Autoriteâ divine, ou, Reâponse a cette question
!l est du ('evoir de tout homme qui croit posseder la verile, qui a em- I jS brasse des eroyances nouvelles, inconnues dans sa patrie, d'exposer a ses amis at au public les bases sur lesquelles reposent des convictions profondes. >^^ ^^
devore des railliers de volumes : la verite, telle qu'une ombre fugitive, s'esl
C'est ce que je me propose de faire dans ce traife. '*^ ^ 'i
J'ai parcouru tout le globe, j'ai cherche a resoudre bien des problemes, ^ S j'ai examine de nombreux systemes, j'ai etudie les utopies du jour, j'ai ^^ *
constamment derobee a mes recberches. Que faire, que devenir sans bous- K
sole sur cet ocean tnmultueux et insondable de la vie? ^ ^
Quand on considere I'etat actuel du monde, on est frappe de la confusion \^
extreme qui y regno, et Ton se demande, avec anxiete, comment I'huma- p
nite, qui semble abandonnee a elle-meme, pourra se relever et sortir de ce,4g||
cbaos tenebreux, inextricable. ^ ^
Dieu, principe et fm de toutes choses, prenant pitie de ma detresse, a
fait luire sur moi un rayon lumineux de son intelligence. Un ecrit de quelques
pages m'a dessille les yeux. Le flambeau de la revelation a eclaire soudain
mon esprit de ses clartes ineflfables. J'ai regu le bapteme d'eau et de feu.
Je snis croyant, j'ai la foi.
II y a quelques mois, je rencontrai sur mon chemin des hommes ver- * ;;^
tueux, simples, candides, arrivant de I'Amerique, du fond des Montagues- ■- V^
Rocheuses, qui me tinrent cet etrange langage : "^ "
— Nous sommes envoyes par le Seigneur pour precher en France I'evan- <^ gjle eternel. Le Dieu d' Abraham, d'Isaac etde Jacob, le Dieu do Mo"isp. des prophetes et des apotres a daigne de nouveau se manifester aux hoinnics.
II a suscite Joseph Smith, notre compatriote, et I'a investi de son aiitorite pour restaurer sur la terre le christianisme primitif dans toutc sa pnrcle, sa plenitude, sa beaute et sa puissance, Paree de son originaire simplicite naturelle, notre religion est une revelation directe de Dieu h nous et au mondc.
— Mais, leur dis-je, ce ne sont la que de simples aflirmations. L'Eglise primitive chretienne avail a montrer des preuvcs vivantcs de son origine celeste : elle avait dos apotres inspires comme Paul et Pierre, des diacres inspires comme Etienne, des evangelistes inspires comme Matthieu, dcspro- ^h^tes inspires comme Agabus, et memo des prophetesses iusi)irees conuna
^ les filles de Philippe. Tous ces signes surnaturels et d'autres encore, qui
^ abondaient dans son sein, provenaient de V Esprit qui etait en elle et avec
% elle, en autorite et en puissance. Votre Eglise doit posseder les memes dons,
0^ puisqu'elle a des pretentions a la meme origine. Aucune des eglises mo-
^ dernes, que je sache, ne saurait apporter de telles preuves; ce ne sont done
mU la que des sectes, ce ne sont a mes yeux que des institutions purement
'. humaines.
\ — L'Eglise des Saints-des-derniers-jours a non-seulement la meme orga- ^ nisation que le christianisme primitif, mais encore la meme puissance apos- ^ tolique. Voici nos preuves ecrites. Lisez et jugez.
Parmi les divers ouvrages anglais qu'ils me mirent entre les mains, se
I trouvait une brochure intitulee : Autorite divine, ou la question : Joseph Smith
0$ etait-il envoye de Dieu? par Orson Pratt, I'un des douze apotres. Ce travail
j|< n'en est pas precisement une traduction fiddle et scrupuleuse, mais j'y ai
^w largement puise des arguments a I'appui de ma these.
D'apres ce qui precede, il me reste a prouver que Joseph Smith, fonda-
^ teur de notre Eglise, a reellement re^u une mission divine. En effet, toute
la question est la, question d'une importance capitale, puisqu'elle embrasse
la destinee de toute la generation actuelle.
<^ Premierement. — II est evident que si Joseph Smith n'a pas ete I'envoye
f * et le proph^te de Dieu sur la terre, notre Eglise ne saurait etre I'Eglise du
Christ, et que les centaines de milliers de personnes qui en ont regu le
^j|I,,bapteme n'ont pas obtenu la remission de leurs pecbes et sont exactement
"^y dans le meme cas que les milHards d'ames qui nous ont precedes dans
£ .reternite. La forme, sans I'autorite, n'a pas plus de valeur que ces innom-
Sr brables systemes religieux inventes par les hommes, qui n'ont aucun trait
St de ressemblance avec I'Eglise primitive apostolique. Cette forme est meme
Jr plus dangereuse, parce qu'elle est plus susceptible d'egarer les esprits. Les
autres egliSes n'ont pas la pretention d'avoir des apotres inspires, des pro-
0 pheites, des evangelistes, etc. ; d'ou nous savons, si le Nouveau Testament
*'• est vrai, qu'elles ne peuvent etre I'Eglise de Dieu. Mais les Saints-des-der-
► v- • niers-jours affirment qu'ils ont ces ministres et ces dons parmi eux, et ils
^-, affirment qu'ils ont I'autorite d'adminislrer toutes les ordonnances et de
K/ conferer toutes les benedictions de I'ancienne Eglise; d'oii nous savons,
qu'en admettant comme preuves de sa mission les divers minist^res, les
doctrines, les ordonnances et les ceremonies du culte, cette Eglise peut pro-
duire un parfait modele. En ces choses, les Saints anciens et modernes sont
exactement semblables. Done, nous ne saurions etre condamnes par le
Nouveau Testament.
Si les Saints-des-derniers-jours ne sont pas ce qu'ils pretendent 6tre, il y a une chose certaine, c'est que personne ne sera jamais capable de refuter leur doctrine par les Ecritures ; quelle que soit I'imperfection de nos fr^res, leur doctrine est infaillible, Peut-on en dire autant de tout autre peuple qui, depuis 1,700 ans, a existe sur I'hemisphere oriental? Non. Leurs doc-
trines ont ete un melange heterogene de verite et d'erreur, qui ne saurait supporter un instant d'examen de la part d'hommes inspires de Dieu; il serait facile d'y decouvrir quelque disparite, quelque deviation, soit dans Torganisation, soit dans les ordonnances de I'Evangile. Et maintenant, apr^s tant de siecles, quand la sagesse humaine a deploye toutes ses forces, quand les plus grands. talents ont fait les efforts les plus gigantesques pour preparer une base solide a I'edifice a construire, quelle n'est pas notre surprise en decouvrant que tout cela n'est qu'une simple parade, une ombre vaine, un vrai fantome cree par I'homme, sans presque aucun vestige de I'ancienne forme, pour ne rien dire de Vautorite. Au milieu de tant de tenebres, un jeune homme obscur, inconnu, illettre, sans experience, annonce un message du ciel, qui repand sur le monde des flots de lumi^re, detruit les dogmes humains, renverse de fond en comble des traditions seculaires, et ebranle jusqu'en leurs fondements une infinite de systemes religieux enfantes par I'esprit de secte. D'oii vient cela? Si Joseph Smith n'est qu'un imposteur, oil a-t-il done puise sa sagesse incomparable ? Qui a pu lui suggerer la pensee de fonder une eglise exactement conforme au christianisme primitif? Comment cet imposteur a-t-il surpasse tellement la sagesse combinee de dix-sept siecles, qu'il ait pu creer un systeme religieux entierement different de tons ceux qui existent, et qui pourtant s'harmonise en tout point avec la doctrine de Jesus et de ses apotres? Comment! notre imposteur dissipe les tenebres epaisses accumulees depuis tant de siecles, et preehe en meme temps une doctrine si parfaite sous tons les rapports, qu'aucun argument scripturaire ne saurait I'atteindre ! Une telle idee serait absurde. Lapurete et Vinfaillibilite de la doctrine de ce grand prophete moderne sont assurement d'assez fortes presomptions en faveur de sa mission divine.
Nous ne pretendons pas qu'une doctrine parfaite est une preuve infaillibk en faveur de V autorite divine de celui quil'enseigne. Nous concevons meme qu'il soit possible, quoique improbable, qu'un homme enseigne une doctrine pure de toute erreur, sans avoir I'autorite d'en administrer les ordonnances. Swedenborg, par exemple, et bien d'autres encore, ont enseigne des doctrines vraies a quelques egards, et fausses sous d'autres rapports j ce qui nous donne le droit de rejeter leur autorite, quand meme ils feraient des miracles. n n'y a pas d'exemple dans I'histoire qu'une doctrine, parfaite sous tous les rapports, ait ete enseignee par une personne ou par des personnes, sans qu'elles fussent inspirees de Dieu et revetues de I'autorite divine. Si Joseph Smith a enseigne une doctrine fausse en quelque point, on doit le rejeter comma un imposteur; quand meme il aurait change les eaux des rivieres en sang, comme les magiciensd'Egypte, ou quand meme il aurait ressuscit6 des morts, comme la sorciere d'Endor. D'un autre cute, s'il a enseigne une doctrine vraiment parfaite, il a dii etre envoye de Dieu, quoiqu'il n'ail opere uucun miracle, comme Jeau-Bapliste, ou le prophete Noe, ou plusieurs autrcs anciens prophetes.
Dans les temps anciens, plasieurs grands prophetes furent successivenient envoyes de Dieu. Rienne nous annonce qu'ils firent des miracles, bien que leurs divers messages fussent dune importance telle, qu'on ne put les re- Jeter sans condamnation. Quel est I'homme de nos jours, quels que soient sa science etses talents, capable de demontrer que la doctrine de Joseph Smith est fausse? Les Chretiens primitifs enseignaient-ils que le bapteme estd'une indispensable necessite pour le pecheur repentant? C'est ce qu'a fait Joseph. Enseignaient-ils la necessite de I'imposition des mains pour le don du Saint- Esprit? C'est ce qu'a fait Joseph. Enseignaient-ils que les ap6tres, les prophetes, les evangelistes, les eveques, les anciens, les pasteurs, les diacres, etc., sont necessaires dans I'Eglise? C'est ce qu'a fait Joseph, Enseignaient-ils que les songes, les visions, les nouvelles revelations, le minist^re des anges, les guerisons, les langues, I'interpretation des langues, et tous les aulres dons spirituels sont necessaires dans I'Eglise? C'est encore ce qu'a fait ce proph^te moderne, Ou est done la difference entre la doctrine des ancieu-j Saints et celle des Saints-des-derniers-jours? Nulle part. Les preceptes des uns sont rigoureusement identiques a ceux des autres. Nous affirmons de nouveau que cette parfaite coincidence des deux doctrines, sous tous les rapports possibles, est une forte presomption que Joseph Smith etait envoye de Dieu.
