IV

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Le Christ ne cherche pas un hommage forcé. C'est sur la foi et l'amour qu'il veut fonder son empire et non sur la terreur et l'éblouissement. Quand ses disciples lui demandent de faire descendre le feu du ciel sur une ville de Samarie qui les avait repoussés, il refuse, parce que sa missipn n'est pas de perdre, mais de sauver. Et si, dans le récit de S.Luc, il accomplit quelqu'un de ces prodiges aimés des Juifs qui prouvent d'une manière éclatante qu'il est le maître de la nature, ce n'est pas en présence de contradicteurs, mais de croyants. La multiplication des pains a lieu devant une multitude fidèle qui a tout quitté pour le suivre au désert; lorsqu'il commande à la tempête, il n'y a pas d'autres témoins du miracle que les Douze. Pour se montrer dans sa gloire sur le Thabor, il fait même un choix parmi ces derniers, et il se transfigure seulement devant Pierre, Jacques et Jean. Enfin, après sa mort, au lieu d'apparaître ressuscité sur la place publique, ou dans le temple, ou devant le sanhédrin assemblé, il ne se manifeste qu'à ses disciples.

Ce double caractère de puissance et d'humiliation éclate surtout dans la transfiguration dont nous parlions tout à l'heure. Pendant qu'il prie sur la montagne, l'aspect de son visage change, ses vêtements deviennent resplendissants de blancheur; Moïse, personnifiant la loi, et Élie, le type du prophète, paraissent pleins de majesté à ses côtés et conversent avec lui. Et quel est leur entretien ? Ils parlent de la passion que Jésus doit souffrir à Jérusalem. Nulle part le contraste n'est aussi flagrant, la gloire divine et le supplice de la croix sont mis en regard l'un de l'au-

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tre pour bien marquer que l'opprobre de cette fin sanglante est voulu (1).

Si Jésus-Christ est mort, dit de son côté S. Paul, c'est afin d'expier nos péchés par l'effusion de son sang et pour nous réconcilier avec Dieu (2). M. Havet avait remarqué que les épîtres aux Galates, aux Romains et aux Corinthiens ne nous fournissaient aucun détail sur la biographie du Sauveur. Quand on a lu YEvangile de S. Luc, ce silence n'a rien qui étonne, la vie du Fils de Dieu n'est pas fertile en évéments. Il est né pour enseigner aux hommes la voie du salut, et il est mort pour racheter leurs péchés, voilà tout. Nous avons noté que l'apôtre nous donne sur sa naissance une indication précise, confirmée et amplifiée par Pévangéliste,et que,quant à sa mort, il répète jusqu'à onze fois qu'il a été crucifié. S. Paul nous apprend en outre que Jésus, pendant la nuit qui précéda son supplice, réunit ses apôtres dans un dernier et solennel repas, qu'il y institua l'Eucharistie et qu'il fut ensuite livré à ses ennemis par trahison. Il expire en croix, est enseveli, et sort vivant du tombeau. S. Paul énumère ses apparitions à la suite de cette résurrection miraculeuse.

S. Luc fait des derniers jours de Jésus-Christ le récit le plus circonstancié qui développe, sans les contredire, les renseignements brièvement formulés dans les épîtres. On a déjà remarqué qu'il parle de la consécration du pain et du vin dans les mêmes termes que S. Paul. Ainsi que ce dernier, il mentionne di-

(1) Luc, ix, 28-36.

(2) Rom., m, 25; iv, 25; v, 6-10; — Gal. 9 I, 4 5 — I Cor., xv, 3; — II Cor., v, i5.

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verses manifestations de Jésus après sa résurrection ; il passe cependant sous silence l'apparition à S. Jacques, qu'il n'aurait certes pas oubliée si, comme le prétend la nouvelle école exégétique, il n'avait écrit Y Évangile et les Actes qu'en vue de concilier les deux grands partis ennemis qui, sous la conduite respective du parent du Seigneur et de l'apôtre des Gentils, auraient troublé l'Eglise dans les premiers temps de sa fondation. Après avoir ordonné à ses disciples de prêcher à tous les peuples, en commençant par les Juifs, Judœo primum et Grœco, dit S. Paul, la pénitence et la rémission des péchés, il leur annonce qu'il leur enverra un don céleste qui les revêtira de la vertu d'en haut et, les bénissant une dernière fois, il s'élève devant eux dans le ciel et disparaît (i).