage que vient de lui faire cette main inconnue; c’est l'affaire d'un instant : en moins d’une heure , la coque est rélablie dans son premier état. ,

Les fils dont cette coque est tissue, étant fort gros, on pense bien que la filière doit être trèsdéveloppée dans cette chenille ; et comme d’ailleurs elle est de la première grandeur pour notre pays , il n’en est pas sur laquelle on puisse plus aisément voir cet organe. On apercévra, avec une loupe, sur le devant de la lèvre inférieure, trois pe. üts boutons coniques : celui du milieu est la filière;

(38) ceux de chaque côté ont été appelés gros barbillons.

La filière se compose d’une base ou partie plus large, qui est assise sur la lèvre, et peut s'y mouvoir en tous sens, et d’un tuyau dont la base est surmontée, qui peut aussi se mouvoir en tous sens sur elle : il s’appelle tuyau soyeux.

Le tuyau soyeux (on ne le distingue bien qu'avec une forte loupe ou un microscope ) est proprement la filière, c’està-dire, l’instrument par lequel la soie prend sa forme filamineuse : il est composé d’une portion écailleuse et d’une portion membraneuse ; ce qui lui donne la faculté de se dilater ou de se retrécir, de manière à faire la soie plus grosse ou plus déliée.

L’extrémité libre du tuyau soyeux , est taillée en bec de clarinette, mais ouvert par dessous, afin que, quand la soie en sort, elle se trouve directement appliquée sur le corps auquel la chenille veut l’attacher.

Ce n’est encore À, cependant, comme nous venons de le dire, que l’instrument qui donne une forme à la soie ; la matière en est fournie par d’autres organes , qu’on pourra aussi voir dans la chenille du Paon plus aisément que sur tout autre ; ce sont deux vaisseaux , un de chaque côté

de l’estomac : d’abord gros comme un fil, ils se portent le long de l'estomac jusqu’à l'extrémité postérieure de la chenille; puis, se repliant sur eux-mêmes, ils remontent jusqu'au niveau de la troisième paire de pattes ; là ils se recourbent encore, et retournant en arrière une troisième fois , ils reviennent en avant, jusque sur le derrière de la tête, pour se terminer à la filière, après avoir fait un pleæus assez difficile à suivre dans ses détours.

Lyonnet, cet admirable anatomiste des chenilles, a cru voir un petit canal de communication, qui va de la partie postérieure des vaisseaux soyeux , à une portion voisine des intesüns. Ce serait par ce canal ( qui doit bien exister quelque part, s'il n’est pas dans cet endroit), que la matière soyeuse passerait des intestins dans les vaisseaux soyeux ; car il faut que cette matière soit un produit de la digestion, comme toute espèce de sécrétion animale.

La matière de la soie est liquide dans les vaisseaux qui lui servent de réservoir; elle ne devient solide qu’à l’instant même où, réduite à une extrême ténuité, elle est exposée au contact de l’air ; mais en changeant de consistance, elle ne change pas de couleurs, et si elle est jaune dans le corps de la chenille , elle est encore

jaune au dehors; quelquefois on la voit de diverses couleurs dans les différentes parties des vaisseaux soyeux; et alors, infailliblement, la coque est aussi de différentes couleurs ; du reste, nous parlerons plus au long de la soie, de sa nature , deses propriétés, à l’article ver-à-soie.

Disons encore un mot de ce que nous appelons gros barbillons : on les nomme ainsi pour les distinguer de deux petits points saillans , mais presque imperceptibles , qu’on voit à la loupe , sur les côtés de la filière , et qu’on appelle petits barbillons. Ces boutons ou tubercules sont de figure conique et surmontés d’un poil, alène ou tuyau dont on ignore entièrement l'usage. Quelques-uns ont avancé que ce pourrait bien être , dans les chenilles, l'organe de l’odorat; mais il ne paraît pas que les insectes soient doués de ce sens. On pense communément, que les barbillons, gros et petits, servent à seconder l’action de la filière, en relevant certains corps, en attendant que les fils y soient appliqués et collés, et aussi en détournant les fils de la ligne droite, selon le besoin. |

Les organes que nous venons de décrire, à propos de la chenille à tubercules, se trouvent plus ou moins distinetement , et particulièrement dans celles qui font des coques.

Le bombix Paon de nuit, paraît en automne et vers la fin de l'été; on le rencontre plus souvent dans les vieux bâtimens , dans les charpentes des celliers et des ateliers d'ouvriers sur bois, que dans les campagnes ; et plus souvent la chenille que l’insecte parfait, Ce bombix vole mal et peu de tems.

PLIEUSES.—II y a plusieurs 54 de Phalénites dont les chenilles sont très-industrieuses pour se cacher : c’est le moyen de défense le plus sûr que la, bienveillante Providence ait donné aux êtres faibles, et qui n’en ont point d’autres : ces chenilles sont bien de ce nombre; nues, petites, délicates, elles pourraient à peine supporter le contact de l'air, et le souffle inégal des vents ; la nature les a douées, en conséquence, d’une industrie tout-à-fait ingénieuse ; elles se font, à peu de frais, une retraite impénétrable ; une feuille de chêne ou de pommier, et même la moitié d’une feuille leur suffit ; elles la plient, et s'y renferment au moyen. de quelques fils de soie; mais ce qui est curieux, c’est de savoir comment elles s’y prennent ; il faut de l’attention et de la patience pour le voir et le comprendre , quand on a les objets sous les yeux: serai-je assez heureux, cher lecteur, pour vous le décrire d’une manière claire et intéressante ?

Figurez-vous une pétite chenille verte , étendue sous une feuille de pommier ; la voici qui s’avance vers une extrémité de cette feuille; elle fixe un fil sur un des bords, et le tirant à elle, le porte en-dedans et l’attache tout près de là; ce fil, qu’elle a tendu de toute sa force, commence à retourner le bord, et conséquemment à plier un côté de la feuille ; elle en place successivement plusieurs , à quelque distance , dans la même direction; mais ce n’est encore qu’un échafaud : notre architecte monte sur ces cordes, et vous voyez bien ce qui en arrive; le poids de l’ouvrier fait plier l'ouvrage , et les cordes n'étant pas de nature à se distendre, il faut que leurs points d'appui cèdent et se rapprochent ; alors la feuille se plie d’un peu plus qu’elle n’était. Il s’agit maintenant de l’assujétir dans ce nouveau degré de coubure; car la chenille ne peut pas toujours demeurer là; elle tire de nouveaux fils, du bord à la surface ; mais ceux-ci sont plus courts que les précédens , plus rapprochés ; ils forment une toile entière.

Il n’y aurait encore, cependant, qu’un tuyau assez étroit, et il s’agit de faire un pli; l’ouvrière, qui le sait bien, se met alors à travailler sur un nouveau plan. Quittant sa première toile, elle vient se placer entre cette

(43) toile, le pli qu’elle forme sur le bord de la feuille et la principale nervure ; là , attachant de nouveaux fs , par un bout, au milieu de la toile , et par l'autre, sur la nervure de la feuille, elle tire encore un peu plus, et ramène le bord auquel la première toile est attachée. Dès que ce second tissu est achevé, la chenille monte dessus , comme elle a fait pour les premiers fils, et dans les mêmes vues, et avec le même succès; le pli se forme davantage ; une troisième trame le fixe dans cet autre degré -de courbure; une quatrième lui en donne une autre encore, par le même procédé que la seconde toile, (celle qui a été attachée sur le milieu de la première); et aïnsi de suite, jusqu'à ce que le bord de lx feuille, ayant été ramené sur la nervure principale, la feuille soit entièrement pliée : alors la chenille ne s'occupe plus qu’à fermer de tous côtés sa retraite ; elle se débarrasse aussi des premières toiles qu’elle avait faites, et qui lui deviennent inutiles ; elle les déchire et les pelotonne avec ses pattes de devant , et les pousse quelquefois vers les bords où elle s’en sert en manière de bourrelet , pour fermer toutes les ouvertures; elle n’en laisse qu'une , ordinairement fort petite : c'est par là que le papillon doit sortir; car, pour la chenille, elle passera le reste de sa vie dans la retraite ;