Secondement. — De quelle mani^re Joseph a-t-il declare que la dispensation de I'Evangile lui avail ete confiee? II a rendu ce temoignage, qu'un ange du Seigneur, du nom de Moroni, lui etait apparu, et que cct ange etait autrefois un ancien prophete parmi les descendants de la tribu de Joseph sur le continent de TAmenque. II atteste que Moroni lui revela I'endroit oii, il y a quatorze cents ans^ il avait depose les annales sacrees de sa nation, et que ces annales contenaient « I'Evangile eternel, » tel qu'il fut enseigne et ecrit par cette parlie de la maison d'Israel. II donna le pouvolr a Joseph Smith de reveler le contenu de ces annales aux nations de la terre. — Voyons maintenant comment ce temoignage de Joseph concorde avec le livre des revelations que Jean rcQut de Dieu dans i'ile de Palhmos. Jean a predit que lorsque la dispensation de I'Evangile serait encore conferee a toutes les nations, ce serait un peu avant la chute de la grande Babylone et par le moyen d'un ange du ciel. Citons le texte. « Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, portant I'Evangile eternel, pour I'annoncer a ceux qui habitent sur la terre, a toute nation, a toute tribu, a toutelangueet a tout peuple;etil disaitd'une voix forte: Craignez le Seigneur, et rendez-lui gloire, parce que I'heure de son jugement est venue; et adorez celui qui a fait le ciel et la terre, la mer et les sources des eaux. » (Apocalypse XIV, 6-7.) Joseph ajjG.nne que la dispensation de I'Evangile a toutes les nations lui avait ele conferee par un ange. Jean a fait la prophetic, Joseph en etablit I'accomplissement par son temoignage. Malgre toute la perfection de sa doctrine, si Joseph n'eGt pas declare qu'elle lui avait ete revelee par ijn ange, nous saurions tous par cela seul qu'il n'a ete qu'un imposteur. S'il est un imposteur, par quel
prodige etrange a-t-il pu forniuler une doctrine si parfaite, et decouvrir en meme temps quelle etait Tentremise speciale, formelle, par laquelle I'Evangile devait etre restaure sur la terre? Est-ce que Swedenborg, Wesley, et tant d'autres reformateurs modernes ont jamais enseigne une pure doctrine et declare en meme temps qu'elle leur avait ete revelee par un ange du ciel? Aucun d'eux n'a jamais eu cette pretention. Done, quelles que soient la purete et la saintete de leurs doctrines, ils n'ont pas re^u I'autorite divine d'administrer des ordonnances. Si Joseph eut declare qu'il avait trouve ces annales par hasard, et qu'il avait ete inspire d'en reveler le contenu a I'aide de rUrim et du Thummim; ou s'il eut declare qu'il avait regu le message divin parl'inspiration du Saint-Esprit, ou par I'Urim et le Thummim,ou de toute autre maniere que celle du ministere d'un ange, nous saurions, sans autre examen, qu'il n'avait aucune autorite. Si Joseph est un imposteur, comment a-t-il pu songer a tout cela? D'oii vient que ni Luther, ni Calvin, ni Wesley, ni Swedenborg, ni aucun docteur moderne ne se soient avises de cela dans leurs conceptions religieuses? D'oii lui sont done venues, a lui modeste paysan, a luipauvre illetlre, ce rare savoir, cette intelligence superieure, cette profondeur de jugement, cette prescience extraordinaire, qui eclipsent si completement tons les pretendus reformateurs depuis dix-sept siecles? N'est-ce pas un fait unique dans I'histoire de voir un jeune homme sans education jeter ainsi les bases d'un vaste systeme religieux, qui bouleverse de fond en comble toutes les elucubrations de nos sublimes docteurs contemporains? Jean prophetise que lorsque I'Evangile eternel sera restaure sur laterre, il le sera par unange. Joseph Smith rend temoignage qu'il a etc restaure par un ange, et non d'une autre maniere. Voild une evidence presomptive quil a ete envoye de Dieu.
Troisiemement. — Une revelation et la restauration sur la terre de « VEvangile eternel, » par I'ange deja mentionne sous le nom de Moroni, au commencement de ce travail, publie dans le n» 2 de YEtoile du Deseret, n'eussent ete d'aucun benefice pour les nations, a moins que quelqu'un eut regu I'autorite de le precher et d'en administrer les ordonnances. Moroni pouvait fort bien reveler un Hvre contenant un glorieux et magnitique systeme de salut, mais personne n'en aurait embrasse les doctrines meme elementaires, sans qu'un homme eut regu I'ordination et I'autorite legale de precher, baptiser, imposer les mains pour le don du Saint-Esprit, etc. Est-ce que Moroni ordonna Joseph Smith ap6tre et lui donna I'ordre d'administrer les ordonnances de I'Evangile? NiiUement. Mais pourquoi ne lui confera-t-il pas I'autorite par I'ordination comme il lui avait revele lEvangiie eternel? Parce que, selon toute probabilite, il n'avait pas le droit de le faire. Les anges n'ont pas tous la meme autorite ni lememe ministere. Moroni avait eteprophete, maisrien nenous indique qu'il eiitremplile ministere d'ap6trej il n'avait done pas le droit de conferer un ministere qu'il n'avait pas exerce lui-m5me. 11 ne fit indubitablementque ce qu'il elait autorise a faire, a savoir ; reveler
le rouleau d'Ephraim, ou les annales de ses p^res contenant VEvangile etemeU Mais de quelle maniere Joseph fut-il revetu de I'apostolat, puisque Moroni n'avait pas I'autorite dele lui conferer? Joseph Smith a rendu ce temoignage que Pierre, Jacques et Jean lui apparurent sous la forme d'anges, I'ordonnerent apotre en lui imposant les mains, lui commanderent de precher, baptiser, imposer les mains pour le don du Saint-Esprit, et administrer toutes les autres ordonnances de I'Evangile, ainsi qu'ils I'avaient fait euxm^mes sur la terra, lors de la fondation du christianisme. Est-ce que les ap6tres de Swedenborg, pour ne citer que ceux-lk, est-ce que tous ces imposteurs qui parurent successivement durant les tenebres du moyen age, ont jamais afiirme que I'apostolat leur avait ete confere par ceux qui, les derniers, ont exerce ce ministere, par aucun ange ayant ete lui-meme apotre? Non; ce ne sont done pas la des apotres, mais des jongleurs. Si Joseph avait eu la pretention d'avoir regu I'apostolat par revelation du Saint-Esprit, sans avoir ete ordonne par les mains d'un apotre, nous aurions su par cela seul qu'il n'etait qu'un imposteur. Comment a-t-il pu decouvrir cela? Pourquoi, a I'exemple de certains pretendus apotres de nos jours, nes'est-il pas arroge lui-meme I'apostolat? D'ou lui sont venues soudain sa rare sagacite et sa profonde science? Qui a pu lui suggerer I'idee qu'il ne pouvait etre apotre sans avoir ete ordonne par un apotre. Si Joseph a ete un faux ap6tre, il faut avouer qu'il a su deployer un degre de perspicacite auquel n'atteignirent jamais tous les faux apotres qui I'ont precede, endepit de leurs talents et de leur science. N'est-ce pas la une autre evidence presomptive en faveur de sa mission divine? Une exactitude si minutieuse sur des matieres d'une si grande importance, sur des points de doctrine ou des millions d'hommes se sont egares, annonce une sagesse plus qn' humaine: il y a la evidemment intervention divine. La purete de la doctrine de Joseph Smith, la parfaite coincidence de son temoignage avec celui de Jean sur la maniere dont I'Evangile eternel devait etre restaure sur la terre, et la gravite de son autre temoignage sur le mode correct du retablissement de I'apostolat, sont autant de fortes evidences presomptives qui harmonisent parfaitement et se fortifient mutuellement. Ainsi, les preuves s'accumulent de plus en plus et acquierent une force nouvelle a mesure que nous avangons dans notre demonstration.
Quatriemement. — Non-seulement Joseph nous assure qu'il a regu, des mains memes de messagers celestes, la dispensation de I'Evangile et I'autorite de I'apostolat, mais il affirme qu'il a vequ, par revelation et commandement de Dieu, le pouvoir de rassembler les Saints de toutes les nations. Or, la doctrine du rassemblement des Saints aux derniers jours doit etre ou fausse ou vraie; si elle est fausse, Joseph Smith n'est qu'un imposteur. II n'y a pas d' autre alternative. Qu'importe qu'il ait ete correct sur tous les autres points de son systeme? S'il a erre sur ce seul point, si la doctrine du rassemblement des Saints est fausse, il doit etre considere comme uii impos-
teur. Pourquoi? par I'unique raison qu'il affirme avoir regii cette doctrine par revelation directe et par commandement de Dieu. D'un autre c6te, si la doctrine du rassemblement des Saints est une doctrine vraie et scripturaire, nous aurons la une nouvelle preuve de la mission divine du fondateur de notre Eglise.
Maintenant une doctrine peut etre vraie et ne pas etre scripturaire; exemple : la doctrine ou la loi newtonienne de la gravitation universelle des corps est une doctrine vraie, mais elle n'est pas scripturaire; c'est-a-dire qu'elle ne saurait etre prouvee ou refutee par les Ecritures. Ainsi, la prophetic ou la doctrine de Noe qui consistait a se mettre a I'abri des eaux du deluge dans une arche, celle de Lot a quitter Sodome pour se garantir d'un deluge de feu, celle du Christ a sortir de Jerusalem et a se refugier dans les montagnes poureviter lamort, toutes ces predictions etaient parfaitement vraies, bien qu'elles ne pussent etre prouvees ou refutees par aucune Ecriture anterieure donnee a aucun des anciens prophetes. De meme la doctrine de Joseph Smith sur le rassemblement des Saints aux derniers jours pourrait etre vraie, quand meme nous n'aurions aucune Ecriture anterieure qui ait predit un tel evenement. Or, dans ce cas, une telle doctrine ne serait pas une preuve que Joseph Smith, pour I'avoirenseignee, etait envoye de Dieu. Mais si nous pouvons demontrer que sa doctrine est parfaitement scripturaire, c'est-a-dire si le rassemblement des Saints a ete predit dans les anciennes Ecritures comme un evenement devant avoir lieu a une certaine epoque, d'une certaine maniere, et par certains moyens, et que Joseph Smith vienne, a cette epoque, annoncer qu'ilare^u un message divin pour rassembler les Saints, de la meme maniere et par les memes moyens qui ont ete predits dans les Ecritures, une telle coincidence parfaite entre le message annonce par Joseph et les propheties scripturaires qui predisent et ce message et cette oeuvre, serait assurement une preuve d'un tres grand poids en faveur de sa mission divine.
