PARTIE SURNATURELLE DES ACTES DES APÔTRES

Les Actes prennent le récit au point où Y Évangile s'est arrêté et nous montrent la réalisation de la promesse de Jésus-Christ par la descente de l'Esprit Saint (2). Nous nous trouvons de nouveau ici en présence de l'objection faite par M. Renan contre la valeur historique des premiers chapitres des Actes des apôtres. La venue du Saint Esprit est, selon lui, accompagnée et suivie de miracles qui doivent enlever toute croyance à la relation de S. Luc. Entendons-nous sur ce point une dernière fois : autre chose est d'accepter comme vraie toute cette première partie de l'histoire de l'Église, et autre chose de constater si, réelle ou sup-

(1) Luc, xxiv, 5o, 5i .

(2) Act t 11.

posée, elle a pu être racontée ainsi avant Tannée 63- M.Renan s'appuie sur le caractère légendaire du récit pour reporter sa date après Tan 70. Mais, si on le juge en tenant compte des quatre épîtres de S. Paul que nous avons analysées, on sera d'un avis différent. Dans ces lettres en effet, il est sans cesse question du Saint Esprit et de son action toute puissante, et il se produit encore sous lesyeux de l'apôtre des phénomènes ayant de l'analogie avec le miracle des langues (1). Et quant aux prodiges attribués aux personnages apostoliques, ils sont du même ordre que ceux* qui sont cités dans Y Evangile et, que nous lesacceptions ou non, rien ne s'oppose à ce que du temps, de S. Paul on ait raconté des faits semblables. Sespropres écrits détruisent d'avance toutes les difficultés qu'on serait tenté d'élever à ce sujet. N'affirme-t-il pas (qu'il soit ou non de bonne foi, peu importe) qu'il fait lui-même des miracles (2) ?

Les premiers chapitres des Actes mettent surtout en scène S. Pierre, auquel ils attribuent une situation prépondérante dans l'Église (3). Déjà, T Evangile de S. Luc lui faisait parmi les apôtres une place à part (4). Il en est de même dans les épîtres de S. Paul que nous avons précédemment étudiées. Dans la lettre aux Galates, il raconte que c'était pour voir Pierre qu'il s'était rendu à Jérusalem, trois ans après sa conversion. Il ajoute qu'il a fait avec Pierre le partage du monde, laissant àcelui-ci les fidèles de la circoncision et prenant pour lui-même les Chrétiens de

(1) I Cor., xiv. I

(2, Bum., xv» 18, 19 ; — Il Cor., xii, 1?.

(3) Act., 1, i5-aa ; 11, 14-39; m i iv ; v, etc.

(4) Luc, îx, 18-20, 33 ; xii, 4» î xvm, 28; xxiv,i2.