(44) sobre et sédentaire, elle y trouvera toute sa s0-

ciété et toute sa nourriture , encore ne mangerat-elle que le parenchime intérieur de la feuille, ne touchant pas à la surface extérieure, ni aux nervures principales ; on remarque même qu’elle est fort propre dans son petit logement , et qu’elle a soin de ne déposer ses excrémens que dans un seul endroit. | PAPHTA. — Papillon rare et difficile à prendre: on en voit peu qui planent avec plus de majesté, et qui donnent au chasseur plus d’envie de lavoir ; mais il se pose rarement, presque toujours sur les ronces ; il faut hasarder le filet, et quand on l’a manqué , de long-tems on ne le revoit plus dans le même lieu ; il s’élance bien haut, et disparaît en passant par-dessus la cime des arbres d’alentour. Or. il arrive souvent qu’on le manque. La main d’un jeune chasseur tremble ; son cœur palpite, quand il suspend son filet sur une si belle proie... Aimables souvenirs ! PIN (Semwx pu Pi) — Nous avons dit, dans les caractères du genre, que les chenilles des Sphinx s’enfonçaient dans la terre pour $e mettre en chrysalide, Cette opération n’est pas si simple qu'on l'avait cru d’abord. La chenille ne se contente pas de se cacher sous terre ; elle s’y fait une loge qui à un peu plus de Capa»

cité que son corps n’a de grosseur, et dont elle tapisse l’intérieur de soie. On s’était imaginé que, pour faire les parois de cette loge, elle s’agitait en tous sens , se mettait en sueur, et que c'était cette sueur qui pénétrant la terre autour d’elle, laglutinait, liait ensemble tous les grains pour en former une voûte solide ; l’observation a démenti cette conjecture hasardée. On connait bien une chenille qui pétrit ainsi la terre avec une humeur qu’elle dégorge (y.

Queur-Fourcuue ); mais les chenilles du Sphinx se contentent de lier les grains de terre ensemble, avec quelques fils très-déliés, et de tapisser ensuite l’intérieur de leur loge, comme nous venons de le dire, d’une toile très-fine.

PITHYOCAMPA. — IL n’y a. personne qui n'ait remarqué , dans les pinadas , des têtes de jeunes pins ou des extrémités de leurs branches, enveloppées d’une toile grisâtre,, en forme de coiffe ou de poche ; c’est l'ouvrage des B. Pithyocampa : leurs chenilles les filent en Automne, et les font peu spacieuses ; parce qu'étant ellesmêmes encore petites , elles n’ont pas besoin que leurs nids soient bien grands; mais à mesure qu’elles croissent, elles étendent d’autres toiles sur les premières ; le nid s'agrandit et se complique en même tems : il devient quelquefois de la

(46) grosseur d’une tête d'homme, et si on l’ouvre, on le trouve formé de plusieurs couches, les unes sur les autres, et rempli de poils et de dépouilles brisées.

Ces dépouilles indiquent assez que les chenilles font leur demeure habituelle dans ces nids, qu’elles y vivent et y changent de peau; elles en sortent cependant pour aller chercher leur pâture; mais elles sortent ensemble, et l’ordre qu’elles observent leur a fait donner le nom de processionnaires du pin. Nous verrons comment se rangent les processionnaires du chêne ; celles du pin ne se mettent pas en rang comme elles, mais seulement à la file ; elles se suivent sans interruption une à une, quelquefois dans un assez long espace , descendent du plus haut des arbres, traversent les sentiers, montent sur les arbres voisins, reviennent à leur nid, sans que jamais aucune s’écarte ou quitte la route; elles ne suivent pas une ligne droite, mais la première portant sa tête tantôt à droite, tantôt à gauche, et toutes les autres marchant exactement sur ses traces , elle communique à toute la file un mouvement d’ondulation , et la chaîne entière a l’aspect d’une longue guirlande.

Si les chenilles se trouvent trop éloignées de leurs nids, les premières s'arrêtent, et les autres

(47) ensuile, et toutes se ramassent en un las; en

même tems, elles se mettent à filer ; quelquefois

elles se font dans cet endroit un nouveau nid ;

le plus souvent elles retournent dans l’ancien , et

ne sont même pas embarrassées pour en retrou-

ver la route, Ces chenilles filent sans cesse en

marchant; elles marquent leurs traces chacune

d’un fil, et la réunion de tous ces fils fait une

voie assez large, un ruban de soie, dont tous

les endroits par où elles sont passées se trouve, comme tapissés. Olivier dit agréablement là-

dessus, qu’elles ne vont que sur des tapis de

soie ; c’est cette trace qu’elles suivent pour reve-

nir dans leurs nids, quelque éloignées qu’elles

en soient, et si on veut les voir embarrassées , il n'y à qu'à interrompre le ruban, en passant le doigt dessus : la première de la file s'arrête ; une des suivantes s’avance comme pour sava@ir ce qui l'a retenue ; la plus hardie franchit le passage , et jette un fil que suivent toutes les autres.

Vers le mois de Mars ou d'Avril , les processionnaires du pin se séparent ; chacune s’enfonce dans la terre , et file séparément une coque trèsfaible, d’où le bombix sort quelques semaines après.

La grande quantité de soie que produit la chenille de ce bombix, a fixé l'attention de ceux

(48) qui s'intéressent au bien public; on a fait diverses tentatives pour retirer de cette soie quelque avantage : ces expériences n’ont pas eu tout le succès qu’on avait attendu , et que l’on devait désirer. On coñvient cependant qu'il ne serait pas impossible d’en tirer quelque parti.

Les B. Pithyocampa, quoiqu'en très-grand nombre dans les pins, n’y font aucun dégât et ne nuisent point aux arbres : il faut seulement toucher leur nid avec précaution , sur-tout quand on les ouvre.

PODALYRE. — Dans la plupart des chenilles de ce genre et du genre parnassien , on voit sorür, sur le cou, entre le premier et le second anneau, un tentacule (1), en forme de fourche ou d'Y. Il est mol, peu élevé, jaunâtre. La chenille le fait sortir quand elle est irritée, et le fait rentrer àg#on gré. On ignore entièrement l’usage de cet organe singulier : ce qu’on peut conjecturer de plus probable , c’est que l’animal s’en sert comme d’une défense contre les ichneumons , ou autres insectes qui viendraient se poser sur lui pour le piquer; comme ces chenilles sont lisses , elles sont fort exposées à cet accident. Ainsi

(x) A-peu-près ce qu’on appelle vulgairement cornes dans les lima-

çons.

(49) cette fourche apparaissant subitement, ne serait “autre chose qu’un épouvantail.

Le Podalyre est très-voisin du Machaon; même singularité dans la chenille, même conformation dans la chrysalide: ils habitent les mêmes lieux, vivent dans le même tems ; mêmes couleurs, même forme ; le chasseur les confond au vol, et ne les distingue que lorsqu'ils sont sous sa main : aussi leur. a-t-on donné le nom de ces frères fameux, Machaon et Podalyre, qui exerçaient la médecine au siége de Troyes.

Ce papillon est du nombre de ceux dont les chenilles, pour se mettre en chrysalide, se ceignent d’un fil de.soie. Quoique plusieurs autres lépidoptères de différens genres s’y prennent de la même manière , nous exposerons à cet article le procédé dont elles se servent, parce qu'il est facile de se procurer une chenille de Podalyre et de la voir travailler.