La doctrine du rassemblement des Saints aux derniers jours, y compris la maison d'Israel, a ete si clairement et si manifestement predite par les anciens prophetes, que ce serait tout a fait superflu de citer ici les nombreux passages que nous pourrions invoquer. L'oeuvre par laquelle tons les enfants de Dieu doivent etre reunis en un seul peuple, est appelee par Paul « la dispensation de la plenitude des temps, » qu'il represente comme un evenement devant avoir lieu dans I'avenir. Environ cent ans apres la naissance de notre Sauveur, Jean, I'apotre bien-aime, vit se derouler devant lui, dans toute leur majestueuse grandeur, les evenements surprenants et les scenes merveilleuses dont seraient acteurs et temoins les generations futures. II vit les Eglises de I'Asie, alors sous sa direction personnelle, d<5ja tildes, indifferentes, corrompues, et comme sur le point d'etre frappecs de destruction. II vit I'universelle apostasie qui devait bient6t naitro et fouler sous ses pieds durant de longs si^cles toutes les nations de la terre, sous le
nom de Mere des Prostituees — la grande Babylone qui enivrerait tous les peuples du vin de son impudiciie. II vit qu'apres que les nations auraient croupi durant des siecles dans les tenebres les plus epaisses, privees de I'Eglise de Dieu, sans apotres, sans prophetes, sans visitation d'anges, sans aucun message celeste, il y aurait encore une immense proclamation de misericorde a tous les peuples — une nouvelle dispensation de bonnes nouvelles du haut des cieux, qui serait accomplie par le ministere d'un ange, appel general et solennel a tous les habitants de la terre suivi de ce cri formidable : « L'heure du jugement de Dieu est venue! » II vit la proclamation universelle de ce message d'aveitissement immediatement suivie d'un autre ange qui criait : « Elle est tombee, elle est tombee, Babylone, cette grande ville, qui a fait boire a toutes les nations le vin de la fureur de sa prostitution! » Durant I'intervalle qui eut lieu entre les apparitions de ces deux anges, il entendit « une autre voix du del qui disait • SORTEZ DE CETTE VILLE, 0 MON PEOPLE, afm que vous n'ayez point de part a ses pech'es, et que vous ne soyez point enveloppes dans ses plaies. » Ne perdons jamais de vue que cette voix, ordonnant au peuple de sortir de Babylone, etait xme voix venant du ciel. Ce n'etait pas un de ces plans traces avec habilete par des reformateurs sans inspiration divine, ce n'etait pas une theorie purement humaine; mais c'etait une voix du ciel — un message envoye de Dieu — une nouvelle revelation qui commandait aux Saints de sortir de Babylone avant sa chute. Apres toutes les particularites si remarquables que nous avons deja, conmient Joseph Smith, ce pretendu jongleur, a-t-il encore decouvert qu'une emigration generale des Saints devalt avoir lieu de Babylone, et que cette oeuvre devait immediatement suivre I'introduclion de I'Evangile par un ange? Pourquoi n'a-t-il pas dit : Ma doctrine est vraie, vous ferez votresalutenl'embrassant; mais que chacun de vous demeure en paixdans sa patrie? — Quelle que fut la perfection de sa doctrine sur tous les autres points, s'il avail tenu ce langage a ses disciples, s'il leur avait permis de vivre et de mourir parmi les nations corrompues de la terre, au lieu de les rassembler de toutes parts sur un point designe; nous aurions 6te en droit de suspecter sa mission; nous disons plus, cela seul aurait prouve qu'il n'etait qu'un imposteur. Les innombrables novateurs depuis dix-sept siecles sur la terre, nos grands docteurs modernes ont tous omis ce point capital dans leurs pretendues reformes religieuses, aucun d'eux n'a insiste sur la necessite de reiinir en un faisceau tous les croyants : preuve certaine qu'ils etaient depourvus de toute autorite, qu'ils n'avaient reQU aucune mission de precher I'Evangile, et que jamais une voix du ciel ne leur avait donne I'ordre de faire sortir les Saints de Babylone. II n'y a rien la d'etonnant. Avant la re&tauration de VEvangile par un ange, Dieu n'avait pas de peuple ^dans Babylone; il ne pouvait done pas le faire sortir de cette ville maudite. Une pretrise sans autorite, sans inspiration divine, prechant un evangile denature, n'aurait jamais pu creer un peuple dans Babylone ; car elle-meme et la
multitude innombrable de ses affilies composent la grandeBabylone, et ses fiddles ou enfants, procrees a son image et ressemblance, portent tous sur leap front la marque babylonienne. C'est uniquement lorsque I'Evangile, Tapostolat et I'autorite sont retablis de la meme mani^re qui a ete predite, qu'un peuplede Dieu pent etre forme des peuples de la terre. C'est alors, et alors seu« lement, qu'une voix se fait entendre du haut du del pour faire sortir ce peuple du milieu des diverses nations. Joseph Smith n'a eu garde d'oublier cette circonstance. Et il est merveilleusement etrange que ce prophete imposteur ait su ainsi combiner dans son systeme toutes les particularites caracteristiques de la grande dispensation des derniers jours ! Que lui importe que les divers points de sa doctrine soient en opposition directe avec les prejuges populaires du jour? Que lui importe de heurter de front les grandes theories religieuses contemporaines les plus en vogue ? On dirait, en effet, qu'il s'est complu a formuler son systeme sans faire la moindre attention s'il serait populaire ou impopulaire, s'il plairait aux savants ou aux ignorants, et s'il contrarierait ou non ses adherents dans leur position sociale. 11 ne s'arr^ta pas pour considerer si Temigration et le rassemblement des Saints seraient des mesures agreables aux proprietaires de riches domaines , de belles maisons, et aux autres hommes entoures de tous les agrements de la vie. Ne prenant na'. souci de toutes ces choses, il se mit a parler comme un homme invest! d'une grande autorite, en disant : « Ainsi a dit le Seigneur, » formule qu'il employa constamment pour tous les points de doctrine qu'il eut a promulguer. Or, voir un tout jeune homme, illettre, sans experience, annoncer ainsi la Parole de Dieu sur des matieres d'une si haute importance, reveler des doctrines en opposition directe, non-seulement a ses propres traditions, mais aux dogmes et aux enseignements des nombreuses sectes, les plus populaires et les plus influentes de I'epoque , doctrines ayant une coincidence parfaite non-seulement avec I'ancien Evangile, mais avec tous les rainutieux details predits par Jean relativement a la dispensation des derniers jours, voir tout cela, n'est-ce pas un spectacle capable de faire une impression piofonde sur I'esprit de tous les hommes? N'est-ce pas la une preuve irresistible que Joseph, le modeste fondateur de notre Eglise, etaif reellement envoye de Dieu ?
