II° ENTRETIEN

Il faut une méthode pour étudier les insectes , et des noms grecs, malgré qu’on en veuille.

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Tourss les parties de l'histoire naturelle avaient des attraits pour B...; mais sur-tout celle qui traite des insectes : ces petits êtres piquaient singulièrement sa curiosité; c’est assez l'ordinaire des petits d’intéresser plus que les grands , sur-tout lorsqu'ils sont jolis, ingénieux , et quils nous offrent quelques images des grandes choses : tels sont la plupart des insectes. Que peut-on voir de plus brillant. que certains papillons, de plus actif qu'une fourmi, de plus industrieux qu’une abeille? tendresse maternelle, fidélité conjugale, soins assidus de la famille , lois sociales : on retrouve chez les insectes tout ce qu’on voit chez les hommes, excepté , peut-être , nos vices et nos misè— res... Ensuite, il est si facile d'étudier ces petits animaux ; on en trouve par-tout; il ne faut que faire quelques pas dans la campagne; les prendre , c’estune chasse , c’estun plaisir : une chasse, à la vérité, qui fait rire les sots; mais n'est-ce

C1) pas une jouissance de plus pour celui qui a le bonheur de ne l'être pas? Quand on les a pris, si l’on veut les conserver vivans , pour les observer, on peut s’en faire à peu de frais une ménagerie. Il est facile aussi de les garder quand, ils sont morts, et je ne sais si, dans ce genre, il peut y avoir rien de plus agréable aux yeux.

Que les botanistes ne me parlent pas de leurs herbiers, ni les droguistes de leurs minéraux ; je craindrai plutôt la comparaison avec une collec tion de coquilles, mais sur-tout avec un cabinet d'oiseaux, s'il ne fallait pas, pour ces derniers , tant de place, de temps et de dépenses.…, On voit bien, me dira-t-on Que vous avez une collection d'insectes ; vous ne vous trompez pas, et même si vous êtes amateur , elle est à votre service ( 1 ). Au milieu de ces amis muets, mais innocens et fidèles, on peut passer de bien agréables loisirs, J'étais là , quand B... vint me voir : je ne pouvais mieux arriver, me dit-il, tenez! je vous apporte quelque chose de curieux , ét il tire de sa poche une petite boîte où il avait renfermé

un Bupreste, Comment appelez-vous cela? — Mais | (1) Nous accueillerons toujours avec plaisir, et de notre mieux, les amateurs qui voudraient entrer .en correspondance avec nous, Ceux des pays étrangers, ou des autres départemens de la France, pourraient faire des échanges,

Cu) | vous-même, Jui répartis-je, que croyez-vous qu

ce soit? — Eh ! je n’en sais rien ; C’est un barbot. — Et vous un barbare ! lui dis-je d’abord , indigné d'entendre encore ce mot dans la bouche d’un honnète homme. Cepéndant je me calmai aussitôt, et j'ajoutai : Si vous étiez bon méthodiste en entomologie, vous n’auriez pas besoin de moi pour savoir le nom de cet insecte.— C’est possible ; mais qué me dites-vous ? je comprends bien votre grec éntomologie ; mais un méthodiste, quel homme est-ce? —Ce serait vous-même, si vous saviez me dire maintenant à quel ordre d’insectes appartient celui que vous avez trouvé ; à quelle famille de cet ordre, à quel genre de cette famille , à quelle espèce de ce genre. — Fort bien. De sorte qu'il y a parmi les insectes plusieurs ordres ; que ces ordres se divisent en familles ; les familles en genres ; les genres en espèces , abso- Jument comme les armées romaines se partageaient en corps et en ailes , les aîles et le corps én légions ; les légions en centuries ; les centuries en décuries. — La comparaison est tirée d’un peu loin, mais vous avez parfaitement compris ; je suis content de vous.— Et moi je ne m'en trouve guère plus avancé , car je ne sais pas mieux qu'avant à: quel ordre appartient mon insecte. —.Je vais vous l’apprendre. IL est de l'ordre de ceux

