PRÉFACE. XXV

très-sainte Trinité, cette séraphique épouse du Dieu des vierges quitte l'exil, dans sa soixante-seizième année, et prend son essor vers la céleste patrie. La fin de cette bien-aimée du Seigneur, comme on le verra au dernier livre de cet ouvrage, présente une des scènes les plus majestueuses et les plus attendrissantes qu'il soit donné à l'œil du chrétien de contempler.

Ses funérailles sont un véritable triomphe. Tout ce qu'il y a de grand dans les Pays-Bas s'y trouve en personne ou veut y être représenté. Les habitants d'Anvers entourent ce cercueil comme celui d'une mère, d'une sainte, d'une protectrice qu'ils ont au ciel. Ainsi, cette Labrador cilla, cette humble bergère, reçoit des honneurs qui surpassent ceux qu'on rendrait à la fille d'un roi. C'est qu'on découvre en elle des titres encore plus hauts : dans cette humble vierge, la foi salue et vénère l'héroïque, la séraphique épouse du Christ. Aux yeux de la foi, ce manteau blanc, c'est le manteau royal de la sainteté; ce bandeau qui ceint son front, c'est le diadème d'une vierge assise dans la gloire à côté du Roi des rois. Voilà pourquoi l'on ne peut se rassasier de la contempler, de lui prodiguer les témoignages de la vénération et de se recommander à son crédit auprès de Dieu. Elle est ainsi glorifiée, parce que dans l'Église elle a été une colonne par sa foi, un flambeau par sa sainteté, et une des femmes les plus