DATE DE L'ÉVANGILE DE S$. LUG ET DES ACTES DES APÔTRES

Ainsi, que l’on admette ou non la possibilité de la prophétie et du miracle, il est acquis à la vérité historique que l'Evangile de S. Luc et les Actes des apdtres ne contiennent pas une circonstance, pas une idée que la vraisemblance, jointe aux résultats d’une étude approfondie et impartiale des épîtres aux Galates, aux Corinthiens et aux Romains, doive faire attribuer à une époque postérieure à l’an 63.Un point unique peut paraitre suspect à la critique qui nie l’existence du surnaturel : c’est la précision avec laquelle la chute de

Jérusalem et du temple est annoncée. Elle peut, à la

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rigueur, étant donnés ses principes, prétendre que,

dans ce passage, il y aurait interpolation, mais c’est tout. Le reste est bien le tableau sincère de la manière dont S. Paul et les apôtres qui, dit ce dernier, préchaient un évangile semblable au sien, présentaient à leurs auditeurs la doctrine nouvelle et la personne de son auteur, mélange de vérité et de

fiction, si l’on veut. Mais, s’il y a fiction, elle n’est pas

le résultat du travail lent et souterrain des années, elle n’a pas été amassée pierre à pierre, comme une légende, par l'apport successif d’amplificateurs inconscients ; elle a été créée de toutes pièces au lendemain de la mort de Jésus, En un mot, les travaux de la critique moderne n’ont rien changé aux termes du problème que le christianisme pose à la conscience humaine. Il n’a rien perdu de la simplicité qu’il offrait au temps où Celse essayait de porter sur lui le pre-

mier jugement de la raison indépendante. Vérité où.

imposture, voilà l’alternative, terriblement embarras-

sante, j en conviens, qui se dresse devant nous. La

légende était une solution moyenne, supprimant en partie les difficultés que l'esprit trouve à chacune de ces solutions exclusives; mais c’est l’une ou l’autre qu'il faut choisir : il n’y a point de milieu.

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