Après qu’elle aura trouvé une surface plane, horizontale , sous quelque feuille ou rameau , on la verra d’abord tapisser cet endroit d’une toile fine; on remarquera que sur le milieu de cette toile , repliant plusieurs fils les uns sur les autres, elle en fait un petit paquet ou monticule ; quand ce premier travail est fini, la chenille change de place, et mettant ses dernières pattes là où elle

( 50 ) avait sa tête, elle les engage toutes les deux dans le monticule de soie ; ce qui se fait d'autant plus aisément, que le tissu en est lâche , et que les pattes, les dernières sur-tout, sont garnies d’une couronne de petites pointes.

Ce n’est pas tout; comme elle veut s'attacher par le milieu du corps, elle se courbe alors en portant sa tête sur son ventre , et dans l'endroit qui correspond au milieu de son corps; elle file un cordon en forme d’anse ou de demi-anneau, et en attache les deux bouts dans cet endroit même ; elle en mesure l’ouverture sur la grosseur de sa tête, et la fait assez grande pour que: cette partie puisse y passer à l’aise : elle l’y passe en effet et s’y engage jusqu’au milieu de son corps; la chrysalide se forme ; la peau se fend ; la chrysalide , par les mouvemens de sa queue , qui est encore libre, la fait descendre en bas. Comme le lien est lâche, la peau se dégage aisément ; alors elle tombe ; mais, auparavant, la chrysalide alonge son derrière, terminé en pointe hérissée , l’engage dans les fils de soie , et s'y arrête: la peau demeure quelquefois pendante tout auprès; quand le papillon éclot, il sort par une fente de la chrysalide, au-devant du lien, et cette coque demeure suspendue , ‘mais vide et ouverte.

PRASINAIRE, — La forme de sa coque est une des plus élégantes et des plus singulières qu'on puisse voir: c’est celle d’un bateau plat renversé , dont le devant serait relevé en carëêne 2 et le derrière large et aplati. Il faut cependant se figurer les choses dans des proportions fort exiguës , toute la coque n'ayant guères plus d’une ligne de largeur sur trois de longueur. La manière dont la chenille s’y prend pour la construire , rend aisément compte de la forme singulière qu’on lui voit. Supposons-la d’abord appliquée sur une feuille de chéne ou d’aulne , étendue en ligne droite ; elle commence par entourer la partie moyenne de son corps depuis l’avant-dernier anneau, jusqu'au septième environ ,: d’un fil de soie, et s’en fait comme une ceinture ; ensuite, de chaque côté de la partie antérieure de la ceinture, elle prolonge une toile, un mur droit, mais un peu penché vers son corps, et qui va graduellement en s’élevant. Ces deux petils murs ne s’avancent pas jusqu’au-delà des premiers anneaux de la chenille ; de sorte que , lorsqu'ils sont finis , sa tête les dépasse ; les premiers et les derniers de ces anneaux sont également hors de la coque.

Voilà donc notre industrieuse ouvrière , renfermée entre deux murailles triangulaires ét dans

une espèce de pyramide ; pour en faire un bateau , il n’y a plus qu’à rapprocher les deux murailles sur le devant, et construire un plancher. La chenille fait cette dernière partie, en conduisant des fils parallèles et courbes d’un mur à l'autre ; elle commence depuis le bord supérieur de la ceinture; mais à mesure qu’elle avance et qu’elle se couvre de plus en plus , sa têle ayant moins de jeu, fait les fils intermédiaires plus courts. Il arrive de là, que les côtés se rapprochant graduellement vers le haut, et la chenille venant à retirer sa tête, rien n'empêche qu’ils ne se rapprochent exactement. L'endroit de leur réunion est marqué par une petite crête longitudinale, qui répond à un commencement de ce qu’on appelle quille dans un bateau ; mais il demeure toujours à cette extrémité une fente, quoique nos yeux ne puissent l’apercevoir : c’est la porte qu'ouvrira la Pyrale quand elle sortira de cette prison ; mais qui se refermera aussitôt, par l’élasticité propre des parois: aussi trouve-t-on quelquefois des coques en bateau , d’où l’insecte est sorti, et qui n'offrent à l’œil aucune ouverture.

Si on regarde le tissu de ces coques avec une forte loupe, on voit qu'il n’est pas formé, comme celui des coques ordinaires, de fils entrelacés sans ordre et sans symétrie ; mais d’une

(53) série assez régulière de mailles bien alignées les une sur les autres.

I y plusieurs autres Pyrales qui font leurs coques de la même manière.

PROCESSIONNAIRES. — On a nommé ces bombix Processionnaires , parce que, dans l’état de chenilles, ils ne sortent jamais de leurs nids, que par longues files très-bien rangées, et qu'ils observent dans tous leurs mouvemens un ordre parfait : on les appelle aussi Évolutionnaires , et ce nom leur convient peut-être mieux.

Ces nids d’où sortent les Processionnaires, n’ont qu’une ouverture, et si étroite, qu'il ne peut y passer qu'une chenille à la fois. Il n’en sort qu'une en effet; le soir, au coucher du soleil, cette première chenille, qu’on prendra, si l’on

veut, pour le chef de la bande, s’avance toute seule hors du trou ; elle est suivie d’une autre, mais de si près, qu’il semble que cette autre la pousse ; celle-ci, d’une troisième , et puis d’une quatrième et toujours à la file ; alors la première s'arrête ; c’est un ordre aux suivantes de se mettre par deux , et ensuite à mesure qu’il en sort, et que le chef s’arrête , par trois, par quatre, jusqu’à dix et quinze de front, très-serrées dans les lignes et dans les rangs ; on ne voit pas une intervalle, pas une chenille qui se détourne ou

qui se hâte plus que les autres ; la première s’arrête, toutes s'arrêtent ; elle marche, la colonne s'ébranle et la suit ; seulement, quand le terrain le permet , les rangs se doublent et les lignes s’élargissent ; ou bien s’il faut passer par un défilé, on fait aussitôt une évolution par file; quand on arrive sur une branche garnie de feuillage, et qui présente une abondante pâture, on se divise par pelotons, sans cesser de marcher en rang, et au moins par trois de front. Les chenilles se placent plusieurs ensemble sur la même feuille, et partagent en bonnes sœurs l'aliment qu’elles y trouvent; chacune mange ce qui se rencontre sous sa dent, sans usurper sur la part de la voisine ; la feuille n’en est pas moins dévorée toute entière en peu d’instans ; et quelquefois une branche de chêne, qui était ornée la veille d’une verdure charmante , n’olfre plus le lendemain que le hideux aspect de ses rameaux dépouillés et de ses feuilles rongées.

Cependant, le jour arrive, et ces petits brigands , qui ne craignent pas moins la lumière que les grands voleurs, se hâtent de rentrer dans leur fort :‘ils y reviennent dans le même ordre qu'ils en sont sortis; une chenille (on n’assure pas que ce soit la même qui les conduisait en venant), part la première ; les autres la suivent

(55) aussitôt ; l’appât d’une feuille tendre n’en retient aucune; et après diverses évolutions, gardant toujours leurs rangs et leurs lignes, elles rentrent toutes dans leurs nids.

La structure de ces nids est fort simple : c’est une grande poche alongée , ouverte par un côté, et fixée, par les bords de cette ouverture , sur le tronc de l’arbre ; la toile dont elle est faite, est d’abord mince et transparente ; mais plus les chenilles y séjournent, plus elle devient épaisse, parce qu’elles y déposent leurs excrémens, et leurs peaux, quand elles en changent; les poils de ces peaux se mêlent en tous sens au tissu soyeux, et en peu de tems cette toile, chargée de tant d’élémens étrangers , acquiert une plus grande consistance.

