CHAPITRE XI

Sa dévotion envers sainte Térèse. — Elle est transportée par les anges à Albe au tombeau de la Sainte, ils lui montrent son corps miraculeusement conservé. — Translation du saint corps au monastère d'Avila. — Faveurs qu'Anne de Saint-Barthélemi reçoit deja Sainte.

Depuis mon retour au couvent d'Avila, je priais la Sainte et je me recommandais à elle. Je fis part de cela au confesseur; il me dit que c'était mal fait que de*me recommandera une sainte qui n'était point canonisée, et il m'ordonna de ne pas le faire. Or, cette nuit-là même, pendant queje dormais, la Sainte m'apparut très-glorieuse et très-resplendissante, et elle me dit : Ma fille, demande-moi tout ce que tu voudras, et je te l'obtiendrai. M'éveillant alors, je lui dis : Je vous demande l'esprit de Dieu , qu'il soit ajamáis dans mon âme. Et elle disparut, me laissant dans une parfaite assurance sur l'opinion que j'avais de sa sainteté. Ce que le confesseur m'avait commando ne laissait pourtant pas' de me causer de la peine; car il m'avait dit de ne pas la prier comme une sainte. Mais moi, quand bien même les faveurs si signalées que Dieu lui avait faites et qui rendaient témoignage que Dieu l'aimait ne m'auraient point portée à la croire telle, en considérant uniquement l'amour avec lequel elle avait enduré pour Dieu

84 VIE DE LA V. M- ANNE DE SAINT-BARTllÉLEUl

fanl de travaux dont j'avais été témoin et auxqu ls j'avais eu quelque part, j'affirmais comme certain qu'elle était une sainte bien véritable ; j'ajoutais que ce que Notre-Seigneur m'avait dit s'était accompli : quedans sa compagnie j'aurais de grandes souffrances à ¡ Mager avec elle. Je parle ici de souffrances qui étaient visibles; quant à celles que la Sainte endurait et qui ne paraissaient point-au dehors, elles étaient sans mesure.

Je me rappelle ce qui lui arriva une veille de Noël ; c'était dans le temps de ses grandes peines et persécutions. Le nonce avait donné une patente qui autorisait les mitigés à prendre tous les Carmes déchaussés et à se saisir de leur personne. Le soir, on lui apporta une lettre où on lui disait que tous les Carmes déchaussés seraient supprimés et que le nonce voulait que toutes leurs maisons fussent démolies. Avant qu'elle allât à matines, je l'engageai à aller faire un peu collation. Tandis qu'elle était au réfectoire, profondément affligée, Notre-Seigneur s'approcha d'elle, coupa le pain, et lui en mit un morceau à la bouche, lui disant : Mamje, ma fille], je vais que tu souffres beaucoup, prends courage, il n'en peut rire autrement. Cette nuit, pendant qu'elle était à matines, ses yeux étaient deux fontaines de larmes, et nous ne pouvions la voir sans pleurer comme elle.

Ses souffrances étaient telles, qu'on ne pouvait s'empêcher de les ressentir vivement : il n'en était pas une à laquelle je n'eusse bonne part. Comme je l'aimais, et comme j'avais partagé ses tribulations et ses peines, je partageais aussi ses joies et sa félicité au ciel.

Depuis qu'elle m'était apparue si glorieuse, ainsi que je l'ai raconté, je désirais ardemment que son saint corps revint à Avila. Un jour, étant occupée de cette pensée, et sachant qu'on craignait de transporter le saint corps, parce qu'on ignorait en quel état il se trouvait, je suppliai instamment le Seigneur de vouloir me le faire connaître. Là-dessus j'entrai dans un sommeil spirituel, et les anges me transportèrent au sépulcre; ils l'ouvrirent et ils me montrèrent le corps; il était entier, ayant la même couleur que lorsqu'on le tira plus tard du tombeau, et exhalant la même odeur et le même parfum. Ces anges me montrèrent deux manches à ses bras, également entières et dans le même état que je les lui avais mises, et ils me dirent : Ëtèsvons contente, et désirez-vous autre chose? Je leur répondis que oui, que je serais plus contente si je voyais la Sainte à son couvent d' Avila, mais que le duc d'Albo n'y consentirait jamais. Ils me dirent : Ne faites point cas de l'opposition du duc d'Albe, c'est le roi qui décide, la chosene dépend que de lui seul. Le duc et la duchesse d'Albe moururent peu de temps après, et le roi, pour faire plaisir à leurs héritiers, ne voulut point qu'on transférât le saint corps à Avila.

