NOTICE

SUR LA SCIEUR MARIE DE SAINT- PI ERRE ¡Morte en odeur de sainlelé au carmel de Tours.

C'est pour la Réparation que j'ai été mise au inonde , et je meurs pour elle.

(Paroles de la Sœur Saint- Pierre.)

Mettre en lumière ces mémorables paroles, tel est le dessein de celle notice que nous rédigeons d'après les documents les plus authentiques.

Nous dirons avant tout que c'est la catholique Bretagne qui a eu l'honneur de donner à l'Église cette vierge destinée à remplir une si belle mission au xixe siècle. La sœur Sain l-Pierre et les petites sœurs des pauvres sont deux plantes fécondes qui ont germé sur le sol de cette noble province.

Par une de ces ravissantes harmonies que nous présentent le¿

desseins de Dieu, Marie de Sainl-Pierre naît à Rennes, le h cclohre 1817, glorieux anniversaire du jour où sainte Térèse entre au ciel ; des hauteurs de la gloire, son sourire vient reposer sur reniant au berceau. Ses parents, modestes de position dans le siècle, sont riches de vertus et de rang élevé devant Dieu. C'est dire que la famille fut pour elle un sanctuaire. Son enfance est tout angélique. Le jour où elle reçut Jésus-Christ pour la première fois, elle lui fait de son cœur et de tout son être un don éternel. Perdant sa mère à l'âge de douze ans, elle va comme sainte Térèse se jeter aux pieds de la Vierge, la suppliant de lui servir de mère, cri du cœur qui fut entendu. Dieu, qui l'appelle à remplir sa mission dans la cité du grand saint Martin, lui inspire de bonne heure une tendre dévotion pour le saint évêque de Tours. Elle le prend pour le protecteur de sa virginité et de sa vocation; elle va souvent en pèlerinage à un de ses sanctuaires voisin de Rennes, elle l'invoque avec la plus filiale confiance. L'heureuse protégée de la Vierge et de saint Martin entend enfin cette parole de la bouche du divin Maître : C'est au Cumul de Tours queje te veux. Soudain toutes les voies sont aplanies, et c'est le jour même de saint Martin qu'elle se met en marche pour la terre promise du Carmel. Son père, qui a voulu l'accompagner, a la gloire de l'offrir à Dieu.

Nous citons maintenant les annales manuscrites du monastère : « La sœur Marie de Saint-Pierre s'élança dans la carrière de la perfection religieuse avec une incroyable ardeur, de manière à étonner ceux qui en furent les témoins. Etant encore postulante, elle reçut une grâce intime qui lui donna une haute idée de la vocation et des devoirs d'une Carmélite; par suite de cette lumière infuse, elle comprit toute la fidélité que Dieu demandait d'elle, et dès lors elle s'abandonna entièrement à Notre-Seigneur pour l'accomplissement de ses desseins. Pendant son noviciat, elle se consacra d'une manière toute spéciale à la Sainte-Enfance de Jésus : ce louchant mystère fut toujours le modèle de sa conduite et l'objet de sa prédilection : elle était aussi ingénieuse à l'honorer que fidèle à l'imiter. C'est au moyen de ces pieux exorcices qu'elle se disposa a la grâce de la profession. Elle avait acquis déjà un degré de vertu si élevé, que. son recueillement était continuel; elle avoua que pen-

dunt la retraite de dix jours qui précéda son sacrifice, elle avait deux fois à peine levé les yeux. On peut dire que toute sa vie religieuse ne fut qu'une course rapide vers le sommet de la perfection ; sa piété tendre et naïve se manifestait de mille manières et lui inspirait d'ingénieuses pratiques, soit envers le Saint-Enfant Jésus dont elle imitait l'obéissanse et la vie cachée, soit envers le Saint- Sacrement de l'autel qui captivait tellement son cœur qu'elle se disait « heureusement liée à ses pieds, » soit enfin pour honorer la sainte Vierge et les saints. Pendant la sainte messe, elle versait quelquefois d'abondantes larmes ; à l'oraison, elle était perdue et absorbée en Dieu. Sa demeure ordinaire était le sacré Cœur de 'Jésus : c'est dans cette fournaise ardente qu'elle a puisé tant de lumière pour elle et pour les autres; c'est là qu'elle a découvert d'immenses trésors de grâce et de miséricorde ; elle s'y réfugiait dans toutes ses peines et dans tous ses besoins.