Dans l’intérieur , il n’y a guère de prolongemens de toile, en forme de cloison, comme on voit dans d’autres nids ; à l'extérieur , la poche est bien peu apparente, quoique d’une assez grande étendue ; sa .couleur grisâtre se confond avec celle de l'écorce, et la saillie qu’elle fait, n'est pas bien différente de celles que forment les nodosités ou bosselures que lon voit sur le tronc des grands arbres.

Le nid que nous venons de décrire n’est pas le premier qu’aient fait les Processionnaires :

( 56 ) ; dans leur jeune âge, elles étaient stationnaires ; nées sur une branche de chêne, où leur mère avait fixé ses œufs, elles y filèrent d’abord une toile qui les enveloppait, et se mirent à manger toutes les feuilles qui étaiént comprises dans l'étendue de leur camp. Quand il n’y eut plus que du bois ou des nervures trop dures pour leurs jeunes dents, elles furent s’établir ailleurs, et filèrent une nouvelle toile sur l'extrémité de quelques branches ; elles restèrent dans cet endroit jusqu’à ce qu’elles y eussent consommé tout ce qu'il y avait de mangeable , puis : elles s’en furent ailleurs, et ainsi de suite quatre ou cinq fois. Je laisse à penser si le malheureux chêne se trouve bien de tous ces changemens de domiciles ; mais enfin ce n’est que dans les derniers tems de leur vie, quand elles ont presque toute leur croissance, que les Processionnaires construisent leur grand nid, et qu’elles commencent leurs grandes évolutions.

Nous avons dit que, renfermées dans leur nid pendant tout le jour, nos chenilles n’en sortaient, pour faire leur ravage, que vers le soir et pendant la nuit. Il arrive cependant quelquefois que , le jour même, au plus fort de la

chaleur, elles en sortent aussi, non pas pour manger, mais, dit-on, pour prendre le frais :

si c’est bien leur intention, elles s’y prennent assez mal; car elles observent toujours , avee le méme soin, de se tenir serrées les unes contre les autres ; on les voit même les unes sur les autres, entassées et entrelassées: ce n’est point comme cela, ordinairement, qu'on se rafraîchit ; mais il est vrai que dans leur nid, nonseulement entassées aussi, mais renfermées, elles doivent éprouver une plus forte chaleur.

Pour en finir sur cet article, nous donnerons un avis important: c’est de ne point toucher ces nids, ni avec les mains nues, ni avec un bâton, et de ne pas s’en approcher de trop près. Ils sont remplis de débris de poils et de peaux , réduits en une poussière très-fine ; cette poussière leur forme un atmosphère délétère, pour ainsi diré, parce qu’elle s'attache à notre peau , s’insinue dans les pores, et cause des démangeaisons fort incommodes , avec inflammation; évelures, gonflemens ; on en a, quelquefois , pour quatre ou cinq jours ; il est même darigereux , à ce que l’on prétend, de s’asseoir et de s’endormir sous un chêne qui serait chargé de ces nids.

PRUNIER. — La chenille fait une coque ovoïde, pour s’y renfermer dans le tems de sa dernière métamorphose. La ressemblance de cette coque avec celle du wer-à-soie , avait fait

penser qu’on pourrait en tirer le même parti ;

mais la soie qu’on en dévide, est si peu abon-

dante et si inférieure à celle qui est dans le commerce , qu’on y a renoncé dès les premières tentatives.

QUEUE-FOURCHUE. — Elle se fait remarquer par son industrie dans la construction de sa coque.

Ce n’est d’abord qu’un réseau de soie , dont les

“mailles sont assez larges, mais qui n’en est pas moins solide : avant de le former, la chenille en sort ; elle s’en va près de là chercher de la terre, et en apporte dans sa coque autant qu’il peut en entrer dans l'intervalle de ses mâchoires ; sans doute il faut qu’elle y revienne souvent ; mais ce n’est pas aux chenilles que la patience manque : elle fait tant de tours et de voyages, qu’elle remplit de terre une partie de son réseau; ce n’est qu’alors qu’elle l’achève : dès que l’ouverture en est fermée, la chenille imprègne d’une humeur qu'elle | dégorge, les grains de terre qui sont dans son réseau , et applique ce mortier contre les mailles; mais en pressant, et'de manière qu'il passe au travers ; comme la pression est par-tout égale, la couche de terre détrempée est aussi par-tout égale, et la coque qui en est bientôt entièrement revêtue en-dehors, est parfaitement lisse,

C'est dans cette loge si bien formée, que le bombix attend le moment de sortir et de jouir d’une nouvelle vie. On le voit paraître vers le mois d’Août.

RIVERAINE. — C’est la Potamogeta de la plupart des entomologistes. Nous l'avons appelée Riveraine , pour traduire, en français, le mot grec, qui signifie voisine du fleuve. Ce nom lui vient de la plante qu’elle habite, le Potamogeton, et des lieux où croît cette plante, qui est aquatique ; ainsi la chenille de cette Deltoïde vit au milieu des eaux, et dans l’eau même : c’est une singularité qui la distingue de la plupart des chenilles, incompatibles avec cet élément. à

Il ne faut cependant pas croire que cette chenille vive dans l'eau à la manière des poissons ou des amphibies ; organisée comme les autres chenilles, elle ne peut vivre, comme elles, que d’air libre (1). Il faut donc qu’elle prenne quelque moyen de, s’isoler dans l'eau, et d'y être toujours entourée de globules d'air : c’est ce qu’elle fait d’une manière fort ingénieuse. MÉSE 2 RP) PSS 1 PR ee Ye 16 nos

(x) I y a cependant quelques chenilles de ce genre dont Le corps, dit M. Latreille, a plusieurs appendices pour larespiration ; ce serait

de fausses Branchies. Nous n’avons pas assez observé la Potamogeta , pour assurer qu’elle-même n’est pas dans ce cas.

- Dès qu’elle est née , sur une feuille de potamogeton , elle s’insinue doucement sous lépiderme de la feuille, du côté de sa surface inférieure , qui est légèrement concave ; bientôt elle se met à détacher, en rongeant tout au tour , un petit écusson ; quand cette petite pièce est enlevée, où qu’elle ne tient plus que par une trèsfaible languette, elle la renverse sur la partie voisine de la feuille, et se met dessous; comme la surface inférieure de la feuille est concave , et que cette pièce, renversée, s'applique sur cette surface , par son côté concave aussi, il en résulte une petite cavité, dans laquelle la chenille, à l'abri des vents et des flots, trouve encore tout l'air dont elle a besoïn ; il n’y en a pas beaucoup, mais il ne lui en faut pas davantage , et quoique fort industrieuse , comme on voit, elle n’a pas assez d'esprit pour ne pas se contenter du néocssaire. Il ne lui reste plus qu’à fixer l’une sur l’autre, les deux pièces de sa demeure; elle le fait, en les attachant par les bords, avec quelques fils de soie très-serrés.

On trouve quelquefois des chenilles qui se sont fait des demeures ambulantes , avec deux pièces de la dimension de leur corps, qu’elles ont découpées séparément , et attachées étroitement ensemble. Ces tuyaux sont ouverts à un

(CG) de leurs bouts, pour laisser à la chenille un libre passage, quand elle veut manger, ou s’en aller ailleurs.

RONGE-BOIS. — On présume bien que ce n’est pas le papillon (le Cossus) qui a mérité ce nom, mais sa chenille ; elle ronge en effet le bois. Tout le long de sa vie, renfermée dans l'intérieur d’un saule, retraite obscure, impénétrable, ellle s'y creuse pour demeure de longues et tatin galeries. C’est à qu’elle trouve sa nourriture, aux dépens de l'arbre qu’elle détruit. Comme la substance est un peu dure, la nature a pourvu cette chenille d’une humeur corrosive qui est contenue dans des vésicules de chaque côté de l’estomac, et que l’insecte dégorge à mesure qu'il ronge le bois avec ses machoires écailleuses ; de cette manière, elle va vite en besogne; et pour peu que d’autres larves (celles des Cérambix , entr'autres), se joignent à elle , un malheureux saule est, en quelques années, entièrement creusé, réduit à son écorce et à son Liber: on ne se doute pas que tant de mal est l'ouvrage de quelques faibles chenilles.

