Autour de Bossuet; études historiques, critiques et littéraires

Le xv[i° siècle l'admira comme la plus haute incarnation de son génie religieux et littéraire.

Le xviii" siècle lui fit une guerre acharnée comme au plus redoutable de ses adversaires.

Le xix° siècle finissant lui prépare, pour le second centenaire de sa mort en 1904 , une glorification d'apothéose.

C'est que, depuis vingt-cinq ans environ, un mouvement de plus en plus accusé de la critique littéraire se manifeste en faveur de M. de Meaux, « le plus éloquent des Français », disait Voltaire, « Tune des religions de la France », a dit Sainte-Beuve, et Nisard, « le plus grand nom de l'histoire de la littérature française ».

Des travaux comme ceux de l'abbé Lebarq, Histoire critique de la prédication de Bossuet, 1888, et ses OEurres oratoires^ 1890-96; — du P. de La Broise, Bossuet et Ici Bible, 1891 ; — de M. Rébelliau, Bossuet, historien du protestantisme, 1891; — de M. Lanson, Bossuet, 1891; — de l'abbé Bellon, Bossuet directeur de conscience , 1896 (1); — de M. Brunetière surtout, Études critiques,

(1) Nous pennetlra-t-on de signaler à la même date Bossuet et, les saints Pères et Quid conférant latina Boss)(eti opéra ad cognoscendam ilUus vilain, indolem doctrinamque, thèses française et latine de l'auteur de ces lignes? La première a été couronnée par l'Académie Française en 1S'J7.

VI TREFACE.

I, V et VI; Conférences à la Sorbonne, 1803-9i, à Home, Besançon, Soissons, 1900; — la généreuse initiative prise par W de Briey pour élever à Bossuet, dans sa ville épiscopale, un monument enfin digne de lui; — la formation, sous la présidence de Son Éminence le cardinal Perraud, du Comité de ce monument, où l'on compte cinq évêques, dix Académiciens et plusieurs autres membres de l'Institut de France; — la souscription ouverte par ce Comité, afin de subvenir aux frais de ce monument, confié aux mains habiles d'un jeune sculpteur plein de talent, M. Dubois; — la Lettre admirable de Sa Sainteté Léon XIII au cardinal Perraud, le 4 décembre 1898, et ce qu'il dit encore de « notre grand Bossuet » dans sa Lettre ail clergé de France, du 8 septembre 1899 ; — les Lettres de !\P Touchet, évêque d'Orléans, de Son Éminence le cardinal Richard^ de M"^' Le Nordez, évêque de Dijon, quia créé un Musée Bossuet et qui veut que la ville natale du grand évcHpie élève, elle aussi, au plus illustre de ses fils un monuuient pour lequel un autre grand Dijonnais, le maréchal Vaillant, avait laissé, dit-on, une somme de 100.000 francs (1); — les articles des journaux et des Revues, Correspondant, Etudes des PP. Jésuites, Université catholique, Revue de Lille, Revue du clergé français, Revue du monde cathoHcj[ue, Revue Bossuet, fondée et dirigée par M. Fabbé Levesque de Saint-Sul[)ice, pour recueillir les œuvres inédites, les documents et la bibliographie de Bossuet : — tout cela contribue à faire conuaître et par là même aimer de plus en plus celui dont Paul Janct a pu dire qu'il fut avant tout « un prêtre et le plus grand des prêtres ».

Admirateur obscur, mais ardent, de l'illustre évêque

(1) Ce iail m'a été ariiniié par un ancien iiiai;islrat, qui connaît bien Dijon.