« L'humilité de sœur Saint-Pierre était la base solide de toutes ses vertus : aidée de la grâce, cette âme fidèle faisait de l'humiliation sa plus délicieuse nourriture, et elle parvint à se délivrer de ces retours d'amour-propre qui gâtent les meilleures œuvres. Elle a été d'une obéissance si exacte qu'à son dernier moment elle a pu dire: Ci: qui fait ma consolation ala mort, c'est d'avoir toujours obéi... Elle pratiquait la mortification d'une manière aussi parfaite qu'étendue, étudiant toutes les occasions du sacrifice dont elle était saintement affamée. Jamais on ne la surprit en défaut sur ce point. Elle était si fidèle aux moindres observances qu'on pouvait la regarder comme une règle vivante et qu'il eût suffi de la suivre attentivement pourconnaître et aimer le devoir; car sa vertu avait tant de simplicité, d'aisance, de gaieté même, qu'on voyait en elle le type d'une véritable Carmélite. Elle savait se rendre aimable à tout le monde, malgré l'extrême violence qu'elle était souvent obligée de se faire pour se produire au dehors et pour interrompre son occupation intérieure avec Dieu.

« Les regards du divin Maître se fixaient avec amour sur cette âme généreuse, et au moment marqué par sa providence, il lui communiqua les plus intimes secrets de son cœur adorable. Dès l'année 1843 et pendant les suivantes, Dieu lui accorda des faveurs

extraordinaires par lesquelles il lui annonça que sa justice était irritée â cause des péchés des hommes, qu'il châtierait la France coupable et frapperait avec d'autant plus de ligueur qu'il aurait plus longtemps attendu. Pressée fortement parle mouvement de la grâce, elle s'offrit à Dieu pour apaiser sa colère : alors il lui inspira comme un puissant moyen de la désarmer l'établissement d'une association réparatrice. Elle vit dans le sacré Cœur de Jésus le désir, le besoin même qu'il a de faire miséricorde, n'y mettant pour condition que la réparation des outrages faits à son divin l'ère. Elle reçut de vives lumières sur la face adorable de Notre-Seigneur qui devait être l'objet sensible de la réparation, comme le Cœur de Jésus est l'objet sensible de son amour pour les hommes. De plus, dans une de ces communications, Notre-Seigneur fil à la sœur Saint-Pierre celle consolante promesse : Parce que vous avez honoré ma face couverte de plaies par les pécheurs, je renouvellerai en mu*, a l'heure de voire tnortfVimage de Dieu, et tous ceux qui contempleront, sur lu terri, les plaies de ma face la verront un jour rayu/atante de gloire, dans le ciel. Que de prières, quede larmes, que de souffrances furent pour cette chère sœur le résultat de ces inspirations! Elle avouait tout â ses supérieurs avec la plus grande naïveté et se soumettait comme un enfant à leurs décisions. Ils employèrent tous les moyens que dicle la prudence en pareille occasion ; pour s'assurer de l'esprit qui animait la sœur, ils l'éprouvèrent en lui donnant des fondions distrayantes, en lui défendant de s'occuper des choses qui se passaient en elle; toujours ils la trouvèrent humble et docile. Malgré les obstacles, Dieu permit que l'œuvre inspirée à sa servante se réalisât. Par un concours de circonstances providentielles, l'association réparatrice des blasphèmes el de la violation du dimanche fut érigée canoniquement par W Parisis, dans la paroisse de Saiot- Martito, diocèse deLangres, en juin 1847. Comblée des bénédictions de notre Saint-Père Pie IX, qui voulut être inscrit en tête des associés, elle s'est répandue dans le monde entier avec un immense succès.