Quand la chenille de ce Cossus sent que le tems est venu de se mettre en chrysalide (vers le mois de Mai), elle se rapproche de l'écorce et.y fait un trou, si elle n’en trouve quelqu'un

(62) qui ait été déjà fait par ses aïeux , anciens habitans de cette vieille demeure : ce trou n’est pas plus large qu'il ne faut pour laisser passer l’insecte , dans son dernier état. C’est près de son orifice intérieur que la chenille s'arrête ; là, coupant de tous côtés des éclats de bois, elle s’en fait, autour d'elle, une charpente en forme de coque , et tapisse l’intérieur d’une toile fine ; elle a soin de se placer de manière que sa tête soit tournée vers le trou qui doit conduire le Cossus au-dehors, et jamais elle n’y manque: autrement, le papillon marchant en avant, dès qu'il sortirait de sa chrysalide , s’enfoncerait dans l’arbre, et son berceau deviendrait, hélas ! le tombeau de toute sa postérité.

Comme le Créateur a voulu que cette chenille vécût dans l’intérieur d’un arbre, ce n’est jamais impunément qu’on la tire de son asile : on la voit alors s’agiter violemment, comme si elle souffrait du contact de l'air et de l'éclat du jour; elle cherche À se cacher, et se met aussitôt à filer autour d’elle quelques toiles, comme pour se mettre à l'abri; mais cette défense est insuffisante , et si elle ne peut rentrer bientôt dans un morceau de saule, ou dans de la sciure de bois, et s’y cacher, elle meurt.

On lit, dans Pline , que les Romains servaient

sur leurs tables des vers de Cossus , et qu'ils s’en faisaient un mets délicat. Il est bien probable que ce n'est pas de notre chenille qne parle le naturaliste latin, et que nous ne nous entendons plus. Il n’y a rien de plus dégoûtant que cette larve ; on la trouve souvent dans Je bois pourri, et l'humeur qu’elle dégorge, lui donne une odeur repoussante. [l n’est pas possible que les hommes aient jamais convoité un tel aliment , et qu’ils en aient fait les délices de leurs tables. Ce ver dont Pline parle, était plutôt une larve de Coléoptère , de Cerf-Volant ou de Capricorne ; celles-ci au moins ne sont pas plus dégoûtantes que le ver palmiste | qui est si recherché dans des Antilles, acheté si cher, et servi sur les meilleures tables. C’est un régal qui ne serait peut-être pas du goût de bien des gens parmi nous; cependant nous mangeons des limaçons.… des excrémens de bécasses... Que sais-je, moi ? Finirai-je mon livre, si je voulais y faire l’histoire de toutes les bizarreries humaines ?

Le cossus Ronge-Bois a été placé par Linnœus, mais à tort, parmi les Sphinx : dans l’'Encyclopédie , il est confondu avec les Bombix, proprement dits.

ROULEUSES. — Nous avons vu plusieurs

Arpenteuses se faire un abri eontre les injures

De

… (64) du tems, tout simplemènt en pliant une feuille (Fi 0. PutRUSES ). Il en est de plus ingénieuses et qui savent mieux prendre leurs piépantionE Elles roulent entièrement une feuille, et s’y renferment comme dans un cylindre ou dans un cornet. Rouler une feuille, n’est pas pour nous une chose fort difficile; il ne nous est pas si aisé de concevoir comment une petite chenille peut y parvenir : elle s'y prend à-peu-près de la méme manière. Quand nous. voulons rouler une feuille ou en faire un cornet, nous portons d’abord une de ses extrémités en-dedans, et nous la poussons avec un de nos doigts, tandis que k l’autre nous ramenons en-dessus la partie inférieure de la feuille. La Rouleuse n'a pas sitôt fait; mais au lieu de pousser la feuille de dehors en-dedans , elle la tire de dedansen-dehors : d’abord , à une de ses extrémités, elle attache quelques fils qui maintiennent cette partie dans un commencement de courbure ; ensuite, fixant de nouveaux fils sur ce demi-rouleau, elle force le point de sa surface , où elle les attache, et qui était dessus, de venir dessous; en même tems, l'extrémité de la feuille se porte en-dedans ; les fils qui y-sont attachés, la retiennent suffisamment , pour qu’elle ne s’avance pas trop dans l'intérieur du cilyndre, car alors elle

(65) le boucherait : trois et quatre fois cette mantu= vre est répétée, et déjà la feuille est roulée plus qu’à demi ; les derniers cordons la maintiennent dans cet état, et l’on remarque qu’ils sont obliques et croisés ; ce qui leur donne plus de force.

Restent les deux bouts des rouleaux qui sont demeurés ouverts; mais un tissu de soie les a bientôt fermés ; non pas tellement que la maîtresse du logis n’en puisse sortir quand il lui plaît; mais si bien cependant que personne ne peut pie entrer, ni mouche, ni fourmi.

Du reste, les rouleuses, comme les plieuses , trouvent leurs provisions de vivres dans les murailles même de leurs domiciles, dont elles rongent la la surface intérieure.

TEIGNES. — Ce sont les plus petits des lépidoptères ; mais ce ne sont pas les moins célèbres. Les Teignes sont connues de tout le monde, comme. le grand Alexandre, par les ravages qu’elles ont faits ; il n’y a personne qui n’ait été témoin ou victime de leurs dégâts : des étoffes piquées, des cuirs dégradés, des pelleteries perdues, des livres gâtés ; la rareté, ni la beauté, ne sont jamais épargnées par ces petits vandales , et sous leurs dents barbares, périssent indifféremment l'écarlate et la bure , la serge grossière et les élé-

(66) gans cachemires, et souvent Racine, ou Despréaux , aussi impitoyablement que La Serre ou Brébeuf,

Excusons-les, cependant, et pardonnons à des êtres faibles le tort qu’ils nous font sans le savoir, et seulement pour satisfaire à leurs plus in dispensables besoins : une teigne ne ronge nos étoffes que pour se nourrir, se faire un vêtement ou une demeure; elle est petite; peu de chose lui suffit ; c’est à nous de ne pas être si délicats ; ou si, enfin, nous avons des objets de luxe tellemént précieux, qu’un coup de dent d’une teigne puisse les dégrader, veillons attentivement à les mettre à l'abri de leurs atteintes : ne faut-il pas que les sollicitudes accompagnent partout les richesses ?

Les petits brins de laine, ou de soie, ou de coton, qu'une teigne coupe dans une étofle, servent. d’abord à sa nourriture; ensuite, les taillant, sans doute, un peu plus gros, elle les ajoute et les enlace autour de son corps, de manière à s’en faire un fourreau; la soie qu’elle fait sortir de son imperceptible filière , et une certaine humeur gluante qu’elle dégorge en même tems, lient ensemble toutes ces pièces et les aglutinent : il en résulte une étoffe très-solide , rugueuse et grossière au-dehors, polie et tapissée

(67) ‘dé soie en-dedans ; du veste , plus ou moins fine selon la matière dont elle est formée ; et, enfin, de la même couleur que la substance qui a été rongée; rouge, si la teigne vit dans une étoffe rouge ; verte ou bleue, si cette étoffe est de l’une ou de l’autre couleur.

