XIV PRÉFACE

Saint-Barlhélemi nous dire dans le récit de sa vie : C'était la séraphique Mère qui faisait tout.

Rien n'a donc droit de nous surprendre dans les prodiges qui marqueront la carrière d'Anne de Saint-Barthélemi comme Fondatrice. Le premier monastère qu'elle fonde est celui de Pontoise. Écoutons-la ellemême nous parler des vierges qu'elle y a formées à la vie religieuse.

Notre-Seigncur me tenait dans ce Carmel de Pontoise, comme dans un ciel. Il m'en coûtait, après les avoir si longtemps cultivées, de me séparer de ces âmes qui paraissaient des anges. Le divin Maître ne les laissait point toucher terre, il les portait en quelque sorte dans ses bras, tant il versait en elles de consolations et de joies spirituelles.

Tel est le portrait historique du Carmel de Pontoise que nous a laissé la Fondatrice. Quel intérêt n'offre pas la biographie de ces vierges ! Quelle angélique épouse du Christ et quelle sainte figure que cette Charlotte du Pucheul, si riche des trésors de la grâce dès ses plus tendres années, qu'elle jette saint François de Sales dans l'admiration! Quelle héroïne que cette Valence de Marillac destinée à voir un jour son père mourir en prison et son oncle périr sur l'échafaud, mais obtenant à l'un et à l'autre la grâce de faire à Dieu le sacrifice de leur vie , avec la foi et la sérénité des martyrs !