« Dès qu'elle vit celle œuvre accomplie, la sœur Saint-Pierre crut que sa mission sur la terre était terminée et elle prédit sa mort prochaine. Effectivement, dès le 30 mars de l'année suivante, Notre-

ÉCRITE PAH ELLE-MÊME. — L1V. Bí, CllÂP- XII. '249

Seigneur lui dit : Voire pèlerinage s'avance , le terme du combat approche, vous verrez bientôt ma face dans le ciel , je vais vais purifier pour vous en rendre diync. A ces paroles, elle se proslerna, disanl : Seigneur , je ne mérite que l'enfer. Peu de lemps après, elle fut frappée d'une cruelle maladie de poitrine qui lui causa des tortures presque semblables à celles d'un purgatoire, car elle se croyait dans le feu et aucun soulagement ne pouvait adoucir ses maux. Une fièvre ardente et continue la dévorait , sa gorge ulcérée laissait à peine passer quelques cuillerées d^e u~ quide,des plaies douloureuses ajoutèrent à ses souffrances; mais au milieu de ces tourments celte douce victime s'offrait sans cesse à Dieu avec une générosité béroïque pour les besoins de la sainte Eglise, pour le salut de la France, pour l'œuvre de la Réparation. Comme on l'engageait à demander du soulagement : Non, répondit-elle, enfuit de souffrance et de sacrifice je n'ai jamais rien demandé à Dieu, de particulier, mais aussi, je ne lui ai jamais rien refusé. La pensée de sa mort prochaine la faisait tressaillir d'allégresse; on l'entendait répéter souvent : Mon heure est venue, bientôt tous mes liens seront brisés; quand, 6 mon Dieu, vous verrai-j<: fu, à face et sans voile? Cependant celle àrae si pure eut à subir divers genres de martyre; par moments, elle sentait comme le poids de la justice divine et on l'entendait s'écrier avec un accent douloureux : O mon Dieu, que vos desseins sont riaoweux ! si Von savait ce que j'endure; ó mon divin Époux, que vous m'êtes amer , vous qui èles si doux! Mon amour est crucifié, et je suis crucifiée avec lui. Mon Dieu, je suis votre victime, ne m'abandonnez pas. Malgré ces inexprimables douleurs , la sœur Saint-Pierre conservait une paix profonde, une sérénité admirable, et même dans ces courts instants de trêve, elle reprenait sa douce gaieté. Elle ne cessait de donner a la mère prieure des témoignages d'attachement et de reconnaissance ; après un rude combat pendant lequel celle bonne mère l'avait soutenue : Oh ! disait-elle , qu'il fait bon de tout dire h ses supérieurs. Ses sœurs ne pouvaient se lasser d'admirer le beau spectacle de tant de vertus ; la chère mourante les recevait avec affection, recevait leurs commissions pour la patrie, et elle aimait à leur dire : Oh! mes sœurs, qu'on est heureuse de mourir Carmélite!

« Le moment de sa délivrance approchait. Quelques heures avant sa mort, sœur Saint-Pierre se rappelant que Noire-Seigneur lui avait promis de rétablir en son ¿une à sa dernière heure l'image de Dieu, elle voulut renouveler les vœux de son baptême; elle fit le signe de la croix avec de l'eau bénite, comme symbole de la grâce qu'elle désirait recevoir. Après celte petite cérémonie , sa ligure prit un air céleste : on eût dit que c'était un ange descendu du ciel, qui allait y remonter. Étrangère à tout le reste, elle ne cessait deprier, répétant : Jésus, Marie, Joseph; Venez, Seigneur Jésus i Sit nomen Domini benedidum. Bientôt on ne l'entendit plus , ses yeux se fermèrent et elle jela un cri, dernier trait de ressemblance avec son divin Maître, et expira doucement, un samedi à midi, ainsi (melle l'avait désiré; c'était le 8 juillet I8Z18 ; elle n'avait pas trentedeux ans, et à peine en avait-elle passé neuf au Carmel.