Avant que ceci arrivât, l'ordre souhaitait ardemment ' la translation du saint corps d'Albe à Avila. Ma tendre affection pour la Sainte me portait à recommander instamment l'affaire à Dieu; le Seigneur me dit : Ne sois pas en peine, le saint corps reviendra à celte maison. Poursuivant avec importunité, je demandai à Noire- Seigneur quand cela aurait lieu, parce que je désirais

vivement le savoir, il me répondit : Ce sera pour la Présentation de la Vierge. Il y avait encore près d'un an à attendre; mais au jour annoncé, la chose s'accomplit : on enleva le corps de la Sainte de la maison d'Albe, et on le transiera à celle d' Avila. Il y fut reçu avec les plus vifs transports d'allégresse. Les lumières (pie l'on avait allumées étaient en si grand nombre, que le couvent paraissait un ciel. La Sainte faisait mille caresses à ses filles; en quelque endroit du couvent qu'elles fussent, elle leur apparaissait et les consolait.

Un jour, je dis à mon confesseur une chose de mon âme, et il ne la prit pas bien; il me dit : C'est là, à ce qu'il me semble, une chose de la Mère Térèse; allons donc, ne soyez pas comme elle, laisse: ces choses-là. Il me sembla qu'il prononçait ces paroles avec peu d'estime de notre sainte Mère. Je m'en affligeai et je m'en allai à un endroit solitaire du jardin. Là, profondément peinée de voir que l'on n'estimait pas la Sainte comme elle le méritait , je me mis en oraison. Bientôt j'entrai dans un recueillement surnaturel, et dans cet état je vis venir à moi le divin Maître, sous la forme qu'il avait quand il vivait en ce monde. Il était revêtu d'une chappe pontificale, toute de gloire, et quand il fut près de moi, il leva un côté de la chappe , c'était le côté du cœur, et il me montra la Sainte toute resplendissante de gloire; il la tenait sous son bras, comme n'étant plus qu'une même chose avec lui, et il me dit : /.'/ voil te l'amène ici, n'aie pas l'ombre de peine, laisse-leur dire ce qu'ils voudront. Après ces mots il disparut. Je

gentis dans mon âme un profond recueillement et une plus grande ferveur à la vue de cet amour que Dieu portait à la Sainte.

Dans une autre circonstance, je priais la sainte Mère de m'obtenir de Dieu la grâce de connaître quelle était celle des vertus qui lui était le plus agréable, car j'étais disposée à faire tous mes efforts pour l'acquérir; et un jour, réapparaissant, elle me dit : Ma fille, c'est l'humilité.

Très-souvent cette sainte Mère me fortiiiait par un sentiment d'amour et par un odeur toute céleste queje sentais comme si j'eusse été près de son saint corps. Et bien qu'elle ne se montrât point, je sentais ce parfum et la faveur qu'elle me faisait de se tenir près de moi. J'en citerai un exemple fort remarquable. J'étais excédée de fatigue; toutes les religieuses étaient malades; il n'y avait qu'une sœur et moi un peu sur pied et capables de nous rendre à nous-mêmes quelques services. Je m'en allai au tombeau de la Sainte et je lui dis : Mère, aidez-moi, me voici devant vous le corps tellement brisé de fatigue, que je ne puis me tenir debout. Donnezmoi des forces, je ne les désire que pour servir toutes mes sœurs. Je sentis dans mon esprit qu'elle m'exauçait et qu'elle me disait : Va, ma fille, je ferai ce que tu me demandes. Je m'en allai à la cuisine, et à peine avais-je commencé à remuer les braises, que je sentis le parfum de la Sainte comme si elle eût été là; il sortit des cendres une odeur semblable à celle qui s'exhalait de son saint corps; cette odeur communiqua une telle force à mon esprit, qu'il ne me resta plus aucune trace de fati-

gue; mon corps ne sentait pas plus que s'il eût été tout esprit. Plus ombre de lassitude, et cette force surnaturelle me resta jusqu'à ce que toutes les religieuses eussent recouvré lasante. Très-souvent, les poêles et tout ce queje touchais à la cuisine exhalaient l'odeur des reliques de son saint corps; c'était chose merveilleuse; on eût dit qu'elle-même avait touché ces objets de ses mains.