De cette dernière circonstance , il résulte qu’à mesure que la teigne croit, son fourreau peut offrir différentes teintes ; car , elle l'alonge et l’élargit en proportion de la croissance qu’ello prend , et toujours aux dépens de la substance dont elle s’alimente ; ainsi, une teigne qui, dans sa jeunesse, aura vécu d’une étoffe grise , logera d’abord dans un fourreau entièrement gris ; si elle passe de là sur une étoffe jaune, où si on l'y transporte à dessein, on verra bientôt son fourreau s’alonger d’une bordure jaune : il prendrait une seconde bordure et une troisième encore de diverses couleurs, si la teigne changeait encore une seconde et une troisième fois d'habitation et de nourriture. Il est facile d’en faire l'expérience si l’on veut s’en amuser; on verra même se former de nouvelles teintes longitudinales, et e’est ce qui.a fait voir que le fourreau de la teigne s’élargit en même tems qu’il s’alonge. Comment cela se fait-il ? Il est permis de conjecturer que l’insecte fend d’abord, avec ses dents, son four-

reau, däns la longueur , et qu'il fait ensuite , en: tre les deux bords de la scissure , avec les matières qui sont à sa disposition ; un pan d’une construction nouvelle , qui ajoute à l'ampleur du foureau. Je dis qu'il est permis de le conjecturer , parce que je doute qu'on ait! jamais pu l’observer. | | ;

Comme toutes les teignes ne vivent pas dans les étoffes , l’industrie de toutes les espèces n’est pas absolument la même; c’est bien toujours!

dans un fourreau qu’elles habitent; : mais ce fourreau est fait de différentes matières, et.se présente quelquefois sous des formes très-bizarres.

Il y a une tejgne qui vit dans les bois, et qui s’y charge de fagots plus gros qu’elle, sous lesquels il est bien difficile de la voir: on comprend ce que je veux dire. D’abor< elle se file une robe de soie, et à mesure, elle y attache fort adroitement, en-dehors,:

de petits éclats d’écorce, des débris de, rameaux, ou de feuilles sèches: ainsi équipée, elle ressemble ‘assez à un petit fagot; mais il faut marcher ; et comme on ne voit guères de fagots ambulans, pelits ou gros, c’est là ce qui Jui est souvent funeste ; c’est ce qui la trahit,

-Quelquefois cette même teigne , ou un'autre

(69 ) (je n'ose pas bien préciser sur des faits si peu observés jusqu'ici), met ses pièces en travers ; elle est alors singulièrement hérissée , et encore plus méconnaissable,

L'histoire d’une autre teigne, qui vit sur les murailles, terminera cet article. Elle ne ronge pas la pierre, comme on l'avait cru; mais une espèce de lichen, très-peu apparent (1), qui croit sur les vieux murs : on a dit aussi qu’elle faisait entrer les molécules de la pierre dans la composition de son fourreau : ce serait plus vraisemblable ; car il est d’une grande solidité ; cependant sa couleur n’est pas celle de la pierre : il est grisâtre, comme le lichen ; on pourrait en conclüre que ce fourreau est fait à la fois , et de grains détachés de la pierre, et de petits morceaux de cette plante; le tout lié et maintenu par la soie et le gluten animal, dont toutes les chenilles font usage dans la construction de leurs toiles ou coque.

TEIGNE HARRISELLE. — Le lépidoptère connu sous ce nom, n’est pas une teigne proprement dile, mais une Yponomeute de Latreille ( Y. Harrisella ), appelée par Geoffroy : Teigne blanche, à points noirs. M. Huber,

(1) Lepra antiquitatis.

(70 ) qui a soigneusement observé et bien décrit cet

insecte , l’a aussi nommé Teigne aux Hamacs, à cause de la forme des toiles que fait sa chenille.

Ce sont de véritables hamacs, comme ceux dans {esquels les marins passent les nuits, suspendus de la même manière , par les deux extrémités , et balancés aussi, mais plus doucement peutêtre, avee la feuille qui tremble, ou la branche qu'agite le vent.

On voit ces hamacs en assez grand nombre dans les vergers, sous les feuilles des pommiers , ou quelqu’autre arbre analogue. Ils sont attachés, sans ordre, les uns à côté des autres, ou enveloppés dans une toile commune ; car les chenilles vivent en société. Difliciléement, il faut l'avouer , on y reconnaît des hamacs , et la ressemblance n’est pas aussi merveilleuse pour lobservateur que pour le lecteur. À la première vue, c’est un assemblage assez confus de petites toiles transparentes , fixées de tous côtés, plutôt que suspendues , à l'extrémité d’une branche d’arbre.

Quoiqu'il en soit de ces hamacs , les chenilles qui les habitent, sont d’une extrême délicatesse ; jamais elles ne sortent de leurs nids, même pour prendre leur nourriture. Délicieusement couchées sur cette soie mollette , bercées par le souffle ca-

ressant du Zéphyre, elles’ n’ont qu’à soulever la tête, pour atteindre à la feuille tendre , et jamais elles n’en touchent que la pellicule inférieure : on les voit au travers de leur toile, réunies en plusieurs petits groupes, qu’on a comparés noblement à des paquets d’allumettes , travaillant ensemble, et mangeant ensemble, et (car leurs exercices sont réglés) se reposant et prenant leurs repas à-peu-près aux mêmes heures.

Indépendamment de l'enveloppe générale , et de la toilé qui‘soutient chaque groupe, on a observé que chaque chenille est dans une cellule ou fourreau qui lui est propre ; de sorte qu’elles ne se touchent pas immédiatement. Quelque travail que demande une habitation si compliquée, ce petit peuple , aussi actif que vorace, en fait une nouvelle presque tous les deux jours; car il a bientôt mangé le dessous de quelques feuilles , et il faut bien déloger quand il n’y a plus de vivres. |

VER:-A-SOIE.— On est toujours étonné de voir à quel point certains insectes nous sont devenus uti. les et même nécessaires. La cire, le miel, la soie, la cochenille, produits de l’industrie et du travail des insectes, sont des objets importans de commerce pour plusieurs contrées; et souvent la fortune d’un grand nombre d'hommes, le sort de leurs

(72) familles, la prospérité de tout un pays dépend de quelques insectes.

Une chenille peu remarquable par sa couleur et par sa forme, filait paisiblement, sur les müriers, une coque d’un tissu plus brillant que le lin et que la laine. Elle travaillait pour ses propres besoins , pour sa conservation et pour celle de sa postérité. Nous voulûmes qu’elle travaillât pour nous. Une étoffe légère, belle, précieuse, latta le luxe et la mollesse asiatique. La cupidité aiguillonna l’industrie , et l’on parvint, à force de soins et de machines ingénieuses , à faire une étofle pour vêtir les hommes avec la soie qu'une faible chenille avait filé. |

Ce fut originairement en Chine, dans la partie septentrionale du grand empire , que l’on travailla la soie. Selon M. Latreille, Turfan, dans la petite Bucherie , fut long-tems l’entrepôt de ce commerce ; des caravanes y venaient des autres contrées de l’Asie et des parties orientales de l'Europe, et les étoffes de soie se répandaient dans l'Inde, dans l’empire grec, en Sicile, en Italie. Les Grecs ne les connurent que sous Justinien : des missionnaires leur apportèrent des versà-soie du Serindi ; plusieurs siècles plus tard, du tems des croisades , les Italiens, et particulièrement les Napolitains, reçurent la soie de la Mo-

(73) rée. Ils nous la transmirent enfin, mais long-tems après; et sous Henri IV, la soie était encore si rare en France, qu’elle s’y vendait au poids de l'or ; les princes seuls pouvaient s’en vêtir.