« Son corps devant être enterré au cimetière commun, dans la partie réservée à la communauté, les Carmélites voulurent du moins garder son cœur ; ainsi ce cœur fut extrait, embaumé et placé dans une boîte en forme de cœur , où on le voit à travers un cristal. Mais la dépouille mortelle de cette vierge ne devait être que passagèrement exilée du sanctuaire et du tabernacle, près desquels elle avait vécu, et où elle s'était consumée en véritable holocauste clans le feu de l'amour divin. En 1857, le cimetière de la ville ayant été transféré hors des murs, celte dépouille virginale fut rapportée au monastère. Elle repose maintenant dans la salle du chapitre, construite sous la nef de l'église, ayant devant elle le tableau de la sainte Face de Noire-Seigneur, irradiée des splendeurs du tabernacle, rafraîchie par la rosée du sacrifice, et investie par les flammes qui débordent nuit et jour du cœur de Celui qu'elle aima uniquement en ce monde. »

A ces pages extraites des Annales manuscrites du couvent, nous joindrons un Document précieux qui nous révèle une nouvelle face de la mission accomplie par la sœur Siiut-l'ierrc en nous faisant connaître les rapports qui existèrent entre elle et la vénérable fondatrice de la Réparation , MUe Dubouchcl , dont on écrit en ce moment la Vie. Les documents en sont fournis par les personnes qui ont eu des rapports intimes avec elle : c'est d'une de ces per-

sonnes qu'émane le document qu'on va lire, il sera la première page offerte au public, sur la vie de la fondatrice de la Réparation, et cette page ne pouvait être écrite d'une main plus fidèle.

« Sœur Saint-Pierre, entrée au Carmel depuis trois années seulement, édifiait la communauté par sa très-vive dévotion envers l'Enfant Jésus, lorsque tout d'un coup, le 26 août 1843, elle vint se jeter après la messe aux pieds de la révérende mère prieure. jSotre-Seigneùr, lui dit-elle, vient de me donner ordre de dire ej, de faire dire, le plus souvent que je pourrai, l 'invocation suivante relative au grand crime du blasphème : « Qu'à jamais soit loué, béni, « aim é, adoré,glorifi,é, le très-saint, très-sacré, très-adorable, inconnu, «inexprimable nom de Dieu, au ciel, sur la terre, dans les enfers, « par toutes les créatures sorties des mains de Dieu, et par le sacre « cœur de Jésus au très-saint Sacrement de V autel ! »

« A partir du 26 août 1843, des communications fréquentes curent lieu. Mais toujours, pour ne point paraître y attacher de l'importance, la mère prieure renvoyait la sœur en lui disant : Je n'ai pas le temps de vous entendre, mettes cela par écrit. Et quand l'écrit lui était remis, la prieure n'en prenait jamais lecture devant elle, et ne lui en parlait jamais, et cela pendant plus de cinq ans, c'ést*adire jusqu'à la mort de la sœur Saint-Pierre, le 8 juillet 1848.

«La sœur Saint-Pierre n'avait pas tardé à déclarer que la sainte Face devait être le signe extérieur et visible de l'Œuvre de la Réparation; et bientôt môme elle composa les litanies de la sainte Face, des cantiques et des prières dans la même pensée. On en lit un Recueil qui parut enfin en 1847, avec approbation de Mep le cardinal archevêque de Tours. Ce petit livre était destiné dans les desseins de Dieu, à avoir des conséquences remarquables.

« M"c Dubouchet, qui devint un peu plus tard mère Marie-Térèso en fondant Y Œuvre réparatrice avec adoration perpétuelle du très-saint Sacrement, eut communication à Paris des litanies de la sainte Face, en celle même année 1847. Sa dévotion l'ayant portée a les réciter au moment où elle les recevait, la nuit suivante Notre- Seigneur lui apparut sous les traits de son divin martyre. C'était dans la nuit du jeudi. Le lendemain matin, M110 Dubouchet, sous la plus ineffable émotion, prit son pinccaiij car elle excellait à peindre,

et se mit a reproduire sur la toile, la Face ensanglantée du Sauveur. Il lui fut inspiré de ne se livrer à ce travail que les jours de vendredi. Il lui en fallut quatre, au bout desquels apparut aux yeux un tableau que la pensée humaine ne saurait imaginer. La Face de Notre-Sejgneur est d'une incomparable majesté. Le voue placé audessus de la couronne d'épines l'ait voir que les blasphémateurs modernes comme leurs devanciers dans la maison du prince des prêtres, sont obligés de mettre un voile entre eux et Dieu qif ils ne connaissent pas, et ce voile symbolise leur ignorance et leur aveuglement. Velaverunt ewn, et percutiebant faciem (jus... et alia multa blasphémantes. (Luc, xxu, 64, 65.)

