PRÉFACE. XIII

Que ne disaient pas aux âmes son titre de compagne de sainte Térèse, ses trente-cinq années de vie religieuse, les vertus pratiquées dans un degré héroïque, les grâces extraordinaires dont le divin Maître ne cessait de la combler, sa haute oraison, ses extases, ses lumières prophétiques, le don des miracles! Quel saint respect n'inspirait pas la ravissante modestie de cette vierge, sa tenue tout angélique, l'indicible sérénité de son front et l'empreinte d'un demi- siècle de pénitence visible sur ses traits ! Mais par-dessus tout quel suave et irrésistible ascendant lui donnait sur les âmes cet amour que Dieu alluma dès l'âge le plus tendre dans son cœur, et qui n'avait fait que grandir durant tant d'années! Cet amour divin rayonnait dans son regard et sur sa figure. Enfin le divin Maître lui communiquait, comme à Judith, une splendeur de sainteté qui la rendait toute-puissante sur les cœurs. Cet adorable Maître, qui se complaisait en elle, la dirigeait en tout, l'instruisait, la consolait, l'encourageait, et la favorisait souvent de sa présence. Sainte Térèse, des hauteurs de la gloire, devenait à son tour la compagne inséparable de celle qui l'avait si tendrement assistée sur la terre; elle lui adoucissait le poids de sa charge, elle exerçait avec elle l'office de prieure, elle lui faisait en quelque sorte goûter en France, comme en Espagne, le bonheur de vivre en sa sainte compagnie. Nous entendrons Anne de