On transporta d’abord la soie en étoffe ou prête à être mise en œuvre ; mais on apprit bientôt que les vers qui la faisaient pouvaient s’accoutumer à la température de nos climats. On trouva plus commode et plus avantageux d’avoir chez soi ce qu’on allait chercher à grands frais chez ses voisins. La culture de la soie offrit au gouvernement une nouvelle branche d'industrie , et un surcroît de richesses territoriales. En France, le sage Sully en eut la pensée; il fayorisa, il propagea les entreprises des particuliers. Les vers-à-soie se multiplièrent dans nos provinces méridionales, et leur éducation , et le produit de leur travail, occupa bien des bras, qui furent souvent enlevés à la charrue dans des pays fertiles.

: Bientôt, de semblables établissemens s'étant formés en Espagne, en Portugal et ailleurs, cette matière, si précieuse et si rare jusqu'alors , devint plus commune et moins chère ; l’industrie lui fit prendre diverses formes, et multiplia, pour-ainsi-dire , son éclat et sa beauté. Le velours moelleux imita les fourrures les plus déli-

(74) cates et surpassa les draps les plus fins : il s’embellit encore et de toute la richesse de la pourpre, ét de la gaîté du vert-tendre , ou du bel azur; et il prit, avec le noir , un lustre inimitable ; il devint la décoration et l’ornement des plus hautes dignités ; les magistrats l’allièrent à la gravité de leurs fonctions. On le vit s’étaler avec orgueil dans les salons et dans les palais, parmi les marbres et les dorures ; les rois et les pontifes s’en revétirent dans les plus augustes cérémonies , tandis que la gaze légère et mystérieuse, négligement abandonnée au caprice des zéphyrs, voilait à demi la beauté modeste, où cachait, à propos , un malin sourire : les rubans, enrichis de toutes les couleurs, mélèrent leurs ondes aux boucles gracieuses d’une savante coiffure ; ils se nouèrent, avec art, sur un chapeau de paille ; les reines et les princesses ne les dédaignèrent pas dans leurs magnifiques atours ; et la simple villageoise , les entrelaçant avec les fleurs de la prairie, en fit sa plus belle parure dans les jours de fête; on vit briller le satin de tout l’éclat de l'argent, et dans les amples replis d’une robe traînante , l’azur et le rouge de feu se poursuivre et se fuir tour-à-tour, sans jamais se séparer et sans jamais se confondre, comme deux rayons de l'aurore, qui se jouent sur une feuille velou-

tée , “dans une gouttelette tremblante. L’aiguille de l’adroite brodeuse , les dévidoirs et les fuseaux de l’ingénieux passementier , firent encore d’autres merveilles avec les fils de la soie : on en forma des glands, des cordons, des nœuds, des franges variées à l’infini. Peinte de diverses couleurs , habilement distribuées, sur un canevas de lin, la soie imita toutes les figures que le dessin lui avait tracées ; elle réprésenta des arbres, des fruits, des papillons , des oiseaux; on en fit même des fleurs qui le cédaient , sans doute , pour le parfum à celles de la nature, mais qui l’emportaient pour la durée, et quelquefois pour la beauté. |

Dans le pays d’où il est originaire, le verà-soie croît et se développe en plein-air, et l’on n’a qu'à recueillir sur les arbres le fruit de son travail. C’est un coup-d’œil assez agréable, diton, qu'offrent les müûriers en Chine, dans la belle saison: on les voit chargés de cocons, presque aussi gros que des œufs, de différentes couleurs ; les uns jaunes et les autres verdâtres ; tous suspendus et attachés , par quelques fils , dans les enfourchures des plus petites branches. Avant que les bombix n’en sortent, les habitans montent sur les arbres, et ils enlèvent tous les cocons , à la réserve des plus beaux ; ils laissent ceux-ci pour conserver l'espèce et la propager.

Mais, däns nos climals, cette matièré précieuse, ou plutôt l’insecte qui la fournit, nous donne bien d’autres peines : il faut le tenir dedans, et l'élever depuis l'œuf, jusqu’à son état parfait; c’est ce qui exige de grands soins , et plusieurs précautions. D'abord, il ne faut pas songer à élever des vers-à-soie, si l’on n’a point des màriers ; les blancs (morus alba)sont préférables aux noirs (morus nigra) : les chenilles qui s’en nourrissent, donnent une soie plus belle, Il faut environ six grands müriers blancs pour une once de graine:

On appelle graine, parmi les gens qui font état d'élever des vers-à-soie , les œufs même du bombix. C’est la première chose à ‘faire pour avoir des vers , que de se procurer de la graine. On la trouve dans le commerce ; elle nous vient des environs de Montpellier, du Languedoc et de la Provence , d'Espagne ou de la Sicile ; mais celles-ci réussissent difficilement en France, à cause de la trop grande différence des climats. La meilleure graine est pesante, d’un gris un peu obscur : on l’éprouve à l’eau et sous l’ongle; si elle surnage quand on la jette dans l’eau, ou si elle ne casse pas brusquement sous le SuRte on la croît trop vieille ou gâtée.

Comme les vers-à-soie ne peuvent pas supporter une trop grande chaleur, on doit les

faire éclore assez tôt pour qu'ils puissent finir leur travail avant le fort de l'été ; il leur faut àpeu-près six semaines : aussi, c’est vers le mois d'Avril, sur la fin, qu'il conviendrait que les chenilles sortissent de l’œuf ; mais, alors, la chaleur atmosphérique n’est pas assez élevée pour les y déterminer ; on est donc obligé de produire une chaleur artificielle , et ily a plusieurs moyens de l'obtenir à un degré suffisant: le moins dispendieux et le plus simple, sans contredit, c’est de porter les vers sur soi ; mais ce procédé n’est pas sans inconvéniens, ni sans incommodités , et on ne peut l’employer que pour une petite quantité de vers. Dans les établissemens où l’on fait ces opérations en grand , on se sert de chaufloirs. Les boîtes où l’on a mis la graine y sont placées sur des claies , d’étages en étages, et l’on entre-tient la chaleur à un degré uniforme et modéré. Dans chaque boîte on met peu de graine ; elle doit y être à l'aise, et convenablement étendue. di

. Avarit que les vers n’éclosent, on doit avoir préparé le lieu-où l’on veut les nourrir et les faire’ travailler. Dans une chambre saine et aérée, blanchie à la chaux, exposée au midi, on dispose, des espèces de buffets à plusieurs étages ; il faut en avoir au moins deux, afin de pou-

voir transporter les chenilles de l’une à l'autre, quand on veut les nettoyer et changer leur litière.

A mesure que les vers percent leurs œufs et qu’on les voit marcher dans le fond de la boîte ou sur une feuille de papier dont on les a couverts, on leur présente une feuille de mürier, des plus tendres ; ils s’y attachent, et on les transporte avec la feuille sur une des tablettesdu buffet.

Ne pas mettre les chenilles en trop grand nombre sur une même tablette; séparer celles qui meurent ou qui sont malades ; leur fournir assidüment des feuilles fraîches ; renouveler au moins une fois le jour, s’il ne fait pas froid, l'air de la chambre; nettoyer de tems en tems les tablettes, à mesure qu’elles'se couvrent de débris de feuilles et d’excrémens ; veiller à ce que les rats, les grillons, les oiseaux et d’autres animaux qui peuvent nuire aux vers-à-soie ou les inquiéter, ne s’introduisent dans la chamdre : c’est à-peu-près tout ce que l’on doit faire durant le tems de leur éducation, jusqu’à ce qu'ils se disposent à filer. C’est pendant ce tems que les vers-à-soie changent de peau comme toutes les autres chenilles ; et ils éprouvent, comme les autres, à ces époques critiques , les mêmes symptômes d’engourdissement et d’inédie.

(79) Il ne faut pas s’en inquiéter, mais les laisser

tranquilles et leur tenir de la feuille toute prête pour le moment où elles sortiront de leurs vieil. les peaux; car, alors, après un jeûne: de quelques jours , elles sont d’un grand appétit.