En outre de a I'Evangile eternel, » que renferme le Livre de Mormon, il contient I'histoire sommaire , mais fidele , d'une petite branche de la triou de Joseph , ainsi que les revelations qui lui furent donnees avant et apr^s le Christ et qui furent successivement ecrites par divers proph^tes , descendants directs de Joseph. Ce livre contient done, dans toute la force du mot, les ecritures ou les anmles de la tribu de Joseph. On y lit de nombreuses et importantes propheties, qui annoncent expressement et positivement que le siecle oii ces annales seront revelees aux nations par le pouvoir dc Dieu , sera 6galement celui oil la maison d'Israel sera rassembl<5e; et que ces annales, r^unies a celles des Israelites, deviendront urt puissant instrument
entre les mains des serviteurs de Dieu pour realiser cette grande ceuvre. Voyons mainteiiant comment ceci est conforme a la parole qu'Ezechiel re* cut du Seigneur sur ce meme sujet. Ge prophete reQut I'ordre d'ecrire sue deux rouleaux, Tun pour Juda et 1' autre pour Joseph , et de les reunir ensemble pour n'en faire qu'un seu.l livre. Et lorsque les enfants d'Israel lui demanderaient ce que signifient ces Ecritures de Juda et de Joseph, il aurait h. leur dire que Dieu I'Eternel reunirait un jour les annalesde Joseph a celles de Juda; qu'immediatement apres il prendraities enfants d'Israel repandus parmi les Gentils et les rassemblerait de toutes parts pour les ramener sur leur propre terre ; qu'il n'en ferait qu'une seule nation sur les montagnes d'Israel ; qu'il n'y aurait qu'un seul roi pour toutes les tribus et qu'elles ne seraient jamais plus divisees en deux nations ou royaumes J.Ezechiel a temoigne que les annales de Joseph seraient un jour reunies aux annales de Juda. Joseph Smith presente, a notre generation, un livre de plusieurs centaines de pages faisant profession de contenir les Ecritures sacrees des prophetes inspires de la tribude Joseph, qui ont jadis habite le grand hemisphere occidental. Ezechiel a temoigne que les enfants d'Israel seraient un jour rassembles pour ne plus etre jamais separes, immediatement apres la reunion de ces deux annales. Les annales de Joseph , mises au jour par le fondateur de notre Egiise, attestent de la maniere la plus positive que I'epoque actuelle est celle ou les enfants d'Israel seront rassembles par la parole et le pouvoir de Dieu , que contiennent les deux annales. Ezechiel a fait la prophetic, Joseph Smith en presente I'accomplissement. Voila une nouvelle preuve presomptive en faveur de I'autorite divine de sa mission. En effet , si le rassemblement d'Israel n'eut pas ete compris dans sa mission , comme une partie importante , essentielle, de la grande ceuvre de la derniere dispensation, nous aurions eu pleinement raison de le rejeter sans autre examen. Le ministered'unange,la restauration de I'Evangile, I'investiture de Tapostolat, la fondation du royaume de Dieu , le rassemblement des Saints , la revelation des annales de Joseph et leur reunion aux annales juives , enfin la restauration de toute la maison d'Israel sur sa propre terre , tels sont les merveilleux ev^nements qui doivent s'accomplir dans la grande « dispensation de la plenitude des temps. » Toute personne ou toutes les personnes quelconques chargees d'une mission divine dans I'accomplissement de cette dispensation, doivent etre investies de I'autorite legale pour pouvoir coopercp h. cette ceuvre. Si Joseph Smith eut compris tous ces grands evenements dans sa mission , « I' exception d'un seul, cette seule exception eut ete pour nous une preuve suffisante qu'il avait agi sans autorite. Mais, nous le demandons, oil trouver cette omission? Quel evenement ou circonstance particuliere , appartenant h la dispensation dont il a fait profession de tenir les clefs, a-t-il exclu de son systeme? Jean a-t-il prophetise la restauration de I'Evangile par un ange? cette restauration est comprise dans le systeme de notre prophfete? Jean a-t-il pr^dit que les Saints recevraient un message du
ciel leur enjoignant de sortir de Babylone? le rassemblement des Saints est aussi compris dans le syst^me de Joseph , et nos fr^res repandus sur toute la terre se disposent a partir pour Sion. Le prophete Ezechiel a-t-il predit le rassemblement final de la maison d'Israei, comme devant etre le resultat immediat de I'union des annales de Joseph a celles de Juda? cela est ^galement compris dans le systeme de Joseph Smith. Les deux annales , formant deja par leur reunion un double temoignage , accompliront promptement I'oeuvre speciale pour laquelle elles ont ete mises au jour. Que manque-t-il done? Y a-t-il im prophete , y a-t-il un des ecrivains inspires des anciens temps qui ait indique quelque autre voie a suivre pour raccomplissement de la derni^re dispensation? Qui pourra nous demontrer que I'Evangile ne devait pas etre restaure par un ange sur la terre , ou qu'un message du ciel ne devait pas ordonner aux Saints de sortir de Babylone ? ou que les annales de Joseph ne seraient pas un jour reunies aux annales juives , c'est-^-dire a la Bible J ou que la maison d'Israei ne serait pas rassemblee sur sa propre terre par la voie d'une nouvelle revelation; ou que le royaume de Dieu ne serait pas fonde , aux derniers jours , pour briser en pieces tons les autresroyaumes ; ou que le ministers des apotres et celui des prophetes ne seraient pas retablis sur la terre comme au temps de la primitive Eglise? Si toutes ces choses sont possibles , probables et scripturaires , si tous ces evenements doivent s'accomplir en leur temps , et de la maniere qui a ete predite , qui pourra nous prouver que ce temps-ci n'est pas I'epoque designee par les anciennes propheties , et que le Livre de Blormon n'est pas le livre sacre de Joseph dont Ezechiel a prophetise? Qui pourra nous demontrer que Joseph Smith ne devait pas recevoir le ministere d'un ange , et qu'il ne devait pas etre ordonne apotre ou prophete, ou recevoir des revelations et des eommandements du Seigneur? Si I'Evangile doit etre restaure sur la terre parun ange, il faut necessairement que ce ministere soit d'abord confie a un homme. Pourquoi Joseph Smith ne serait pas cet homme? Si les annales de deux differentes tribus doivent etre reunies ensemble pour ne former qu'un seul livre , pourquoi le Livre de Mormon et la Bible ne seraient pas ces annales? Pourquoi Joseph Smith n'aurait pas ete I'instrument dont Dieu se serait servi pour accomplir cette prophetic? Si ces choses ne sont pas I'accomplissement de ces anciennes propheties, est-ce que la generation qui vivra lorsque cet accomplissement aura lieu , sera plus disposee a croire h cette oeuvre que ne le font nos contemporains? Sera-t-elle plus disposee ^ recevoir de nouvelles revelations , a croire aux visions , aux anges , et a adopter d'anciennes annales sacrees? Quand Dieu etablira son royaume sur la terre, est-ce que le genre humain monlrera plus de dispositions h reconnaitre rai>torite des ap6tres , des prophetes et des autres minlstrcs inspires de ce royaume que n'en montrent de nos jours les incredules? II y a unc chose certaine , c'est que si I'ange n'est pas venu , si I'Evangile n'a pas (5te restaure , si les annales de Joseph n'ont pas etc revel^es , il n'y a pas de
royaume de Diau sur la teire ; ii n'existe parmi les hommes aucune aulorite pour precher I'Evangile et en administrer les ordonnances; tout n'est partout que confusion , tenebres epalsscs^ incertitude cruelle. Notre seule alternative est d'attendre jusqu'a ce que la voix de I'ange se fasse entendre, etque commence la grande oeuvre de la derniere dispensation. Mais alors serons-nous mieux disposes a accueillir la verrte ? Est-ce que nos prejuges ne seront pas alors aussi profonds , aussi repandus qu'ils le sont de. nos jours contre notre Eglise? Est-ce que son fondateur a manqu6 de quelques qualifications indispensables a son ministere? A-t-il professe des doctrines contraires aux doctrines des Saintes-Ecritures ? Quels sont les principes compris dans son systeme qui soient incompatibles avec les anciennes propheties? Si la perfection en toutes choses est le trait caracteristique dans le vaste plan de salut trace par ce moderne prophete , qui pourra done nier qu'il ait ete envoye de Dieu? Qui osera faire de I'opposition k cette ceuvre sublime, sans pouvoir d' aucune maniere en deraontrer la faussete? Quel est I'homme assez depourvii de raison et d'intelligence pour ne pas se rendre aux preuves irrefragables que nous trouvons partout et que nous developpons ici, pour etablir la mission divine de Joseph Smith? Quel est celui qui , apres avoir examine avec impartialite sa mission ou son sysl6me, pourra trouver une seule objection pour les combattre? Pourquoi les philosophes , les savants , les theologiens, les puissants de la terre , les incredules de haut et bas etage , n'ont-ils recours qu'aux firmes de I'ironie et de la calomnie pour combattre et entraver une oeuvre d'une telle importance? Pourquoi tant d'ignobles vociferations contre notre Eglise? Que nos adversaires emploient des moyens honorables ou bien qu'ils se taisent !
Sixiemement. — L'accord parfait entre la prophetie d'Isaie (XXIX) et la maniere dont Joseph Smith a trouve et traduit le Livre de Mormon est une autre preuve en faveur de sa mission divine. Joseph a declare que les plaques , dont ce livre est la fidele traduction , avaient ete retirees par lui de la terre , du meme endroit oil elles avaient ete primitivement deposees par le prophete Moroni; qu'elles etaient renfermees dans une boite en pierre construite de maniere a preserver son interieur de I'humidite du sol; et qu'il trouva avec les plaques un Urim et Thummim , a I'aide duquel il put ensuite traduire ce livre en anglais. Apres avoir obtenu ces plaques, il fit correctement sur papier des copies d'un certain nombre de caracteres dont elles etaient couvertes, qu'il envoya a divers savants des Etats-Unis pour savoir s'ils pourraient les traduire. Parmi ces erudits , nous mentionnerons M. Anthon, professeur au college de Columbia, dans la ville de New- York. Mais personne ne fut capable , par son savoir, de les lire ou dechiffrer. Notre prophete illettre, Joseph, a rendu ce temoignage qu'il re^ut, par I'inspiration du Saint-Esprit , I'ordre de traduire les caracteres sacres des plaques , a I'aide de rUrim et Thummim , et que le livre de Mormon est cette traduction. Or, le prophete Isaie dit a Israel : (XYIX 4.) « Tu seras abaisse, et tu parleras de
la terre, et ta parole sera comme vemntde lapoussiere, et ta voix sera comme celle d'une personne ayant un esprit familier, elle sortira de la t&rre, et ta parole chuchotera du fond de la poussiere. »
Qui n'apercoit ici la parfaite harmonie entre la prediction d'Jsaie et le temoignage de Joseph? Isaie, comme pour le graver dans I'esprit des generations futures, ne repete pas moins que quatre fois la meme prediction dans le meme passage, pour nous informer, dans le langage le plus precis, qu'apr^s I'abaissement de la maison d'Israel, elle nous ferait entendre sa voix de la terre et nous parlerait has de la poussiere. Joseph a ete I'lnstrument dont le Seigneur s'est servi pour accomplir cette prophetic a la leltre. II a retire de la terre I'histoire ancienne de la moitie de Tiotre globe, les annales sacrees d'une grande nation d'Israel, les archives d'un reste de la tribu de Joseph, peuple jadis puissant et florissant dans I'hemisphere occidental. Les ruines de leurs anciennes fortifications, de leurs nombreuses cites, aussi vastes que magnifiques, proclament a I'univers leur grandeur passee et forment un desolant contraste avec I'etat actuel de leurs descendants. lis ont ete abattus et humilies comme les autres enfants de la maison d'Israel ; mais les paroles de leurs anciens prophetes parlent maintenant « de la terre, » et se font entendre aux oreilles de la presente generation comme si elles sortaient dela poussiere : elles revelent aux hommes d'une faQontres« familihe i) I'histoire de I'ancienne Amerique, jusqu'alors entierement inconnue aux nations de la terre. Isaie a prophetise qu'Israel a parlerait de la terre; » Joseph Smith a atteste qu'il avait obtenu les annales de la tribu de Joseph a du sein de la terre. » S'il nous eut declare tenir son livre conrnie Swedenborg pretendait avoir obtenu le sien, ou ler, Shakers les leurs, c'est-a-dire s'il nous eut declare qu'il avait ete mis en possession de son livre de toute autre maniere que du sein de la terre, nous aurions eu raison de suspecter sa veracite et de le considerer comme un charlatan.
