Autographes

Une grande partie des autographes qui composent ce volume ont paru^ cet été, dans la Revue politique et littéraire. Nous tenons à répondre un mot aux protestations qui se sont produites lors de la publication des lettres si pleines de grâce naïve et de finesse féminine que Rachel a adressées à Crémieux, protestations qu'knotre avis rien ne motivait.

Chacun sait de quel milieu est sortie Vincomparable tragédienne et nul n'a jamais' songé à lui reprocher de n avoir pas, dans sa jeunesse, appris V orthographe et la grammaire française. Nous avons cru et nous croyons encore qu'il est d'un grand intérêt de la prendre à ses débuts, de voir la jeune

II Avant-Propos.

fille qui aurait pu se laisser enivrer par ses immenses succès, se rendre parfaitement compte de son ignorance, n'oser écrire qu'à ses amis intimes et solliciter de son « cher secrétaire » Crémieux, le brouillon des réponses que réclamaient les plus illustres correspondants.

Cela veut-il dire que Rachel n'ait ^jas été, par la suite, capable d'écrire de ravissantes lettres et ne sent-on 25as, au contraire, en lisant cette correspondance ou x>lutôt cette causerie toute naturelle, que le moment n'est jias éloigné où Rachel volera de ses propres ailes et n'aura plus besoin de secrétaire pour laisser courir sa plume au gré de son cœur et de son esprit?

Dans une lettre datée de Londres, elle écrivait à Crémieux :

« Aux derniers les bons : tremblez donc à l'avance de la corvée effroyable que je vous amène; aussi est-ce de votre faute. Toutes les lettres que j'ai écrites de Londres sont si charm.a7ites que tout le monde enveut; ceux-

Avant-Propos. jh

mêmes qui ne m'aiment pas m'écrivent des douceurs pour obtenir une de mes réponses; les pauvres gens, comme ils sont volés! »

Est-il certain qu'ils soient « volés » et les lettres de 1839, 1840 et 1841 ne seront-elles pas recherchées, précisément parce qu'elles posséderont cet attrait p)iquant d^avoir été écrites par Rachel sous la dictée de Crémieux ?

En tout cas, nous estimons n avoir commis aucune indiscrétion regrettable en initiant le jmblic à ces petits secrets de coulisses qu'il est en droit de connaître. Divulgués après une quarantaine d'années, ils ne jettent aucune ombre fâcheuse sur une grande mémoire et renferment de précieux et authentiques documents pour les biographes à venir.

Octobre 1885.