| (3) qui ont quatre aîles dont les deux supérieures sont en forme d’étui. — Bien : mais le nom de cet ordre? — Je ne puis vous le dire, vous m'avez déclaré que vous ne vouliez pas l'entendre. — comment donc?— Cest un mot grec. — Ah le méchant, dans quel embarras il va me mettre! quoi! tant de gens d'esprit n’ont pas pu trouver un mot dans notre langue qui valût autant qu'un mot grec et que nous aurions mieux compris. — C’est précisément parce que vous l’auriez mieux entendu , qu'on n’a pas tiré ce mot de votre langue , mais qu'on l'a pris plutôt dans un idiome que vous connaissez moins ; il était plus facile de faire signifier à ce terme tout ce qu'on voulait. Oui, mon ami, l'on a formé du grec un.seul mot, qui équivaut à toute cette phrase : aîles renfermées dans des étuis ; ne trouvez-vous pas l’expédient ingénieux ?—Très-heureux , je l'avoue ; quel est donc ce mot? Je ne veux pas encore vous le dire; j’entends bien pousser ma victoire jusqu'au bout, et vous faire consentir à recevoir autant de mots grecs que je voudrai vous en donner. — Vous êtes un terrible homme ! eh bien! faisons nos conditions ; vous me direz des noms grecs autant qu'il vous plaira, mais pas un que vous ne m'expliquiez clairement. —La condition est trop juste pour que je puisse la refuser, et

( 13 ) A vous êtes raisonnable à faire plaisir... Venezme voir demain , et j'aurai préparé tout ce qu'il faut pour vous expliquer les ordres de M. Latreille. — Et mon insecte ? — Vous le trouverez bientôt dans cette partie de la collection qui estsous le titre de Coléoptéres.

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ÉanBPnnner aeraner rare pnes annee nee ane enr PRIRENT ONE ENTREE RENTAL À JILe ENTRETIEN.

On expose les ordres de M. Latreille:

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J'avais disposé, dans quatre boîtes, 12 insec# tes, un de chaque ordre, etavec cet appareil ; j'attendais B... dans mon cabinet : je ne l’attendis pas long-temps ; il arrive tout empressé ; muni d'un filet de gaze, en négligé ; et comme un homme qui va partir pour la campagne. Il était dix heures : Vous allez être content de moi, me dit-il, en m'abordant; je suis libre aujourd’hui ; il fait beau, je vais à la chasse en sortant d'ici. — Oh! lui répondis-je ; vous n'êtes pas en core sorti | Savez-vous que j'ai bien des choses à vous dire ce matin : voyez-Vous cet appareil ? — Eh bien? — Eh bien! autant d'insectes vous voyez dans ces boîtes ; autant de noms j'ai à vous expliquer, autant de divisions à établir, autant de caractères à tracer , et vous autant de choses nouvelles à apprendre ; mettez-vous donc, et commencez par oublier votre projet de chasse. Vous voyez là ( PL. 1.7° ) des insectes que vous ne connaissez pas ; mais VOUS EN VOYEZ aussi que

(8.3 dejà vous connaissez : dans la première , un pa“ pillon (fig. 10 ); dans la seconde , une mouche (fig. 11 ); dans la troisième, un hanneton (fig. 5); dans la quatrième (fig. 1 ), un mille-pieds. Considérez un instant ces insectes, et dites- moi , S'il vous plait, quelle différence sous trouvez entr'eux : ayez égard sur-tout à leurs aîles. — Rien n’est plus facile à voir. Les insectes de la première boîte , où est le papillon ; ont quatre aîles, bien distinctes ; ceux de la seconde, parmi lesquels est la mouche, n’en ont que deux. Je n’en vois point à ceux qui sont dans la troisième avec le hanneton; mais je sais qu'ils en ont, puisqu'ils volent; enfin , dans la gusiièue boite, je ne vois que A Su qui n'ont point d’ îles, — Parfaitement; et vous avez R quatre grandes divisions :

146 à quatré ailes;