En parlant de ce meme livre, le prophete Isaie s'exprime en ces termes si remarquables : (XXIX 41-14). a Et toutes les visions vous sont devenues a comnie les paroles d'un livre cachete, qu'on donnerait a un homme quj « saurait lire, en lui disant:Nous te prions, Hs ceci; et qui repondrait : Je ne (( saurais, car il est cachete : Puis si on le donnait a quelqu'un qui ne sftt « pas lire, en lui disantiNous te prions, hs ceci; il repondrait : Je nesaispas « lire. C'est pourquoi, le Seigneur dit : Puisque ce peuple-ci s'approche de « moi de sa bouchc, et qu'ils m'honorent de leurs levres, mais qu'ils ont c( eloigne leur coeur de moi, et que la crainte qu'ils ont de moi est un comamandement qui leur a ete enseigne par des hommes; a cause de cela, n voici, je m'en vais faire une oeuvre etrange parmi ce peuple, meme une « oeuvre etrange et merveilleuse ; car la sagesse de ses sages perira, et Tin- « telligence de ses hommes entendus s'evanouira. » Tout cela hit acompli avant que Joseph eut connaissance que le prophete Isaie en avait clairement fait la prediction. Il envoya LES PAROLES D'UN LIVRE quil avait tronve.
comme nous I'avons dit, aplusieurs savants americains, entre autres aupro- j^ fesseur Anthon. Mais ce fut comme un livre cachete pour ces hommes era- ^ dits ; aucun d'eux ne put dechifFrer les caracteres de la langue aborigine de I'ancienne Amerique. lis se trouv^rent dans un aussi grand embarras que >' les Mages de Babylone pour interpreter I'ecriture qu'uno main mysterieuse grava sur le mur de la salle du festin. La science et la sagesse humaine furent, dansce cas, tout a fait insuffisantes. D fallut un autre Daniel pour interpreter les paroles divines. II se trouva dans la personne de Joseph Smith. (Euvre etrange et merveilleuse ! Combien la sagesse des sages et la science des savants furent confondues par le don d'interpretation accorde a ce jeune paysan illettre ! Si les pretentions du Livre de Mormon sont fondees, s'il contient les annales sacrees de la tribu de Joseph, il ne peut 6tre que le livre meme dont il est question dans la prediction d'lsaie.
Si le Livre de Mormon est reelleraent ce qu'il fait profession d'etre — une histoire sacree — il ne peut etre autre chose que le Livre mentionne dans la prediction d'lsaie. Carle prophete Nephi, I'un des ecrivains sacres du Livre de Mormon, qui vivait il y a plus de 2,400 ans, nous apprend que ces annales parviendraient aux hommes aux derniers jours, en accomplissement de la prediction d'lsaie. En outre, il nous donne une prophetic sur ce meme Livre, et il predit plusieurs evenements qui s'y rattachent , non mentionn^s parlsaie. Voici un extrait remarquable de sa prediction, ainsi que des citations qu'il emprunte a Isaie :
a 17 Mais dans les derniers jours, aux jours des Gentils, toutes les nations des Gentils et les Juifs aussi, tons ceux qui viendront sur cette terre, comme ceux qui habiteront d'autres terres , oui , tons les pays de la terre , voici , lis sont ivres d'iniquites et de toutes sortes d' abominations ; et quand ce temps viendra , ils seront visites par le Seigneur des armees , avec le tonnerre , les tremblements de terre , un grand bruit , avec des ouragans , des tempetes , et des flammes d'un feu devorant. Et toutes les nations , qui combattent contre Sion et qui I'oppriment , seront comme un songe d'une vision de la nuit. Oui, il leur arrivera ce qui arrive a I'homme affame, qu'il songe qu'il mange , il s'eveille et son ame est vide ; ou ce qui arrive a I'homm^ altere, qui songe qu'il boit, il se reveille et se trouve languissant, et son ame desire. Oui, il en sera ainsi de toutes les nations qui combattent contre le mont Sion. Voustous qui comroettez I'iniquite, arretez-vous et soyez stupefaits, car vous pousserez de grands cris , et vous vous ecrierez ; vous serez ivres , mais non pas de vin ; vous chancellerez , mais non pas de cervoise. L'Eternel a repandu sur vous un esprit de profond sommeil : vous avez ferme les yeux, et vous avez rejete les prophetes ; et il a aveugle vos dominateurs et vos voyants, a cause de vos iniquites. »
a 18 Et il arrivera que le Seigneur Dieu vous fera parvenir les paroles d'un livre ; et ce seront les paroles de ceux qui ne sont plus. Le livre sera scelle ; et dans ce livre , il y aura une revelation de Dieu , depuis le commencement du monde jusqu'a la fin. G'est pourquoi, a cause des choses qui y sont
scellees, celles qui sont scellees ne seront point devoilees durant le temps de la perversite et de 1' abomination des peuples. Le livre leur sera tenu cache. Mais il sera livre a un homme; et il donnera a un autre les mots de ce liwe, qui sont les paroles de ceux qui reposent dans la poussiere; mais il ne donnera ni le livre, ni les mots qui ^ sont scelles. Car il sera scelle par la puissance de Dieu , et la revelation qu'il conlient sera scellee jnsqu'au temps arrete par le Seigneur, ou il devra etre mis au jour. Car il revele toutes choses, depuis le commencement du monde jiisqu'a la fin. Mors les paroles du livre, qui auront ete scellees, seront lues sur les toils des maisons, et ce sera par le pouvoir du Christ ; et toutes choses seront revelees aux enfants des hommes , tant celles qui ont ete que celles qui seront parmi les enfants des hommes jusqu'a la consommalion des temps. C'est pourquoi, au jour ou le livre sera livre a Thomme dont j'ai parle , le livre sera cache aux regards du monde, en sorte que personne ne le verra , hors les trois temoins qui le verront par le pouvoir de Dieu , et celui a qui le livre aura ete livre ; et ils temoigneront de la verite du livre et des choses qui y sont contenues, Et nul autre ne I'examinera, si ce n'est un petit nombre , selon la volonte de Dieu , pour porter temoignage de sa parole aux enfants des hommes ; car le Seigneur Dieu a dit que les paroles des fideles parleraient comme si elles provenaient des morts. Et le Seigneur Dieu commencera a faire connaitre les paroles du livre ; et il etablira sa parole par la bouche d'autant de temoins qu'il lui semblera bon; et malheur a celai qui rejettera la parole de Dieu.
« 19 Et le Seigneur Dieu dira a celui a qui il aura livre le livre : — Prenez ces mots qui ne sont pas scelles , et donnez-les a un autre pour qu'il les montre au savant, disant : Lisez ceci, je vous en prie. Et le savant dira : Apportez ici le livre et je le lirai ; et ce n'est que pour la gloire du monde et pour obtenir du gain qu'il parle ainsi, et non pour la gloire de Dieu. Et i'homme dira : Je ne puis apporter le livre , car il est scelle. Alors le savant dira : Je ne puis le lire. C'est pourquoi le Seigneur Dieu livrera le livre et les mots a celui qui n'est pas savant ; et I'homme qui n'est pas savant dira : Jene suis pas instruit. Alors le Seigneur Dieu repondra : Les savants ne les liront point, car ils les ont rejetes, et je suis capable de faire mon propre oeuvre; ainsi tu lirasles mots que je te donnerai. Ne touche pas aux choses scellees, car je les manifesterai dans le temps arrete : je veux montrer aux enfants des hommes que je puis faire mon propre oeuvre. Ainsi, quand tu auras lu les mots que je t'ordonne de lire , et que tu auras les temoins que je t'ai promis , alors tu scelleras de nouveau le livre , et tu le cacheras pour moi, pour que je conserve les mots que tu n'auras pas lus, jusqu'a ce que je juge convenable, dans ma sagesse, de reveler toutes choses aux enfants des hommes. Voici, je suis Dieu, un Dieu de nnracles, et je montrerai au monde que, toujours, je suis le mcme, aujourd'hui, hier et k I'eternite i et je n'agis envers les enfants des hommes, que selon le dcgrc de leur foi .
« 20 Et le Seigneur dira encore a celui qui lira les mots qui lui auront ete livres : Parce que ce peuple m'approche de bouche et m'honore des levres, quand son coeur est eloigne de moi , et parce qu'il n'a crainte de moi qu*a cause des maximesdes hommes, je commencerai et je conlinuerai une oeuvre qui sera merveilleuse parmi ce peuple ; oui, une oeuvre merveilleuse qui sera une cause d'etonnement ; car la sagesse de leurs sages et de leurs savants perira, et I'intelligence de leurs hommes prudents sera voilee. Et malheur a ceux qui cherchent profondement a cacher leurs desseins au Seigneur. Leurs oeuvres sont dans les tenebres, et ils disent : Qui nous voit? qui nous connait ? Ils disent encore : Assurement, votre oeuvre, qui tourne les choses sens dessus dessous , sera cstimee comme une terre a potier. Mais je leur montrerai, dit le Seigneur des armees, que je connais leurs oeuvres. Car I'ceuvre dira-t-elle de celui qui I'a faite : — II ne m'a pas faite ? Ou la chose creee dira-t-elle de celui qui I'a creee : II n'avait point d'intelligence ? Mais, dit le Seigneur des armees, je montrerai aux enfants des hommes, qu'encore trfes pen de temps et le Liban sera change en champ fertile ; et le champ fertile sera repute une foret. Et en ce temps-Ik , les sourds entendront les paroles du livre ; les yeux des aveugles seront delivres de I'obscurite ct des tenebres ; ceux qui sont doux et humbles croitront et se rejouiront dans le Seigneur; et les pauvres parmi les hommes, seront dans I'allegresse du Trcs-Saint d'Israel. Car assurement, comme Dieu vit, ils verront que le terrible est aneanti , que le moqueur n'est phis , et que tons ceux qui veillent pour I'iniquite sont retranches; eux et tous ceux qui considerent un homme comme un offenseur pour un mot, ceux qui tendent un piege pour celui qui reprend a la porte, etrepoussent les justes pourrien. G'est pourquoi, ainsi dit le Seigneur qui racheta Abraham, touchant la maison de Jacob : Desormais, Jacob n'aura plus de honte, et sa face ne palira pas. Mais, lorsqu'il verra ses enfants, les oeuvres de mes mains, au milieu de lui , ils glorifieront mon nom , et sanctifieront le Tres-Saint de Jacob , et craindront le Dieu d'Israel. Et ceux dont I'esprit etait egare viendront a I'intelligence, et ceux qui murmuraient apprendront la doctrine. »
On voit, par ce qui precede, qu'il faut que le Livre de Mormon- soit reellement le livre predit par Isaie, sinon ce n'est qu'une imposture. Le livre dont parle Isaie devait avoir tous les caracteres qui semblent accompagner le Livre de Mormon. Isaie a-t-il predit que « les sourds entendraient les paroles du livre, et que les yeux des aveugles, delivres de I'obscurite et des tenebres, verraient? » Cela s'est accompli par I'avenement du Livre de Mormon. Isaie a-t-il dit que, lorsque ce livre parlerait de la terre, alors ceux qui « erraient en esprit comprendraient. et que ceux qui murmuraient, apprendraienf la doctrine? » Cela s'est encore accompli strictement alalettre par I'avenement du Livre de Mormon. Des centaines de milliers de personnes honnetes, qui s'etaient egarees dans un labyrinthe d'aberrations humaines, out ete amenecs a comprendre. Divers points de doctrines qui avaient ete en controverse
durant des siecles, ont ete parfaitement elucides dans le Livre de Mormon ; et alors ceux qui murmuraient a cause de Tobscurite et des tenebres que le savoir humain avait si sagement repandues sur les Ecritures, « ont compris la doctrine. » Isa'ie a-t-il prophetise que, lorsque ce livre ferait son apparition, alors a la maison d'Israel n'aurait plus de honte, et que le visage de Jacob ne seraitplus pale? » Le Livre de Mormon nous annonce positivement que le temps est arrive oil la maison de Jacob sera rassemblee, pour ne plus etre dispersee. Isa'ie a-t-il predit qu'au jour de la revelation d'un certain livre « le terrible sera reduit au neant, le moqueur sera consume, ceux qui recherchent I'iniquite seront retranches; » et fmalement que « toutes les nations qui combattent centre le Mont Sion, passeront comme le songe d'une vision de nuit et seront detruites par des tremblements de terre et par les flammes d'un feu devorant? » Le Livre de Mormon vient en temoignant que I'heure de ces jugements est proche. Enfm, il n'y a aucune circonstance dans cette prediction d'Isaie, ayant trait a la revelation et a la traduction du livre dont il parle, qui ne s'applique exactement au Livre de Mormon. Si Joseph Smith est un imposteur, et qu'il ait voulu singer le role du grand prophete qui doit preparer la voie pour I'avenement du Seigneur, comment a-t-il pu decouvrir toutes ces minutieuses particularites contenues dans la prediction d'Isaie, de maniere a les adapter toutes si parfaitement, sans en oublier une seule, a son grand plan d'imposture? Si ce jeune illettre est un trompeur, il faut avouer qu'il a surpasse tous les profonds docteurs ou imposteurs des derniers dix-huit siecles : il a su harmoniser sur tous les points son vaste systeme, non-seulement avec I'ancien Evangile, mais avec les anciennes propheties; et cela d'une fagon si habile que nul ne saurait decouvrir la fourberie.
