PRÉFACE. VII

Chef lui-même de cette compagnie qui m'a formée et élevée : Me ha criado y dado el ser. »

Pour nous former une idée des trésors de grâces dont Notre-Seigneur dut enrichir cette vierge, il faut considérer ce qu'était sainte Térèse, à l'époque où le divin Maître lui donna Anne de Saint-Barthélemi pour compagne inséparable. C'étaient les dernières années de la Réformatrice du Carmel. Elle était consommée en sainteté. Déjà depuis environ quinze ans le chérubin lui avait percé le cœur de son dard. Déjà elle avait entendu de la bouche du divin Maître ces paroles, les suprêmes de son amour en cette vie : « Désormais, en a qualité de véritable épouse, tu prendras soin de mon « honneur : Deinceps ut vera sponsa meum zelabis hôte norem. » Cette séraphique vierge, tout embrasée, montait d'ardeur en ardeur dans l'incendie de l'amour , divin. Les faveurs les plus insignes, les visions les plus relevées se succédaient, et avec elles les prodigieux accroissements de la grâce intérieure et de la charité. L'état de son âme était celui qu'elle décrit dans la VIe et VIIe Demeure de son Château intérieur : jouissant habituellement de la présence de Notre-Seigneur et de la vision intellectuelle de la très-sainte Trinité dans son âme.

Telle était la hauteur de sainteté à laquelle sainte Térèse était parvenue lorsque le divin Maître confia la