La quatrième mue étant faible, la chenille mange encore pendant quelques jours, puis on la voit changer de couleur , se gonfler ; elle prend une teinte jaunâtre ; souvent elle s'arrête , immobile , et levant la tête comme si elle voulait monter: ce sont les signes auxquels on reconnaît qu’elle véut commencer son cocon : on dit alors que le ver est en fraise; dès ce moment, on lui donne les moyens de filer. Dans un autre buffet plus spacieux, on dispose, à la distance de dix pouces ou un pied les unes des autres, des branches de genêt ou de vigne, qui se recourbent par le haut, de manière à former entr’elles des berceaux. Ces branches doivent être fraîches et bien nettoyées.

À peine les chenilles sont-elles dans ce nouveau logement , qu’elles se mettent à monter, et chacune choisit le lieu où elle établira son cocon. C’est ordinairement dans le haut, sous la voûte du berceau , qu’elles se fixent. D'abord elles attachent de côté et d’autre quelques fils ; puis, se reposant elle-même, et s’asseyant, pour-ainsi-

dire, sur ce premier échaffaudage , chaque che: nille file autour d’elle un tissu plus serré, et qu’elle serre de plus en plus : en peu de jours, elle est renfermée et entièrement dérobée à tous les regards, dans une enveloppe soyeuse: Ià, elle se met en chrysalide ; et au bout de quinze jours , on verrait sortir le bombix , si les mêmes mains qui avaient jusqu'alors nourri et protégé cet intéressant animal, ne se hâtaient de lui ôter la vie. : Malheur à ceux qui nous servent, quand nous n’avons plus besoin d’eux !

Ce n’est pas cependant par ingratitude , ni moins encore par le plaisir de nuire, qu’on fait périr , dans leurs cocons , les chrysalides de versà-soie ; c’ést parce que le bombix , en sortant de la chrysalide, jette une humeur noirâtre, qui salirait la coque, et une partie de la soie serait endommagée. Ainsi, dès que tous les: cocons sont achevés , on les détache des rameaux dans lesquels ils sont entrelacés ; et pour étouffer la chrysalide, on l’expose pendant quelques heures dans un four très-chaud , ou mieux encore à la vapeur de l’eau bouillante. La chaleur fait crever les chrysalides dans leurs coques , et pour les dessécher, on les expose ensuite à un soleil ardent.

Après avoir pris cette précaution , l’on peut

(8) garder quelque tems les cocons sans les filer; rnais il vaut mieux ne pas différer de faire cette opération , la soie en a plus de lustre.

Rien n’est plus simple que le procédé dont on se sert pour dévider les cocons et en tirer des fils de soie : on les a d’abord débourrés; c’est-à-dire qu'on a enlevé de leur surface extérieure tous ces. fils et tout ce tissu lâche qui servait à les attacher aux branches : on appelle cela du fleuret ; ensuite on jette les cocons dans une chaudière que l’on entretient à une chaleur au-dessous de l’eau bouillante. Toute la matière gommeuse se dissout ; les fils de soie n’adhèrent plus que faiblement les uns aux autres. On ne cesse d’agiter la matière dans le chaudron , et de tourner, avec de petits faisceaux de genêt coupés également, jusqu'à ce que les cocons se dissolyant, ils s’attachent en fil de soie à l'extrémité des baguettes du faisceau; alors le fileur réunit ces fils par huit, dix, douze, et les porte sur une machine placée au-devant du chaudron , et qui est construite de manière à croiser les fils et À les con duire sur les bras d’un dévidoir, où ils sont fixés. Le dévideur tourne sa manivelle , les fils suivent, et le fileur, près de la chaudière , les entretient, en les rétablissant, s'ils se rom-

(82) pent , ou quand un cocon est entièrement dévidé (1).

On appelle soie cuite , celle qu'on obtient par ce procédé ou par quelqu’autre semblable ; mais il en est une autre plus estimée ; à cause de son lustre, et uniquement employée dans certains ouvrages. C’est la soie crue, dont on se sert. particulièrement pour faire la gaze.. Pour avoir cette qualité de soie, on ne fait que. brouiller les cocons ; on ne les expose même pas à la vapeur; mais après les avoir fendus par un bout pour en ôter les chrysalides , on les file à la quenouille.

Quant aux chrysalides que lon tire de leurs cocons , elles sont entièrement perdues ; on les jette aux poules , qui en sont, dit-on , très-friandes ; mais on a pris soin de réserver les cocons les plus beaux pour la conservation de l'espèce. Ceux-à poursuivent jusqu’au bout la carrière PR RER D ES LE MEE PACE CAT PER CE UE

(1) On a beaucoup perfectionné ces procédés , comme ceux de tous les autresarts. Nous n'entreprendrons pas de décrire ici les mécaniques ingénieufes qui ont été inventées. On' trouvera ce qu’on peut lire de mieux, sur ce sujet, dans l'excellent ouvrage de M. Bonafous ,.divecteur du jardin d'agriculture de Turin; il a pour titre : De l'Éducation des Pers-à-soie. Nous citerons encore les perfectionnemens indiqués

par M. Bernard, de Lyon, qui ont été présentés à l'exposition

de l'industrie francaise, en 1823,

(85) de leur vie, ils éclosent, s’accouplent presqu’ {uussitôt ; le mâle meurt peu de tems après; et l’on ruelle avec soin les œufs que poffd la femelle.

On trouvera, peut-être , que nous nous sommes trop étendus sur cet article ; mais il offrait un si grand intérêt! C’est pour ne pas lui donner plus d’étendue encore, que nous avons placé dans un autre article la description de la filière, ou organes des chenilles qui préparent et travaillent les matières de la soie. (Foy. bombix Grand-Paon ). ï

VINULE ou HERMINÉE. — On à aussi nommé ce Bombix queue-fourchue , à cause de sa chenille, qui est munie en effet d’une double | queue ; deux prolongemens sétacés, que Geof.

roy compare à des fouets , partent de ses derniers anneaux et s'étendent en arrière en s’écartant l’un de l’autre. On ne sait pas pour quel usage la chenille se sert de cet organe singulier: Ce n’est peut-être qu’un ornement ; peut-être , aussi, est-ce un épouvantail, qui défend cette chenille de l'approche des ichneumons : elle est rase, et par conséquent très- susceptible d’être piquée. *

Une autre singularité très-remarquable , ‘c’est une espèce de fente qu’on lui voit en-dessous,

entre le premier anneau et les pales antérieures. Il en sort une liqueur transparente, d’une odeur désagréable , qui se fait sentir sur-tout quand l’insecte est irrité. Degéer a éprouvé qu’elle était aussi très-âcre, et c’est ce qui nous porte croire, que la chenille s’en sert pour ramollir l'écorce du saule, quand elle veut construire sa coque ; car elle fait entrer des rognures de bois ou d’écorce sèche dans la construction de ce grand ouvrage, le. plus important de sa vie : il en résulte beaucoup de solidité, et un autre genre de sûreté non moins avantageux. La coque de la même couleur que l'écorce, en est à peine distinguée ; alors même qu'on y a la main dessus, on la prend pour une de ces bosselures ou rugosités si nombreuses sur les saules.

Enfin, cette chenille s’écarte encore de l’ordre commun, par son attitude ; sa tête est fort petite, elle la fait rentrer sur ses premiers anneaux, qui forment alors une saillie anguleuse , et en même tems, la partie moyenne du corps se relève en bosse.

Malgré tant de caractères saillans dans la chenille, l’insecte parfait n’a rien que de très-ordinaire.

PRONONCÉ A L’OUVERTURE DU CABINET ENTOMOLOGIQUE DE LA MAISON D'ÉDUCATION, RUE DES MENUTS,