Lecteur, est-ce qu'un pared plan n'exhale pas un suave parfum de verite? Ne faut-il pas un plus grand effort d'esprit pour ne pas croire a un tel systeme que d'y croire? Si ce plan ne merite pas votre confiance, ou trouver dans le monde entier un plan ou un systeme plus dignc de notre consideration? Oil trouver un plan de salut plus parfait que celui de Joseph Smith? Peut-on en trouver un autre qui I'egale en perfection ? Peut-on eii trouver un qui contienne la vingtieme partie de verite que renferme son systeme? Si vous mettez en doute I'autorite divine de Joseph, combien plus vous devez suspectez I'autorite de tout autre homme sur la terre? Si Ton doit rejeter la doctrine parfaite de Joseph, assurement tous les autres systemes ou doctrines, que Ton pent demontrer comme etant dix fois plus imparfaits, doivent etre rejetes. Si un systeme merite d'etre adopte, c'est assurement celui qui parait reunir tous les 'elements d'une doctrine vraie, et dans lequel on ne pent decouvrir la moindre trace d'imposture ? Inventer un systeme admirablement approprie a la derniere dispensation ou a I'ceuvre preparatoire pour le deuxieme avenement du Seigneur, faire concorder ce systeme sur tous les points avec les innombrables circonstances et les evenc-
ments sans nombre predits par les anciens prophetes, annonce une sagesse de beaucoup superieure a celle de I'homme 5 on ne pent voir la que la sagesse de Dieu. Cette suite continuelle de circonstances, toutes s'harmonisant, toutes se combinant, toutes se concentrant comme dans un seul foyer, porte avec elle une telle evidence irresistible de verite^, qu'il est presque impossible k un lecteur attentif de rejeter la divinite de la mission de Joseph Smith. De meme qu'en explorant les oeuvres de la nature, plus on examine ce systeme, et plus on apergoit la sagesse de Dieu gravee sur toutes ses parties.
Septiemement. — D'apres Ic Livre de Mormon, tout le grand continent occidental, avec ses vallees, ses collines, ses montagnes, se« richesses et ses ressources naturelles, fut donne au reste de la tribu de Joseph, comme sa a terre promise. » Le Tout-Puissant scella cette alliance et promit par uiv serment de lui donner ce pays a toujours. Le monde occidental, comprenant I'Amerique duNord et I'Amerique du Sud, est la « terre promise » du reste de Joseph, dans le meme sens que la Palestine est la terre promise des douze tribus d'Israel.
Or, ce temoignage du Livre de Mormon s'accorde admirablement avec la benediction prophetique que le patriarche Jacob prononga sur la tete de Joseph. Nous savons tous, qu'avant sa mort, il fit appeler ses fils et qu'il prophetisa sur chacun d'eux ce qui leur arriverait, ou a leur tribu, « aux derniers jours. » Voici la benediction sur la tribu de Joseph : (Genese XLIX, 22 a 26). « Joseph est un rameau fertile, meme un rameau fertile pr^s d'une fontaine, dont les branches ont depasse la muraille : les archers lui ont donne beaucoup d'amertume, ont tire contre lui, et I'ont haii; mais son rameau est demeure en sa force, et ses bras et ses mains ont ete fortifies par les mains du puissant Dieu de Jacob (c'est ce qui I'a rendu le pasteur, la pierre d'Israel) ; meme par le Dieu de ton pere, qui t'aidera; et par le Tout-Puissant, qui te comblera des benedictions des cieux en haut, des benedictions de I'abime en bas, des benedictions des mamelles et de la matrice : les benedictions de ton pere ont svRVASsicelles de'jnesa'ieux,jusquaux limites extremes des collines eternelles : eWes seront sur la tete de Joseph, et sur le sommet de la tete de celui qui etait separe de ses freres. » Dans le chapitre precedent de la Genese, il dit en benissant les deux fils de Joseph : « Qn'ils deviennent une multitude au milieu de la terre. » Et encore : « Sa posterite (celle d'Ephraim, fils de Joseph) sera une multitude de nations. » Nous voyons d'apres ces propheties que Jacob avait obtenu de Dieu une plus grande benediction en faveur de la tribu de Joseph que celle qu'Abraham et Isaac, ses aieux, avaient obtenue. Tandis que la benediction des aiGux de Jacob fut limitee a la terre de la Palestine, Joseph recut, lui, une benediction, une region bien autrement considerable que la Palestine, un lointain pays, represente par : les limites extremes des collines eternelles. Quel ques-unes des « branches » du a rameau fertile » de Joseph devaient s'elancer
loin de I'arbre paternel,- elles devaient depasser la muraille de I'immense ocean ; et elles devaient devenirune multitude de nations au milieu de la terre. La, au milieu des a collines eternelles, » elles devaient « etre fortifiees par les mains du puissant Dieu de Jacob. » G'est la, au milieu d'une a multitude de nations » de la posterite de Joseph, que le « Pasteur, la pierre d' Israel d devait etablir un royaume, qui briserait en pieces tous les autres royaumes et « remplirait toute la terre. »
II y a en Amerique une multitude de nations, que nous appelons Indiens. Aucune autre partie du monde ne presente ce singulier spectacle de tant de nations diverses, parlant deux mille langues parfaitement distinctes. G'est \k «Hi phenomene unique au monde, bien digne d'attirer I'attention des savants. Ces Indiens sont evidemment sortis de la meme origine, comme I'indiquent teur couleur, leurs traits, leurs coutumes, leurs dialectes, etc. II est non moins Evident que cette origine est Israelite d'apres leurs ceremonies religieuses, leur langue, leurs traditions et la decouverte d'inscriptions hebraiques, etc. Si TAmerique n'est pas le pays donne h. une branche de Joseph, en quel lieu, ou en quelle partie du monde cette tribu recevra I'accomplissement de la prediction de Jacob? Quelle est la region, si ce n'est en Amerique, qui ait ete peuplee d'une multitude de nations issues de la posterite de Joseph? Trouve-t-on une multitude de nations d'origine Israelite en" Europe, en Asie, en Afrique, ou dans aucune des lies adjacentes? Si cela n'existe nuUe autre part, il faudra done convenir que I'Amerique est I'unique pays au monde oil cette grande prophetic a du recevoir son accomplissement. Le Livre de Mormon declare que I'Amerique est a la terre de Joseph » donnee a ses descendants par promesse. N'est-ce pas la une preuve additionnelle que Joseph Smith a ete envoye de Didu? Si Joseph Smith etaitun imposteur, comment a-t-il pu decouvrir que la tribu de Joseph devait recevoir un heritage immensement plus riche que celui des autres tribusd'Israel?
On m'objectera peut-etre qu'il etait facile de decouvrir cela dans les Ecritures. Mais, je le demande, pourquoi ni Swedenborg, ni Wesley, ni Irving, ou aucun des Reformateurs modernes n'a-t-il fait cette decouverte scripturaire, et ne I'a incorporee dans sa pretendue dispensation? A la premiere vue, il eut ete sans doute bien plus naturel de supposer que les Indiens americains etaient les dix tribusd'Israel perdues; c'est la, en effet, I'opinion de bien des savants contemporains. Pourquoi ce moderne prophete, s'il etait un imposteur, n'a-t-il pas mis son pertide systeme plus en harmonic avec les opinions du monde erudit ? ou pourquoi a-t-il ete choisir un reste de la tribu de Joseph pour peupler I'ancienne Amerique? Parmi les douze tribus d'Israel, pourquoi n'a-t-il fait choix que d'une simple branche d'une tribu pour peupler ce vaste continent? Tout le monde peut voir maintenant pourquoi ?e Livre de Mormon fait profession d'etre I'histoire d'un reste d'une tribu, au lieu d'etre I'histoire des dix tribus. Chacun peut voir pourquoi I'Amerique devait etre representee comme une terre promise h Joseph, etnon
a Ruben, a Simeon, ou h aucune des autres tribus. Chacun peut voir maintenant, chose qu'on ne pouvait voir auparavant, que si le Livre de Mormon etait different de ce qu'il est reellement, c'est-a-dire, s'il avait fait profession de contenir une histoire des dix tribus perdues, ou s'il avait donne le grand continent occidental a tout autre peuple, ou a toute autre tribu que cell© de Joseph, il eiit prouve par cela seul que ce n'etait qu'une imposture: ee n'eut pas ete le livre ou les annales predits par les prophetes pour amener la grande dispensation des derniers jours. Un imposteur eut ete force de prendre en consideration toutes ces minutieuses circonstances, dont plusieurs sont en opposition directe aux opinions regues de nos jours; et pourtant il lui eut ete impossible d'en negliger une seule sans porter atteinte a son systeme. Mais notre Joseph, avec toute I'exactitude d'un profond mathematieien, a su combiner tous ces divers elements de doctrines ou de propheties dans son merveilleux plan: rien n'y manque. Quelque partie de son systeme qu'on examine, tout est invulnerable. Quelle inestimable accumulation de preuvespour etablir la 7nission divine de Joseph Smith!