« MUc Dubouchct, chargée de son précieux ouvrage à peine adune, vient à Tours, se présenle à l'improviste au Carmel où elle trouve des cœurs qui peuvent d'autant mieux comprendre sa démarche que Noire-Seigneur avait dit précédemment a la sœur Saint-Pierre : Je te donnerai ma face, et quand tu la presenteras à mon Père, ma bouche s'ouvrira pour plaider ta cause.

« A partir de cette époque, il s'établit des rapports intimes entre les Carmélites de Tours et M11' Dubouchet. Celle-ci ne fut donc pas oubliée lorsqu'il fut question de la lettre de faire part annonçant la mort de la sœur Saint-Pierre, arrivée l'année suivante, le 8 juillet 1848.

« Lorsque celle lettre lui arriva, Mlle Dubouchet était à Paris, fort gravement malade. Au même instant la pensée lui vient de faire une neuvainc de prières en union avec la vénérable sœur Saint- Pierre, promettant de se rendre en pèlerinage d'actions de grâces a sa tombe, si la santé lui était rendue.

« Or, dix jours après, MUe Dubouchet venait toute joyeuse accomplir son vœu; et nous l'avons entendue s'écrier avec enthousiasme : fêtais malade, condamnée par les médecins ! mais voua ce que peut la vénérable confidente de Jésus '. Je me porte tout a fait bien, le voyage ne ro'a point fatiguée.

« Rentrée à Paris, M11» Dubouchet, ainsi qu'elle venait probablement d'en sentir l'inspiration sur la tombe de la sœur Saint- Pierre, exécute sans délai ce que le divin Maître voulait d'elle. En ell'el, le 6 août elle quilla le monde, et faisant appel à quelques

fîmes, elle fonda YŒuvre Réparatrice avec adoration de jour et de nuit du très-saint Sacrement. Le berceau de l'Œuvre l'ut la chapelle du premier couvent des Carmélites, faubourg Saint-Jacques. «Trois mois après, la congrégation naissante pouvait faire le service de nuit une ou deux fois par semaine. Ce fut h cette époque que quelques chrétiens animés d'une foi vive, témoins de ce qui se pratiquait a la chapelle des Carmélites, conçurent la pensée de se réunir de leur côté, pour rendre hommage a Nolrc-Seigneur, pendant la nuit, dans le sacrement de son amour.

« Ainsi Y Œuvre réparatrice encore au berceau engendrait Y Adoration nocturne. »

La mission de la sœur Saint-Pierre est maintenant connue. Elle l'a elle-même résumée par ces paroles : C'est pour la réparation que f 'ai été mise au monde et je meurs pour elle.

Heureuse vierge! Au milieu de ce siècle, elle a levé la bannière de la Réparation, et elle marche en tète des adorateurs de la sainte Face; en tète des associés de l'Archiconfrérie de la réparation du blasphème et de la violation du dimanche; en tête des Vierges de la Réparation perpétuelle fondée par M"0 Dubouchet de sainte mémoire; enfin, en tête des membres de Y Adoration nocturne, réparant par leurs hommages à Jésus-Christ dans le Sacrement de son amour, les outrages qn'il reçoit de la part des pécheurs.

Son crédit auprès de Dieu se manifeste par la guérison miraculeuse de la fondatrice de la Réparation perpétuelle, guérison que Mlle Dubouchet affirmait être l'effet de l'intercession de sa sainte amie, disant, comme nous l'avons vu plus haut : « J'étais malade, condamnée par les médecins! Mais voilà ce que peut la vénérable confidente de Jésus! Je me porte tout à fait bien. »>

Qui peut sonder les desseins de Dieu sur la sœur Saint-Pierre? Son crédit auprès de Dieu ne va-t-il pas éclater par de nouveaux prodiges?

Quant à nous , si nous avons tiré de l'ombre cette vierge si digne d'être connue, c'est que nous avons estimé, suivant la pa role de l'Ange à Tobie, qu'il xj a de V honneur a révéler et à confesser hautement les œuvres de Dieu : Opera autem Dei revelare et confiten lionorificum est.

VIE

ÉCRITE PAR ELLE-MÊME