CHAPITRE XIII

De quelques solennités célébrées dans l'église de notre monastère depuis peu d'années.

11 nous reste à dire un mot des fêtes que nous avons solcnnisées dans ces derniers temps, et qui ont attiré dans notre pieux sanctuaire un concours considérable de fidèles, toujours empressés d'assister aux cérémonies qui se célèbrent dans l'église de notre Carmel. La première eut lieu le 27 Novembre 1854, à l'occasion de la translation des reliques insignes du saint martyr Félicien. Elles avaient été déposées, lors de la première suppression, dans le caveau des évêques à la cathédrale, avec le corps de .saint Constant, qui ne nous fut pas rendu, et beaucoup d'autres reliques, qu'on avait arrachées de nos châsses et dont on égara les lettres d'authenticité. Le corps de saint Félicien fut posé solennellement dans la tombe de l'autel de la sainte Vierge. Quant aux autres ossements, dont nous n'avons pu retrouver l'authenticité, le délégué de son Éminence le Cardinal les mil dans plusieurs caisses, et nous permit de les honorer dans la tombe de l'autel de notre chœur, parce qu'on ne pouvait plus les exposer à la vénération publique.

Lorsque la promulgation du dogme de l'Immaculée Conception vint réjouir tout l'univers catholique, les enfants de l'Ordre de la Vierge voulurent surtout payer a leur divine Mère le tribut solennel de leur amour. Le 8 Décembre -185"), pendant que les habitants de notre cité rivalisaient de zèle pour la décoralion de leurs rues cl de leurs monuments, en l'honneur de la

til i VIE DE LA V. M. ANNE DE SAINT-BARTHELEMI.

Reine du Ciel, nous avons tâché d'orner la façade et le grillage de notre église avec autant de splendeur qu'il nous a été possible. Un transparent représentait notre saint père Élie, prosterné sur la montagne du Carmel, et saluant déjà la Vierge immaculée qui lui apparaissait sous la forme d'une nuée du côté de la mer. Le chronogramme suivant se lisait au haut du transparent:

regIna ILLIuata nostrI DeCor CarMeLI.

Sur chacune des portes latérales étaient tracés les saints noms de Jésus et de Marie en caractères de feu, et toute la façade, ainsi que la grille qui se trouve devant l'église, étineelait de mille lumières de couleurs différentes.

Afin de conserver le souvenir de cette fête, qui fut l'un des plus beaux triomphes de Marie, nous avons fait placer le transparent devant la fenêtre de l'autel qui lui est dédié dans notre église.

Notre très-révérend père général ayant obtenu de Sa Sainteté Pie IX l'autorisation de faire célébrer, dans tout l'Ordre, le trois centième anniversaire de notre sainte réforme, cette nouvelle fut accueillie avec la joie la plus vive par les enfants du Carmel. Un Triduum solennel se célébra dans tous nos monastères, et de toutes parts s'éleva un cri de reconnaissance et d'amour envers notre glorieuse Réformatrice. Nos cœurs eussent souhaité lui offrir des hommages éclatants et magnifiques, rien n'eût été assez beau pour parer notre sanctuaire, si, filles de sainte Térèse, nous ne devions mettre notre premier soin à conserver l'esprit de pauvreté, que cette séraphique Mère nous a légué comme son plus précieux héritage. Ce fut donc la simplicité du Carmel qui présida à la décoration de notre église, et, si nous n'avons pu y déployer l'or ni les pierreries, du moins y avons-nous suppléé par une profusion de fleurs, de guirlandes et de corbeilles, souhaitant que ce fussent autant de louanges adressées à notre sainte Fondatrice.

Sur le frontispice du maître-autel s'élevait un cartel, entouré de fleurs arlislemcnt peintes ; on y lisait le chronogramme suivant :

Deo eXCeLso aC sanCTíE teresLe reforMantI.

Au milieu de l'église, sous un trône de fleurs et de lumières, était placée la statue de notre sainte mère Térèse ; à droite et à gauche un chronogramme rappelait la date de notre réforme et celle du jubilé: 1562-1862.

LaUs teresLe : orDIneM restaUrat !

nUnC CeLebraïe hUnC DIeM, teresIan/e !

Contre le pilastre au bas de l'église on lisait :

arDore fLagrans Cor eI sUCCUMbït.

Vis-à-vis :

paUper trIgInta DUos CarMeLos ConseCrat!

Tous ces chronogrammes étaient entourés de feuilles de chêne et de glands dorés ; ils étaient surmontés de corbeilles de fleurs, d'où s'échappait un trophée qui reposait sur les bords du cartel. Les piliers de marbre du maître-autel étaient cordonnés de guirlandes de fleurs jusqu'à leur sommet.

L'autel de la sainte Vierge était aussi décoré île festons et de fleurs; le chronogramme suivant le surmontait :

rlT regIna aC tU DeCor CarMeLI.

Celui de saint Joseph portait le chronogramme suivant : ri", sanCte, aLDIS CarMeLI preCes.

Ce Jubilé, qui était en même temps la tête de la deux centcinquantième année de la fondation de notre monastère, se célébra le 24 Août 1862. Le chant du Veni Creator ouvrit la solennité, et les religieux de l'Ordre de saint François célébrèrent, deux fois par jour, les vertus et les travaux de notre sainte Réformatrice. Les messes et les saluls solennels furent chantés :

Le premier jour, par le très-révérend M. Sleveniers, directeur du Carmel d'Anvers.

Le second jour, par le très-révérend M. Kctelbant. grand vicaire de l'archevêché de Malines.

Le troisième jour, par M»1' Lauwers, prélat domestique de Sa Sainteté et grand vicaire de l'archevêché de Malines.

Un Te Deiim solennel termina la fête.

Le 6 Février 1866, la fête de la Béatification de la bienheureuse Marie des Anges, qui avait eu lieu l'année précédente à Rome, se célébra dans notre église par un Triduum solennel. L'autel fut orné de fleurs, et contre les pilastres de la nef étaient placés des cartels surmontés du chiffre de la nouvelle Bienheureuse, entouré de branches de lis qui soutenaient une couronne de roses.

Au haut du maître-autel on lisait, dans un cartel entouré de (leurs, le chronogramme suivant :

eCCe MarIa-ab-angeLIs beatMCàta kUIt : gaUDete !

Cette solennité attira un grand concours de fidèles, qui vinrent rendre leurs hommages à l'humble fille du Carmel, que la sainte Église venait de proclamer Bienheureuse. Un panégyrique éloquent fut prononcé par un père de la Compagnie de Jésus ; les messes et les saints furent chantés :

Le premier jour, par le très-révérend M. Grietens, chanoine et secrétaire de l'archevêché de Malines.

Le second jour, par le très-révérend M. Beéckmans, doyen et curé de l'église de Notre-Dame.

Le troisième jour, par le très-révérend M. Steveniers, directeur du Carmel d'Anvers.

La fête se termina par un Te Deum solennel.

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Préface v