Huitiemement. — Dans le Livre de Mormon sont donnes les noms et les situations locales de nombreuses villes d'une vaste etendue, qui jadis etaient florissantes parmi les anciennes nations de I'Amerique. La partie septentrionale du Sud-Amerique, ainsi que I'Amerique centrale, avaient la plus nombreuse population. De splendides edifices, des palais, des tours, des forteresses et des villes s'y elevaicnt dans toutes les directions. Un lecteur attentif de ce livre peut decouvrir la situation et la distance de beaucoup de ces villes les unes des autres j et si les traits geographiques et I'etat actuel de ces pays lui sont familiers, il peut, au moyen des descriptions donnees dans ce livre, determiner presque entierement le point precis que ces villes occupaient autrefois. Et chose bien digne de remarque, depuis la publication de ce livre inestimable, les mines d'un grand nombre de superbes edifices, de fortifications et de villes d'une vaste etendue, ont ete decouvertes par MM. Stephens et Catherwood dans les solitudes interieures de I'Amerique Centrale, dans cette region meme oil existaient les anciennes cites decrites dans le Livre de Mormon. Voila une preuve certaine, incontestable, que le jeune traducteur illettre du Livre de Mormon etait inspire de Dieu. La traduction de Joseph Smith decrit un pays oil de grandes et populeuses cites existaient anciennement, ainsi que leur situation et leur distance approximative les unes des autres. Des annees apres, MM. Stephens et Catherwood decouvrent les mines de quarante-quatre de ces memes villes, situees dans le meme endroit oil elles sont decrites. Qui, hors le pouvoir de Dieu, aurait pu reveler d'avance ce fait inconnu, demontre plusieurs annees apres par une decouverte reelle? La recente decouverte faite en Californie de splendides mines, qui, soit par leur antiquite, soil par I'immensite de leur etendue, n'ont pas d'egales sur toute la terre, sont une autre preuve exterieure de la divinity du Livre de Mormon. Nous reviendrons sur ces ruines.
Neuviemement. — L'accomplissement d'un nombre considerable de propheties donnees par Joseph Smith est une autre preuve infaillible de sa mission divine. Parmi les centaines de ses predictions accomplies, nous donnerons les suivantes pour exemples.
1. Apres avoir trouve les plaques, Joseph en commenga bient6t la traduction. II n'y avail pas fait de grands progres, quand il decouvrit, en traduisantla prophetic deNephi deja mentionnee, que «TROIS TEMOINS» , outre lui-merae, verraient le livre par le pouvoir de Dieu, connaitraient et rendraient temoignage de sa verite. Quelque temps apres, c'est-a-dire dans le mois de juin 4829, le Seigneur donna une revelation, par Joseph Smith, a Olivier Cowdery, David Whitmer, et Martin Harris, leur promettant que, s'ils voulaient exercer leur foi, ils verraient les plaques, ainsi que I'Urim et Thummim. Cette prediction fut ensuite accomplie, et ces trois personnes envoyerent leur temoignage ecrit, conjointement avec le Livre de Mormon, a toutes nations, families, langues et peuples, declarant qu'un ange de Dieu etait descendu du ciel, avait pris les plaques et les leur avait montrees, et qu'en meme temps la voix du Seigneur leur avait temoigne des cieux de la verite de ces annales traduites par Joseph Smith. Or, un imposteur pourrait sans doute predire I'apparition de a TROIS TEMOINS » , mais il ne pourrait jam-ais appeler un ange du ciel, en presence de ces TEMOINS, pour accomplir sa prediction.
2. Avant que I'Eglisede Jesus-Christ des Saints-des-Derniers-Jours eut aucune existence sur la tepre, la prophetic de Moroni fut traduite et imprimee dans le Livre de Mormon. II est formellement predit dans cette prophetic qu'au jour oiice livre serait revele « le sang des Saints crierait au Seigneur de la terre,-ii a cause dela perversite du peuple, et que « le temps arriverait bientdt que, » a cause des cris et des lamentations des a veuves et des orphelins, » dont les maris et les peres auraient ete mis a mort par des mains criminelles, « le Seigneur veng^ait le sang deses Saints. » En aoiit 1831,1a parole du Seigneur vint a Joseph, disant que « les Saints seraient maltraites etchasses de ville en ville, de synagogue en synagogue, » et que « PEU » de ceux qui appartien^ra.ienta\orsh.VEg\ise, a resteront fernies pour recevoir xinheritage.ii) {Vo\v
le Livre des Doctrines et Alliances, page 151.) Le sangde plusieurs centaines de Saints qui ont ete tues et martyrises dans cette Eglise est une preuve incontestable de la verite de la prediction. Joseph devait etre assurement un prophete de Dieu pour avoir prevu non-seulement la naissance de I'Eglise des Saints, mais que leur sang crierait hautement vengeance de la tcrre sur la nation qui aurait commis ces actes sanguinaires. Aucune provision humaine naurait puprevoir les scenes de sang qui devaient avoir lieu apr^s la fondation de I'Eglise. Toutes les apparences naturelles dans les Etats-Unis etaicnt contre l'accomplissement de cette terrible prediction. Toutes les societ^s religieuses de I'Union (^taient fortement protegees contre toute especc de persecutions et garanlies de I'intolerance par le bras puissant de la loi ci-
vile. La Constitution de ce grand peuple libre assurait la liberie religieuse a tous les enfants du sol americain. Eh bien! au milieu de cette terre tant vantee de la liberie humaine, oil la paix universelle semblail avoir choisi son asile, on enlend h. voix d'un grand prophele qui predil la fondalion de I'Eglise des Saints, el que des persecutions sanguinaires la suivraient « de , ville en ville, el de synagogue en synagogue. » Jamais depuis la creation du monde, des propheties ne furent plus litteralement el plus visiblement accomplies. Si predire des evenements futurs qu'il etait impossible a la sagesse humaine de prevoir, evenements que loule les apparences exterieures semblaienl rendre Ires improbables ; si la prediction de tels evenements el leur accomplissement subsequent constituent un vrai prophele, alors Joseph a du etre un vrai prophete; el s'il a ete unvrai prophele, il a du etre envoy e de Dieu.
Dixiemement. — II y a des milliers de lemoins vivants qui afflrment que Dieu leur a revele la verile du Livre de Mormon, par des songes, des visions, des revelations du Sainl-Esprit, le ministere d'anges, el par sa propre voix. Or, si Joseph Smith a ete un imposteur, lous ces lemoins sont aussi des imposteurs. On dira peut-6tre que ces temoins ne sont pas des imposteurs, mais qu'ils onl ete Irompes eux-memes. Mais, je le demande, un homme peul-il temoigner qu'il CONNAIT qu'une doctrine fausse est vraie, el ne pas €tre un imposteur ? II arrive souvent que des hommes se trompenl en ^meltant leurs propres opinions, mais ils ne se trompenl jamais quand ils lemoignent qu'ils onl une connamance positive, qu'ils onl la certitude de Id ou lei fait. De deux choses I'une. de tels hommes doivent etre des imposteurs, ou bien leur lemoignage doit etre vrai. Or, ne serail-ce pas une chose merveilleusemenl etrange, si trois ou qualre hommes, nullement lies ensemble, etrangers les uns aux autres entreprenaient de iromper le genre humain en temoignant qu'un ange de Dieu est descendu des cieux en leur presence, ou qu'ils ont eu une vision celeste , ou que Dieu leur a manifesle d'une autre maniere miraculeuse raulhenticite divine du Livre de Mormon? Si le lemoignage de trois ou qualre imposteurs paraissait merveilleux, combien ne doil pas etre infinimenl plus merveilleux le lemoignage de dizaines de mille imposteurs dans differents pays, separes au loin les uns des autres, sans s'etre jamais vus, el qui pourtanl s'efforcenl tous d'imposer a I'univers cette meme grande imposture? Si des milliers de temoins affirment hardimenl, el avec sincerite, que Dieu leur a revele que c'eslla I'Eglise ou le royaume qui doil etre fonde aux derniers jours, nous aurons alors une masse ecrasante de preuves collaterales pour elablir la mission divine de Joseph Smith.
