VIII PRÉFACE

garde de sa personne à Anne de Saint-Barthélemi. Pour approcher de ce Sancta Sanctorum, de ce Tabernacle vivant, il fallait la pureté d'un ange et l'ardeur d'un séraphin. Le divin Maître avait gravé ces deux traits dans son âme. Anne fut une des vierges les plus angéliques et les plus séraphiques de son siècle. Nonseulement le rayon de l'innocence baptismale brilla en elle d'un inaltérable et croissant éclat jusqu'au dernier soupir, mais, dans sa bienheureuse candeur el sa sainte ignorance, elle ne connut en quelque sorte la différence entre elle et un ange que par l'avantage qu'elle avait sur l'ange de pouvoir crucifier son corps et l'offrir à Jésus-Christ en holocauste de pénitence. Depuis l'heure du baptême jusqu'à celle de son entrée au ciel, sa chair, suivant la belle expression de Tertullien, fut une chair angélifiée, angelificata caro. Quant aux flammes de l'amour divin qui consumaient son cœur, elle en fait elle-même la peinture dans sa Vie.

Voilà celle qui fut choisie et préparée par le divin Maître pour être la compagne inséparable et comme l'ange visible de sainte Térèse. Elle eut le privilège de ne la quitter ni jour ni nuit, de lui prodiguer ses soins, de lui préparer ses aliments, de blanchir son linge, de la vêtir, car son bras trois fois cassé lui refusait tout service, enfin de prendre soin de tout ce qui regardait sa personne. Elle partagea toutes les fa-