Onziememenl. — Les nombreux miracles que faisail Joseph ne sont pas des preuves de peu d'importance pour etablir son autorite divine. Au nom du Seigneur, il chassail les demons, guerissait les malades, parlait de nouvelles langues, inlerpretait d'anciennes langues, el predisail de futurs evenements. Un grand nombre de ces miracles furent operes devanl de nom-
breuses multitudes de croyants et d'incredules, et sur des personnes qui n'appartenaient pas a notre Eglise. Et les innombrables miracles operes par des milliers d'Elders et de membres de cette Eglise sont de nouvelles preuves additionnelles que Thomme qui I'a fondee devait etre envoy e de Dieu. Les milliers de malades qui ont ete miraculeusement gueris dans toutes les parties de la terre oil cet Evangile a ete preche, sont un lemoignage eclatant et presque irresistible quel'autorite de Joseph emanaitrfw del. Mais bien que la grande majorite des hommes considere les miracles comme une preuve infaillible en feveur de I'autorite divine de celui qui les fait, nous sommes d'une opinion diametralement opposee. Si les miracles sont admis comme une preuve infaillible, on doit admettre aussi que tons ceux qui ont fait des miracles avaient ete envoyes de Dieu. Les magiciens d'Egypte opererent de brillants miracles devant leur nation ; ils creerent des serpents et des grenouilles, et changerent les eaux des rivieres en sang. Si les miracles sont admis comme une preuve infaillible, les Egyptiens etaient tenus de recevoir les messages contradictoires de Moise et des magiciens comme emanant tous de I'autorite divine. D'apres cette idee, la sorciere d'Endor aurait du etablir victorieusement sa mission divine, en evoquant du tombeau un homme mort en presence deSaul,roid'Israel. Un certain pouvoirsatanique, dontparle Jean dans I'Apocalypse (XTII), devait faire des miracles et de grandes merveilles, etc( faire descendre le feudu del sur la terre a la vue des hommes. » Si les miracles sont des preuves infaillibles, assurement nul homme ne dovrait rejeter I'autorite divine de la bete de I'Apocalypse. Jean vit encore (Apocalypse XVI) « trois esprits immondes, semblables a des grenouilles, qui, selon son expression formelle, sont des ESPRITS DE DEMONS FAISANT DES PRODIGES, etqui vont vers les rois de la terre et de tout le monde, a fin de les assembler pour le combat du grand jour de Dieu tout-puissant. » Les savants docteurs et clerge du dix-neuvieme siecle affirment hardiment que « les miracles sont une preuve INFAILLIBLE de la mission divine de celui qui les fait. » S'il en est ainsi, qui pourrait blamer « les rois de la terre, » ces sublimes docteurs et tous leurs disciples, de recevoir le message de ces demons divinement inspires. Car, d'apres leurs arguments, ils ne pourraient nullement les rejeter, puisqu'ils prouvent leur mission par des temoignages qui, disent-ils, sont infaillibles, A ce compte, nousesperons voir dans quelques annees une armee innombrable de pretres et de ministres de toutes les sectes partir avec les rois, et se mettre en marche pour la grande vallee « d'Armageddon, » pres de Jerusalem, et prouvcr ainsi par leurs oeuvres qu'ils croient reellement a linfaillibilite des miracles. Les demons peuvent faire des miracles aussi bien que Dieu, et comme ils ont deja persuade au monde religieux que les miracles sont des preuves infaillibles de I'autorite divine, il leur sera facile d'etablir la divinite de leur mission aux yeux des enfants de la moderne Babylone.
Mais les Saints-des-Derniers-Jours ne croient pas a rinfaillibillle des miracles. Nous croyons fermement que les dons miraculeux du Saint-Espril
sont absolument necessaires dans I'Eglise du Christ, sans lesquels elle ne peut exister sur la terre. Les miracles, joints a une doctrine pure, sainte et parfaite, a une doctrine raisonnable et scripturaire, sont une forte preuve collaterale en faveur de cette doctrine, et de I'autorite divine de ceux qui la prechent. Mais des miracles seuls, prisseparement, et sans etrelies a d'autres temoignages, au lieu d'etre des preuves infaillibles, ne prouvent absolument rien. Ainsi le bapteme pour la remission des pec/ies est essentiel dans I'Eglise du Christ, et, pris conjointement avec les autres points de doctrine compris dans I'Evangile, il est une preuve presomptive en faveur de I'autorite divine de celui qui le preche. Mais le bapteme « pour la remission des peches, » sans etre lie avec les autres parties de la doctrine du Christ, ne saurait servir de preuve ni pour ni contre I'autorite divine d'aucun homme. Les milliers de miracles operes dans cette Eglise, reunis a une doctrine infaillible et a un nombre considerable d'autres preuves, ont porte une conviction presque irresistible dans I'esprit d'une multitude innombrable d'hommes, qui ont obei a I'Evangile, et sont ainsi devenus les heureux depositaires du pouvoir de Dieu, par lequel ils peuvent eux-memes guerir les malades et operer par la foi au nom du Seigneur, se demontrant a euxmemes la verite de cette promesse du Sauveur : que certains signes miraculeux suivraient ceux qui croiraimt. (Marc XVI.)
Mais il y a une chose appartenant au message de Joseph Smith qui Iranchera la question de savoir s'il a ete un imposteur ou un vrai prophete. G'est unecertaine promesse contenue dans une revelation qu'il regut du Seigneur, en 1832, pour les apotres de cette Eglise. En voici les termes : « Allez par tout le monde, et envoyez dans tous les lieux, afin que votre temoignage puisse se repandre sur toute la terre et parvenir a toute creature humaine. fit ce que j'ai dit a mes apotres, je le dis a vous, car vous etes mes apolres, et meme les grands pretres de Dieuj vous etes ceux que mon Pere m'a donnes, vous etes mes amis. G'est pourquoi, ce que j'ai dit a mes apotres, je le dis de meme a vous : toute ame qui croira en vos paroles et qui sera baptisee d'eau pour la remission des peches, recevra le Saint-Esprit. Et ces signes suivront ceux qui croiront : lis feront en mon nom beaucoup de choses merveilleuses; en mon nom, ils chasseront des demons; en mon nom, ils guerirontles malades; en mon nom, ils rendront la vue aux aveugles, I'ouie aux sourds et I'usage de la parole aux muets; et si quelqu'un leur donne du poison, ils n'en recevront aucun mal; et le venin du serpent
n'axffi. sur eux aucun pouvoir En verite, en verite, je vous le dis, ceux
qui ne voudront pas croire en vos paroles, et qui ne seront pas baptises dans I'eau en mon nom pour la remission de leurs peches, afin qu'ils puissent recevoir le Saint-Esprit, ceux-la seront condamnes, et ils n'entreront point dans le royaume celeste, ou est mon Pere et moi. Et cette revelation ct commandement sont des a present en force sur toute la terre. « {Doctrine et Alliances, page 86.) Voila en quels termes non equivoques ce grand pro-
phete moderne se presente au monde , en faisant ouvertement une promesse a toute ame qui croira a son message, promesse que nul imposteur n'aurait ose faire avec le moindre espoir de succes. Un imposteur aurait pu sans doute faire une telle promesse a ses disciples, mais ceux-ci n'auraieut pu la voir se realiser. Si ces signes miraculeux ne s'etaient pas manifestes conformement a la promesse, les dizaines de mille personnes qui ont obei a I'Evangile auraient alors reconnu que Joseph n'etait qu'un imposteur; dies I'auraient toutes abandonne, et la aurait fmi I'imposture. Mais le simple fait que de grandes multitudes entrent constamment dans I'Eglise et continuent d'augmenter d'annee en annee le nombre de ses membres, est une preuve concluante que la promesse est remplie, que le Saint-Esprit est donne, ainsi que les signes miraculeux. Est-ce que les autres societes religieuses dans tout I'univers osent faire une pareille promesse a leurs adeptes? Elles s'en garderaient bien, car elles savent parfaitement que ce serait la chute rapide et I'aneantissement de leurs vaines pretentions a I'autorite divine. Oh ! quelle immense difference entre la religion etablie par Joseph Smith et celle des innombrables sectes qui se disent chretiennes, entre son aulorite et celle de leurs docteurs bouflis d'orgueil! L'un promet tons les dons miraculeux du Saint-Esprit, et I'autre est aussi impuissante que du chaume sec destine a etre brule. Tandis que les disciples de ce grand prophete chassent les demons, parlent de nouvelles langues, g'uerissent les malades, rendent la vue aux aveugles, font marcher les boiteux, ont des visions celestes, et conversent avec les anges, les ministres corrompus de ces sectes sans autorite, ainsi que leurs dupes, nient non-seulement ces dons glorieux ou les attribuent au pouvoir du demon, mais ils courent aux armes pour exterminer les Saints, et les chassent brutalement (le ce qu'ils appellent la societe civilisee. Tandis que les uns souifrent le martyre par centaines pour leur temoignage, leurs ennemis nagent dans les richesses et se pavanent dans toute la splendeur de la Grande Babylone, avec de gros salaires, depuis 230,000 jusqu'a 800,000 francs par an.
Comme nous venons d'examiner quelle est la nature des preuves qu'on pent apporter a I'appui de la mission divine de Joseph, il serait peut-^tre bon de donner a la fin de ce travail un precis de nos arguments.
1. La doctrine de Joseph Smith est raisonnable, scripturaire, parfaite, ct infailiible dans tons ses preceptes, commandements , ordonnances, promesses, dons et benedictions. Dans son organisation de I'Eglise, aucun des ministeres mentionnes dans la Bible n'est omis. Les apolres et les prophetes inspires y sont consideres comme aussi necessaircs que les pasteurs, les instructeurs, ou toute autre fonclion.
2. Le recit de Joseph sur la restauration de I'Evangile par un angc, la decouverte dans la terre des annales sacrecsde la tribu de Joseph, Icur traduction en anglais par le pouvoir de Dicu, le fait que le grand continent occidculal avait etc donnc a un rcs»e de Joseph oii il olait devenu une mulli-
tudede nations, sont tousdes evenements clairement predits parlies anciens prophetes et ap6tres juifs, ainsi que toutes les circonstances minutieuses qui s'y rattachent ; le temps et I'epoque auxquels ces evenements viendront a la connaissance des hommes, et les desseins qu'ils accompliront en leur etant reveles, y sont egalement predits d'une maniere positive. Joseph Smith en presente au monde raccomphssement au temps predit , de la maniere predite et pour le temps predit, tel qu'il fut anciennement specific.
3. Joseph Smith comprend dans sa mission le rassemblement des Saints de Babylone, ainsi que tons les autres evenements predits qui doivent caracteriser la grande dispensation preparatoire pour le deuxieme avenement de notre Seigneur Jesus.
4. Les revelations dans le Livre de Mormon indiquant la situation locale de beaucoup d'anciennes villes, dont les mines ont ete plus tard decouvertes par MM. Stephens et Catherwood; I'accomplissement precis et formel de plusieurs propheties de Joseph Smith, que nulle sagacite humaine n'aurait pu prevoir, et que toutes les apparences et circonstances naturelles semblaient rendre tout a fait improbable ; I'apparition d'un grand nombre d'autres temoins qui ont temoigne da ministere d'anges et des manifestations du pouvoir de Dieu en confirmation de ce message ; les nombreux et puissants miracles operes par Joseph Smith et ses disciples, et (a promesse formelle des dons spirituels a tons ceux qui croiraient et embrasseraient ce message, sont autant de preuves que nul imposteur ne donna jamais, ou ne pourrait jamais donner. Ce sont la des preuves d'une telle force, qu'elles assureront le salut a toute Sme qui recevra le message, et la damnation h. celles qui le rejetteront.
